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村里家家戶戶的雞鴨都發蔫不吃食，年紀大一點的老人就知道這是發了雞瘟了，只是雞屁股是家裡的鹽碗，都懷著僥倖心思盼著照顧精細些能好起來，現在屠家的雞死了一筐，她們也死了心，在雞鴨還活著的時候給殺了好歹還能吃肉喝湯給人補補。
屠家也在殺雞，剩下的公雞母雞不論精神好壞都給割了脖子放血，雞血雞毛都給端出村倒在坑裡埋上，家裡剩下的艾草又給扯了出來，點著了堆在豬圈牛圈羊圈裡熏，陳年艾不夠了就把割回來還沒曬乾的艾草也給扔上面烘著，前院後院都濃煙滾滾，被牽回來的牛羊拴在柱子上嗆的直打噴嚏，才開始還哞哞叫著反抗，熏到最後都給熏的暈頭暈腦的，青草扔在圈裡也不怎麼吃，直到第二天才緩過來勁。
老村長背著手從村頭走到村尾，見院子裡有煙就走進去自己看，還囑咐：「房前屋後都給熏一遍，這事別偷懶取巧，要不然往後買了雞崽子鴨崽子也活不了命。」
院子裡沒冒煙的他更是進去詢問清楚：「熏過了？用了多少艾草？雞窩鴨窩豬圈驢棚都熏了沒？」一點對不上就在旁守著讓再熏一遍。
後山村村民的日子過得不錯，不說家家戶戶，大部分人家裡挖的都有水井，沒水井的就在鄰居家打水，沒人喝堰里的水，所以熏了幾遍艾草後，又進入六月暴曬的天氣，雞鴨殺光，家裡的其他牲畜也就沒染上病，但屠家就沒這般好運。
先是豬圈裡的豬打蔫不吃食，臥在地面上喘著粗氣，哪怕熬了艾草汁和大蒜汁往嘴裡灌也不管用，去請了給畜牲看病的大夫來，人家只是遠遠地瞧了兩眼就轉身出門了，「治不了，都起不來了，趕緊給殺了處理了吧，能保住幾頭是幾頭，保不住今年就先別養豬了，掀了茅草頂曬一個夏天，再撒幾遍藥，明年再看。」
「沒辦法了？我要不去撿幾副人吃的藥熬了給灌下去？」屠大牛不死心的繼續問。
背著藥箱的老頭搖搖頭，並示意他別再送了，「留步吧，安平縣去年的豬瘟就是這個症狀，早些處理，別害了其他人家的豬，要不你家更是不討好，遭埋怨。」
「安平縣的豬瘟？什麼時候？」屠大牛震驚的詢問。
「去年的這個時候開始的，一個縣的豬死了一半，不吃食、像是喘不過氣似的呼呲呼呲的，到了最後直接起不了身。」老頭望著他，猶豫了半天還是忍不住說：「你都不知道這個事，怕是得罪人了有人害你，縣裡的大人管的緊，年前從安平縣來的牛、驢都不讓進來，你家這麼些豬突然得了豬瘟，不太正常。」
「你也別出門了，這瘟不傳牛羊，就雞鴨個頭小吃的雜容易染上，我得去鎮上給大人報備一聲，你在家等著吧，能不能保住還正常的豬看你運氣了。」
屠大牛怔怔地看著老頭越走越遠，當老頭拐彎後他回過了神，站在原地喊人去喊老村長過來，等村長滿頭大汗趕過來的時候他給交代了原由，讓他有個心理準備。
「豬瘟不是小事，接下來我就不出門了，麻煩你找幾個人在村南那雜樹叢里挖個大坑，等官衙人來了估計得把病豬給活埋了或是給燒了，村裡的人也別往村尾走，等這陣過去了再商量其他的。」
「唉，行，這叫啥事？哪個王八羔子做這混帳事，一個不小心能害了整個縣的牲畜，至於你，唉，好在豬崽都是自家老母豬下的，不是從別處買的，也不會虧掉家本。」
老村長走了之後，屠大牛回屋又給家裡人說了一遍，屠老漢聽了破口大罵，還問大牛最近有沒有得罪人。
許妍打斷他的猜測，道：「沒音沒信的，哪知道是誰想害我們，也不一定是大牛得罪了人，有可能我們誰說了句話就讓人記恨了，也可能是別人眼紅咱家日子好，現在先給豬分圈吧，食量正常的放一個圈裡，有點症狀的待會兒給關在一起，等官衙里人來了看怎麼處理。」
看來縣裡的確是看重這件事，官衙里的大人都來了，沒進門直接問了症狀，聽屠大牛說有二十六十頭豬或是不吃食或是起不了身，還有三十一頭是正常的，他沉思良久，看著這個常在官衙門前打轉的年輕男人，考慮到顧主簿和他趙頭兒跟他都有關係，決定先把這二十六頭豬給捅死燒了，留了兩個衙役和報信的大夫留這兒守著，一旦剩下的豬里有發病的立即拖出去給燒了。
「來，屠大牛，你出來跟我說說這件事的線索。」
「大人，前段時間下大雨，我也沒發現有陌生人來過，嗯，就是正月初七的晚上，大半夜的我家狗叫的厲害，但當時雨下的大我也沒當回事，就沒起來查看，之後就沒了，白天我們一直有人在家，晚上狗也沒怎麼叫過。」屠大牛如實說了他回想的這些。
但他這說的像是沒說一樣，就知道個時間，大半夜裡下大雨，他都沒起床更別提別人家了。瞥到守在家門口的三隻肥狗，撅著大肚的官老爺哼道：「這狗是養廢了，好吃懶睡。」
屠大牛撓頭，這怎麼像是在罵自己？
「你覺得會是誰想害你？」
屠大牛被這句話激得猛抬頭，不可置信地望著這胡亂出招的官衙里的老大。
「瞅什麼瞅？你自己最清楚跟誰有怨有仇，不然就憑你說了個不中用的時間，我到哪去找人，縣裡的大人一直盯著豬瘟這件事，還是讓人給帶進來了，查出來他好不了，你也給我老老實實地配合，要不這豬瘟傳開了你也遭殃」，說到最後他警告道：「你也不要出門，就在家盯好剩餘的豬，沒全部給燒死是我仁慈，你要是不識相，哼……」