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隔天去村裡的老木匠家買了三張長桌六張板凳回來, 開門窗通風，只等學生進門了。
杭新渠姐妹倆不僅帶了筆墨紙硯, 還有一本千字文，這本書紅果和平禾已經會讀會寫了, 就沒讓兩人過來跟著繼續學，屠小葵也給搬進後院，由她爹她阿爺看著，兩個小姑娘寫字的時候她過去陪她玩一陣，她還挺適應，除了在後院瞎搗蛋也沒鬧著要娘。
杭家老爺子把兩個孫女送進屠家, 跟人打個招呼趕著牛車出去轉悠, 這個時候稻子半青半黃，走出村子鼻尖環繞的都是稻杆的青澀味兒, 番薯藤正綠，擠擠攘攘地趴在地壟上，空中飛的鳥雀揮舞著翅膀四處打量人，俯衝進沒人看守的稻田, 站在稻穗上啄食還是米漿的稻粒, 不遠處的山坡下, 牛和羊混養著, 都拴著長繩低頭吃草，還有三隻狗下作的逮著不扎堆的山羊狂叫，直到把它逼回羊群。
杭老頭見了也把自己的牛車給卸了，牽著牛選了個水草尚豐茂的地兒拴著，自己徒步走在田埂上，瞄著還有餘水的稻田，趕走偷吃的鳥雀，罵道：「田裡有蟲你不吃，專來偷食未成熟的稻漿，一個個養的體圓毛亮，可恨的尖嘴雀。」
撿起土塊兒砸進田裡，驚起一群撲棱翅膀的麻雀，人種的稻子自己還沒嘗到新米的滋味，倒是養肥了這群該死的麻雀。杭老頭一路走一路扔土塊兒，倒是給看守稻田的孩子幫了不小的忙，家裡人安排孩子來守著稻子趕著鳥，但孩子一紮堆，能想起來趕鳥就不錯了，至於時間，那就是什麼時候想起來什麼時候衝到田邊嚷嚷幾嗓子，驚起偷嘴的鳥雀。
張蔓帶著她兒子下地割草的時候，就看到她瞅好的荒草地里停的有木板車，一頭大黑牛還在低頭吃草，草蒿上綁的紅繩還在。
她這半年來，除了種從村長手裡租的六畝田地，但凡屠家僱人做活，不論是家裡還是地里，她都往上沖，割麥子、插番薯藤、拔草……她都干，短短一個夏天，她看著就老了不少，頭髮綰成髮髻，整日用灰布把頭髮給包裹起來，才回來時穿的裙子也換成了方便下地幹活的褲子，臉跟手都換了個色，但因為是自己種田幹活養活自己，不看兄嫂的臉色吃飯，腰背都挺直了。
她兒子孫鶴，可能是因為被家裡的變故給嚇著了，膽膽怯怯不敢看人，被孩子欺負了也不還嘴還手，只能哭，沒辦法，他娘只好走哪給他帶到哪，下地幹活就給他放在離她最近的樹底下，由他自己玩，現在雖說還是跟小孩玩不到一起，但拉著他娘的手敢跟人說話了。
所以在今年夏天，白嬸子下田插秧摔傷了手短時間不能再割草後，許妍做主把這割草的話安排給了張蔓，拒絕了由白家二媳婦代替割草的提議。
白嬸子手好了之後也沒辭掉張蔓，今年家裡養的豬多了八頭，牛生的牛犢也沒賣，現在羊也揣崽了，兩個人割草就是當天用不完，也能存下來曬乾冬天作草料。
為了防止兩人因為割草起衝突，張蔓跟白嬸子私下商量，看好哪塊草地了就用繩子做個記號，免得我割了你看好的，再因為荒草而吵架。
孫鶴繼續坐在樹底下逮蟲玩，張蔓找了個離牛遠的地方割草，竹筐滿了之後，她挑起擔子，說：「小鶴，你在這兒玩，娘送草回去，馬上就來啊。」
「好。」
往日也是這樣，送一擔子草並不要多長時間，然而這次挑著空擔子再回來，樹底下就沒兒子了，摔了擔子高聲喊兒子的名字，聲音從草叢裡停放的木板車底下傳出來，「娘，我在這兒。」
「怎麼鑽車底下去了？娘沒看見你嚇的手都打哆嗦。」把孩子從車底下拽出來，拍拍身上沾的雜草葉子。
「有個瘋婆子來了，披著頭髮，看見我就喊孩子，我害怕就往這邊跑，她也沒往我這兒追，直接進村了。」孫鶴給他娘解釋。
張蔓摸摸他的小腦袋，怔愣了一下，問：「是不是你阿奶？」
「不是，我認得我阿奶，我阿奶胖，她瘦，還凶。」
張蔓也沒心思割草了，家裡沒出事的時候婆婆是長的胖，但這家破人亡，房子被扒，田地被賣了賠錢給了那家人，哪還能胖的起來？
拉起孩子就往村里走，還不忘挑起空擔子，問：「給娘說，她是從哪進村的？」
看著小鶴指的方向，這也就是往爹娘家去的，但自己來的時候也沒撞見人，難道婆婆真瘋了？
拉著兒子在這條路上轉了一圈，也沒見人，只好回娘家敲開門，「大嫂，有沒有個老婆子來敲門？」
「我們這窮人家，除了你就沒人來敲門了。」女人滿手的皂角水，開門後陰陽怪氣道。
這次她沒罵回去，而是拉著孩子轉身走了，看到屠家門是開著的，她還想著是不是自己走的急忘關門了，又走上前去關上，關門前還在院子裡掃了一眼，沒人，只聽得到臥房裡許妍教書的聲音。
挑著擔子再返回草地割草，碰到屠家的三隻肥狗，撲咬著往回跑，這是過了放羊的癮要回去了。
一筐子草剛裝滿，村子裡喧鬧起來了，有人嘶聲力竭地喊著「小葵」，這是出事了，筐子也顧不上了，拉著孫鶴往村里跑，就見屠大牛一家老少都出來了，嘴裡喊著小葵，在柴火堆里、草窩裡翻找孩子。
還有其他鄰居也都跟著在找，屋裡屋外都翻遍了，就是找不到孩子，許妍腿都軟了，還梗著嗓子繼續喊，屠大牛這時也沒精力再安慰她，問周圍的鄰居：「上午有沒有陌生人進村？我懷疑是有人進我家院子裡把孩子抱走了。」