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「娘，你跟我爹是不是每年都送我這值錢的東西？」小槐握著他的小玉佩愛不釋手，他的玉佩最小，上面的貔貅雕的更精細。
「想得美，你們成家了就該給我跟你爹送壽禮了，你們婚前我送你們這些，只是想給我勾個好兒媳回來。」許妍奪走他的小玉佩，擔心在街上被搶了。
「那我要晚點娶媳婦。」
「隨你，晚點娶媳婦那你就自己多干點活。」顯然，許妍知道了小兒子之前娶媳婦是為了幫他養豬的混帳話。
從銀樓里出來幾個人直接回家，一直到第二天回家才出門，在縣裡太花錢了，那些鋪子像是銷金窯，他們這些鄉下人受不了。
回到村里，又是孫鶴先發現他們，他跟他阿爺正在沿著房子一圈挖溝。
「小鶴，你挖溝做啥？」屠大牛問他。
「叔，你們回來了啊，我挖幾條寬溝，免得以後山裡的樹根竄過來把房子給我頂裂了。」他拿脖子上的巾子擦掉從額頭滴下來的汗，之前他還跟他娘說他不是能下地幹活的人，如今手掌已經起了一層繭子，挖一整天的土也不會把手給磨破皮了。
「好小子，這辦法可行，你忙，我們先回去。」屠大牛鬆開手上的韁繩任牛邁蹄。
現在已經黃昏，家家戶戶都冒起了炊煙，剛走到村子中間家裡的狗聽著聲音就跑來了，嗓子裡哼哧哼哧的撒嬌，繞著牛車跑前跑後的打轉，把牛絆的都要停腳了。
「小葵，你們三個下去往回跑，把狗給帶回去。」許妍把三個孩子推下去，狗都跟著人跑了牛才又開始拿蹄。
「咋樣？小魚考的咋樣？」
「穩了，阿爺你就在家等著衙役來報喜吧。」
剛到家門就聽到屋內老頭跟小葵的聲音，正主倒是沒敢應聲。
晚上睡前小魚問他阿爺：「爺，家裡的綠豆在哪放著？」
「雜物間的黑罈子里，你找綠豆做啥？」屠老漢問。
「之前我姐帶我去醫館裡找大夫把脈，那大夫說我火氣旺，這段時間為了考試這事，太上火了，我熬點綠豆水下下火。」他面不改色的說。
「我來熬，我熬綠豆水有一手，你爹還不如我，你睡覺去，我來把豆子泡上。」屠老漢拿著油燭往雜物間，屠小魚見狀拿個碗跟上，說他要跟著偷師。
第二天一早起來繞著村子跑步，跑到村頭看孫鶴跟他爺又開始挖溝了，他打個招呼回去拎著鐵鍬也要出門。
「小魚，你幹啥去？拿鐵鍬去哪？」屠大牛從菜園拔菜回來剛好看到他，喊住他問。
「我去幫孫鶴挖溝，順便也鍛鍊身體。」說著他就要繼續走，生怕他爹攔住他不許他去。
「你回來，我給你手上纏幾圈布條你再去挖，免得手心打血泡。」屠大牛招手他回來，他這大兒子做過最重的活就是清掃豬圈，拿筆桿子的手比他屁股還細嫩。
小魚兩隻手纏了幾圈布，走到孫鶴新房那裡被他攔著不讓他干，「小魚快起開，你站一旁看著，這不是你乾的活兒，挖一會兒整個膀子酸疼酸疼的。」
屠小魚不聽勸，孫鶴不讓他在這頭挖他就跑另一頭去，兩人你攔我躲跑個幾回合孫鶴就敗下陣了，一直到小槐來喊吃飯他才扛著鐵鍬回去。
早上大牛把豬圈清掃乾淨，許妍說：「我來熬豬食餵豬，你去幫孫鶴把溝挖深點，他們一老一小的都沒勁兒，表層土挖了就挖不動了，還不及膝蓋高的溝估摸是起不了多大的作用，是吧？」
「對，你說的對……」屠大牛把做鞋裡襯還沒用完的尿布撕成條來讓許妍把他手掌纏幾圈，也扛著鐵鍬鋤頭往村頭走。
「大牛，幹啥去？」村里人問他。
「孫鶴那小子怕以後有樹根竄過來把牆面給頂裂了，在挖溝呢，他那細胳膊細腿的哪兒有勁，我家裡沒事去給他幫幫忙。」他步子邁得大，肩上的鐵鍬和鋤頭碰在一起發出叮叮噹噹的聲音，敲在靠牆曬太陽的男人們心上。
下面的土的確難挖，還有一些樹根莖條，屠大牛忙活一上午挖了兩臂這麼長的距離，到了中午，孫鶴走過來說：「叔，小魚，中午去我家吃飯吧，你們累了半天了。」
「不用，小魚阿爺在家做的有飯，你小子別客套，這溝有得挖，挺耗時的，最累的還是你跟你阿爺，我們這都是時來時不來的。」
下午他跟小魚再往村頭走，就看大頭爹拄著鐵鍬等在路邊，看見人來了撓撓頭說：「我這下午也沒事做，走，跟你活動活動去，馬上要春耕了，我先去練練。」
村頭熱鬧了就會引人過去，男人們坐在路邊嘮嗑，在小魚乾不動或是大牛喝水休息的時候他們也替上去挖一會兒，都搖頭說沒想到樹根扎這麼深，連帶的土也瓷實。
就在孫鶴家三面房溝挖好的那天，村口響起了敲鑼的聲音，一個騎著毛驢的紅衣衙役趕來報喜：「這是不是後山村，屠青榆考中童生了，還是縣裡的第三名。」
手掌包布的屠青榆被眾人推了出來，臉紅紅的拱手感謝，眼睛裡滿是喜悅，嘴裡卻是推卻：「沒有那麼厲害，我讀書年數長，要背的都背得熟練……」
屠大牛見過這杖勢，從懷裡掏出兩角碎銀子塞衙役手裡，再三感謝勞累他來報喜，紅衣衙役都沒進村就走了，這時村尾響起了炮仗聲。
這是屠老漢趁他們去縣裡了讓村里人幫他買回來的，就是為了這一天。