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孫婆子矮墩墩的身子被氣地發抖，指著凳子上的女人說：「我給我孫子留的有二三十畝地，怎麼都餓不死他。」她想著現在還得靠著這個兒媳婦，好歹沒說「你死了我孫子也死不了」。
「地呢？你二三十畝田地在哪？要不是我怕苦了孩子，我要是不回去你們老兩口還住在窩棚里向人家討米討面。」張蔓壓抑著怒氣，強喘幾口粗氣，轉而輕聲說：「你要是為了小鶴好，就別讓他啥都不干，他就是一個鄉下娃，就該山上山下的割草砍柴，學著養家餬口。」
「我只有小鶴一個孩子，你也只養成了一個孩子，他卻在有老有小的年紀沒了命，娘，我跟你都是苦命人，我們不會養孩子沒事，那就照著別人的養，你看許夫子，她家是啥條件，小葵和小魚哪個年紀不比小鶴小，人家又是割草又是放牛放羊，小葵娘就是教書的也沒整天把孩子拴在家裡時時刻刻寫字啊。」張蔓緩和了語氣用另一種方式勸她婆婆，她知道小鶴阿奶吃軟不吃硬，但每次看她囉囉嗦嗦地把小鶴捆在身邊就來氣，恨不得罵上十天十夜出氣。
孫鶴站在兩人中間，不聲不響地左右張望，他覺得他娘說的難聽卻又有點道理，但又對村里孩子們的活動提不起勁兒，感覺待在家裡也挺好的。想起他娘說把自己照著小葵那樣養，心裡莫名有些竊喜，他開口打破屋裡緊繃的氣氛：「我從明天開始打豬草，跟著小葵他們上山砍柴。」
低頭見到他娘眼中的欣喜，聞著她滿身的酸汗眼眶不免泛酸，眨巴著眼睛看向地面，抬頭對他阿奶說：「奶，你明天跟我娘還有我阿爺一起下地拔草吧，早點去早點回來，都不挨曬。」
孫婆子心裡再不舒服，在她寶貝孫子面前也答應了下來。
晚上孫婆子在屋裡向她老頭子抱怨，抹著眼淚說：「我命苦啊，生了兒子沒養住，他走了我還得被兒媳婦指著鼻子罵，對孫子再好他也是跟他娘一條心，我…我想咱們的兒子啊……」
孫老頭沒有說話，長久沉默後，眼睛濕潤地望著房頂，拍著老婆子的手，說：「咱們得領情，兒媳沒帶著孫子改嫁改姓，幫我們要回田地，還給我們養老，兒子是她的，她想怎麼教就怎麼教，咱們就多幹活少說話，就憑她那身膽氣，總比我倆強。」
「你別插手了，小鶴決不能像他爹。」孫老頭語氣低沉地叮囑她。
「你怨他？」孫婆子不可置信地支起身子，重複道：「你怨咱們的兒子？」
孫老頭翻了個身沒說話。
「他是我們唯一的兒子，你怎麼能怨怪他？」孫婆子沒得到反駁，傷心又失望地掉了一晚上的眼淚。
孫老頭睜大眼睛盯著模糊不清的牆面，想著他那記不清面容的兒子，從小把他捧在手心養大，發脾氣時哄著他，要啥給啥，結果造成了現在的局面，脖子埋黃土了還得跟著兒媳背井離鄉，看人臉色吃飯，出門了還得受外人的指指點點，祖宗傳下來的房子被人扒個乾淨，家裡的田地租給了外人，族人也跟自家斷了關係。
聽著背後的抽噎聲，他無聲嘆口氣，喑啞地說：「我不怨他，我怨我自己，睡吧，明天還要下地除草。」
說罷他閉上眼睛，沒再留意身後的動靜。
孫鶴被喚醒後，混沌地坐起身，看著窗外昏暗的夜色問：「娘，出啥事了？喊我幹啥？」
「你昨天說今天去給兔子割草，你忘了？快起來吃飯，待會兒天亮了太陽就出來了，曬人。」
「不是晚上啊？」他下床穿衣裳，暈頭暈腦地說：「我都沒聽見雞叫。」
「你那睡著了打雷都震不醒，哪會聽見雞叫。」張蔓看他人走出房門了，才放心離開，「醒了就別睡了，飯菜在鍋里，我跟你爺奶下地了。」
「好。」
張蔓不住瞟向身旁的婆婆，都要分道了她還跟著自己走，忍不住說：「娘，我爹在北山頭的七分地拔草，我跟他不在一個方向。」
「我知道，我跟你一起，我孫子昨天說讓我跟著她娘一塊兒下地。」
「……」你孫子不是這個意思，你也不用如此聽他一個小孩兒的話。
一直到天光大亮，張蔓直起腰活動身子的時候，才看清她婆婆那紅腫的眼皮，這是跟小鶴阿爺吵嘴了？
她低頭當是沒看到，但還是忍不住瞟兩眼，眼皮腫地撐起了下垂的上眼皮，看著還挺顯眼大的，忍不住又瞟了幾眼，剛好被她婆婆猛抬頭抓個正著。
「……娘，原來小鶴的眼睛隨你啊！我說怎麼還有雙眼皮，我跟他爹都沒有。」張蔓打著哈哈緩解尷尬。
「嗯，他全身上下，也就眼睛隨我。」孫婆子也當不知道自己眼睛腫了。
*
小葵拉著小魚提著竹簍出門，跟一起認字念書的小夥伴嘰嘰喳喳地往荒草地去割草，在她之後出來的是一群牛羊，家裡的狗走在最後面。
阿扇眼饞地望著小葵家的機靈狗，再一次地問小葵：「你抱住你家狗的頭，讓我摸一摸，太聰明了，每天去放牛，比我弟還聰明。」
「不行，我家狗記仇，我擔心它背著我咬你，但是你要是想坐在牛身上我倒是能答應你，我家牛也懂事。」小葵往後望著安分領路的大黑牛。
「算了，我家牛也懂事，聽得懂人話，而且我娘不讓我騎牛，我已經是個大姑娘了。」