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「您姑且可以這麼認為，」克莉斯抬起了下巴：「沒錯，我第一道詔書就是停止並且廢除獵巫運動，重審並且昭雪所有在這場運動中遭到迫害的女性們。」
「我仿佛看到另一個紅髮國王冉冉升起，」教皇嘖了一聲：「而且還有可能重複普修米尼的命運。」
「那個啟示錄中預言的女人絕不會是那個下場，而且她就在您對面，就是我，對不對？」克莉斯當仁不讓道：「啟示錄中被塗抹的那個地方，則是彭巴博，所以最後那一段預言是『金盞花和千金藤，在彭巴博盛開，可愛的孩子，並不知道自己的命運，但他要摧毀教會，如此輕而易舉！他的劍要劈開高山，他的馬要踏平寶殿，這一回，教皇是階下囚。』」
「我就是從彭巴博誕生的孩子，」克莉斯道：「為了尋找我，教會派出了騎士以搜尋女巫之心的名義，對那裡進行了大屠殺，沒有一個孩子被放過——但你們算錯了時間，那時候我已經十二歲了，在彭巴博度過了十二年的時光。」
「大祭司干擾了並混淆了預言中的時間，讓我的前任，也就是上一任教皇以為那個孩子才剛剛誕生，」教皇道：「做出屠殺決策是他，一個腦袋長到屁股上的捲毛狒狒。」
克莉斯忍不住被逗樂了。
「每當我說『捲毛狒狒』這個詞的時候，你總是會笑，」教皇忽然道：「很多事情改變了，你也從一個幼稚輕浮的女孩，變成了一個不同尋常的女人——但這個習慣似乎沒有改變。」
「我也完全沒有想到，小時候我身邊那個玩伴，那個喜歡和羊和豬玩耍的男孩，居然搖身一變，成為了教皇。」克莉斯道：「大腳板，天啊，我早該知道的，愛穿鹿皮靴的習慣你也一點沒變。」
「但我實在無法接受你居然會男扮女裝來到博尼菲，」克莉斯怒目以視：「想想看吧，一個酷愛換裝的男人，從牧童到教皇到侍女，甚至豬倌兒，每個身份都得心應手，那麼究竟哪個才是真的你？」
「每天在你的窗口等候，並送來馨香玫瑰的人，就是真的我，」摘去了面具的教皇似乎也摒棄了高高在上和威嚴，那種在侍女蒲柏身上獨具一格的詼諧、放蕩甚至漫不經心，重新回到了他身上：「其實我一開始就給了你提示，但你並沒有注意到，不是嗎？」
「一開始？」克莉斯一怔：「什麼提示？」
「蒲柏，」教皇道：「我為什麼給自己取名叫蒲柏，不是很顯而易見嗎，Pope——拼出來就是，教皇。」
「天啊，你只不過自以為是地玩弄了一個文字遊戲罷了，」克莉斯氣惱道：「你來博尼菲就是為了驗證宿命，既然宿命如此被你看中，如此被你相信，你為何不在宿命誕生之前扭轉它，為何不提前對你宿命的敵人下手，明明你有那麼多次機會，現在你仍然有機會！」
「如果我能的話，」教皇開了口，卻出乎意料地溫柔，也許還有一種不易覺察的認命：「……然而我不能。」
「為什麼不能？」克莉斯不由自主追問道。
「如果我沒有遲疑，在第一次踏上彭巴博的土地的時候，就將刀劍刺入你的心臟，那當然不會有後來的故事了，」教皇道：「但我只覺得這是一件愚不可及的事情，難道我畢生的敵人只是一個芝麻大小土地的領主，蝸居在自己的城堡龜殼中百般討好想要獲取未婚夫的青睞？每天耽於舞會和打牌並且沉溺於巫術實驗？我覺得做出這個預言的人是在愚弄我。」
「……但很快你證明自己並非如此，」教皇道：「你聰明、勇敢、毅力非凡，你進步很快，你善於觀察、善於接受別人的提醒並做出改進，雖然你仍然有些天真的仁慈，但你更願意敞開心懷為你所認為受難的人們提供幫助，你以一種不可思議的速度蛻化，你在政務上有一種老練的得心應手，你善於驅使別人為你所用，甚至你儘管是個女人，卻對土地有著男人一樣的野心，對人口有著執著的追求，你不甘心被人操縱，你要別人都服從你，你認識到了力量是一種怎樣的東西，而且正在學會掌握它。這一切都像是故事裡飛速崛起的那些大人物，那些英雄，那些從平民走向輝煌的傳奇人物，你，成為了足以匹敵我的對手。」
「那時候我已經意識到那個預言正在實現，你很有可能確實是我命中最大的敵人，」教皇道：「為你膽敢在你的領土公然違抗教會的命令，用那種調侃的語氣駁斥我下行於各個封地的旨意……你不光這麼說了，甚至切切實實收容了那些女人，你的敵人不僅有世俗王權，還有信仰王庭，那時候我就在想，一個不怕教會的人，沒錯，不管她什麼身份，她已經具備了資格，這世上有幾個人敢直視烈陽？」
「你正在成長為一個令人欣慰而又令人震驚的對手，」他道：「我推波助瀾、親自培育出來的對手，如果剛開始我還能居高臨下，用諷刺的口吻提醒你一些簡單的常識，到後來我發現你已經不需要任何的提示，你將簡單的道理靈活運用了，你的弱點依然在那裡，但你已經可以做到在別人發現你的弱點之前，擊敗別人的弱點了。」
「我決沒有你說的這麼厲害。」克莉斯臉色一紅，這一刻她的心中充滿了自豪，為她總算從蒲柏這傢伙口中聽到了這些真心實意的褒揚，為她總算能扳回一局。
「不，我要說的是，」教皇卻搖頭道：「在你之前，我認為所有的女人都如同花瓶里的花一樣，人們只需要它們貢獻的芬芳和艷麗的色彩就足夠了，在你之後，我認為女人確實被低估了——如果像你這樣的女人再多來一些，大概被狩獵的就是男性了。這確實是你說的，女性的覺醒，在那些遙遠的教宗羊皮卷上，我發現過那些記載，記載著女人是如何擁有智慧和毅力，擁有文明和信仰，先一步獲得神明的青睞的。」