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「真的是他倆的主意，在鎮上混的都知道屠爺您的大名，更何況還有個秀才兒子，衙門裡您也有關係，我們就是吃了老虎膽也不敢來您頭上撒野，都是陳大柱那王八羔子說你們不在家，屋裡就一個毛頭小子守著，還是在村尾，我跟其他兄弟也是在賭桌上欠了債，才不長眼地跑到您地頭上。」趙小虎腆著臉恭維，長的尖嘴猴腮的，做這樣子看著堵心。
屠大牛擰眉繼續問：「你剛剛說跟人確認我們去縣裡了，是跟誰打聽的？」
「你們村頭那一家，我去問的，那個男人說你們不在家，都去縣裡了。」
村頭，男人，屠大牛想著這該是孫鶴，「那人長什麼樣？你是怎麼問的？」
「中等個，挺瘦，長的不錯，頭上包著頭巾。我說我是捎信的，問他你家怎麼走，他就說了。」
屠大牛一直盯著他，再三確認他沒說假話，孫鶴摻合進來只能說是巧合，只有這人嘴裡說的陳家村的兩個人像是專門盯著他的。他想喊灶門口倚著的小槐，隨即想到他那丑字，側頭讓許妍拿筆記下這幾個人的名字和住址。
隨後給這個趙小虎灌一碗薑湯給綁在草棚里，怕狗咬他又把狗給栓著，眼看著雨停了天也快亮了，屠大牛三人隨便用熱水泡了一會兒，喝碗微燙的薑湯，頭髮擦的半干躺在床上睡了一兩個時辰。
早上他起來攤了兩張雞蛋餅填了肚子，去小槐屋裡把他喊起來，「別睡了，走，你昨晚不是氣大勁也大？跟我去衙門裡長長見識，別只會躲在屋裡發脾氣擺臭臉。」
昨晚雨下得大，路面泥濘，牛車走在泥巴路上有些打滑，等屠大牛帶著兒子跟半死不活的賊到鎮上的時候，街上賣吃食的鋪子關門了，攤子也收了，今天不是趕集日，人也少。
他問小槐：「餓不餓？你下去看賣糕點的鋪子還有沒有開門，買幾塊填填肚子。」
「我不餓，先去衙門吧。」
「也行。」
說是帶小槐來長見識，但顧清在衙門，趙小虎也老實交代，屠大牛從進衙門到出門還沒一柱香，他前腳出門，後腳就有衙役掛著長刀去捉人。
顧清送屠大牛出來，拍著他肩膀問：「你也是回來的巧，晚回來一天家裡的豬牛羊就要被偷了，早回來半天也捉不到賊。」
「家裡有人守著，還有五條狗，哪兒那麼容易得手。」屠大牛左右看看，小聲囑咐：「審人這方面你厲害，等捉住人了幫我好好問問他們背後有沒有人攛掇，我就怕被熟人給惦記了我還是懵的。」
「行，這是交給我你放心，倒是你，有個能讀會寫的媳婦，還有個少年秀才兒子，你也文縐縐起來了。這次怎麼突然去縣裡了？不是你家秀才兒子出事了吧？」顧清探聽道。
屠大牛覺得他說的話有些闖耳朵，看了他一眼也沒表現出不高興，回答說：「小魚好好的，是小葵，她有孕了想吃我做的酸菜燉大腸，正好也長時間沒見她姐弟兩個了，就去多住了幾天。」
「你們也是，丫頭嫁人了就是潑出門的水，想吃酸菜燉大腸讓她婆家給她弄去，你也是嬌慣她。」
「滾蛋，你閨女嫁人了我也沒見你把她當潑出去的水，這還在提攜女婿呢。」屠大牛往裡點點，都是知根知底的，誰不知道誰啊。
「小槐，走了，該回去了。」他沒再搭理顧清，喊一旁站著的小兒子準備回家。
顧清早就注意到這小子一直探頭打量衙門裡的衙役，這時開口問：「小子，想當衙役？想來就來，我帶著你，我看你們家招惹了這些爛人就是有錢又沒權，爛魚臭蝦都敢踩一腳。」
他最後一句話是朝著屠大牛說的。
「瞎說，我逮到的那個趙小虎就說鎮上混的都知道屠爺我的大名，還知道我有個秀才兒子，我今天拉著這臭魚爛蝦從村里溜到鎮上，我的名聲更響亮了，我看誰還敢來找死。」
「你就沒老的一天……」顧清一句話還沒說完，就見面前的牛車跑了，不由氣悶，酸道：「真他娘的傻人有傻福，這個犟驢竟然生出個秀才兒子，他娘的竟然還只有十五歲。」
想到家裡那個軟手軟腳，怕累怕髒的兒子他就心煩，但凡兒子爭氣，他腦袋進屎了會提攜女婿。
回去的路上，小槐往嘴裡塞著蜜餞，甜的膩人他都沒在意，想著顧叔說的「你就沒老的一天」，談及聲名，他爹提了自己提了大哥卻沒想過自己，可能是礙於自己年紀小，但他以後又不是不會長大。
他吐掉嘴裡的不知道什麼果子的核，對背對著他趕車的人說：「爹，我想去當衙役。」
「你還真把顧清的話當真了？別聽他瞎說，衙役要真那麼好他會不讓他兒子去？你別看那衙門小，裡面的彎彎繞繞多了去了，從衙門出來的手上就沒幹淨的。」屠大牛想打消他的心思，越是小的地方走關係的越多，當衙役的都收過髒錢，衙役走在外面，當面人們對他們恭敬，背地裡誰不罵他們是狗腿子。
「不是，我早就想過了，我哥考童生的時候我看到縣裡的衙役我就想做衙役了，走出去威風，我也不想天天待在家裡洗碗做飯餵豬，賴著木匠偷學雕什麼釵子，大毛二毛當了好幾年的衙役了，也挺好的。」他默了默，「我哥我姐都有本事，我也想出去看看。」
屠大牛不說話了，他是男人，最懂男人的性子，都好面子，喜歡刺激冒險，但他也不敢貿然答應，推託道：「回去跟你娘商量商量再說。」