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  她深一腳淺一腳地邁步回去,剛拐到都門大街上。

  兩個影子朝她撲過來,林子怡提著燈,豁然一驚,想起上次來找事的痞子。

  難道是郭兆又找了些地痞流氓?

  然而當她想起薛錦對她說的,已經打點好了官府那邊,卻莫名心安。

  待那兩個影子越來越近,林子怡並不害怕,她啟動了系統,系統反應需要些時間。她又下意識提起燈,蓄勢要砸。

  然而一聲軟軟糯糯的「阿姐」將她的意識喚了回來。

  小荊先撲倒了她懷裡,小小的一團帶著暖氣,外側的衣服和抓著她的小手卻是冰涼的。後邊跟過來的是大滿,卻沒有跟著小荊撲到她懷裡。

  林子怡這才發現,大滿如今比她還高一點,圓溜溜的黑眼睛關切地看著她,但也就是攙扶住了她的左臂,沒有之前討要親親什麼這些逾越男女界限的舉動了。

  林子怡笑也不是,哭也不是,只感嘆朱先生教書,啟蒙真是早。都滲透到生活習慣上了,若是她之前的那個世界,恐怕九歲的孩童還性別不分地玩泥巴呢。

  兩個小孩都是手冷,應當是在外邊等了她一陣子。

  林子怡拍掉小荊身上的落雪,「你倆怎地出來了,好好在家待著不行嗎?」

  大滿接過林子怡手裡的油燈,幫她照亮前邊,囁嚅道:「錦哥哥走的時候,說阿姐待我們特別好,我們也要為阿姐分憂,敬阿姐,愛阿姐。」

  油燈的光反射在雪地上,也是一片瑩潤,有幾粒落在了林子怡的睫毛,鼻尖上,涼意浸透了她的肌理,她卻有些釋然的感覺,吹來的寒風也沒有那麼冷了。

  *

  年過了以後,才傳來關外廣寧軍擊退匈奴軍的消息。

  到了冬天,匈奴糧草缺乏,此時更加容易躁動,襲擊廣寧軍的次數也密集了起來,然而無一例外被擋在了城外。

  城內的糧食也不富裕,人們聽聞匈奴持續進攻,仍然膽戰心驚。

  空氣冷峭,冷得人的血液都能凍住,都門大街一些店面關了,倒閉了,只剩下雜亂嶙峋的門牆,一些老叟凍得鼻子如紅蘿蔔,裹著厚厚的襖子,聚集在都門大街的牆底下討論戰事。

  「這些畜生們真不是人啊,搶咱們的糧食,人吃的東西哪能餵了野狗呢。」

  「就憑我們這些老弱病殘的,能做得了什麼呢。原先官府混帳,吸了不少油水,有胳膊有腿的早跑了,誰管我們。」

  另一個老頭吸溜著鼻涕,「是啊,要不是鎮遠將軍鎮著,別說匈奴了,那些匪寇飛賊我們都攔不住。」

  一個人神秘兮兮地湊過來,「嗐,昨兒個孫寡婦和別人偷歡,凍死在了街上。」

  「嘖嘖,自從她上回在街上被人扒了皮,也被婆家趕出去了,日日東躲西藏的,估計是被人騙了。」

  「誰叫她不改騷樣——」

  緊接著一陣喧譁,孩童的聲音響徹大街,「方府又布粥了,大家快來領粥啊!」

  原本聚集在牆角下的人都走了。

  林子怡原本端著幾碗熱粥要出門,聽到這話,笑著搖搖頭,又端著粥回去了。

  大滿幫她撩起帘子,「阿姐,你不是要給那幾個老頭子送飯嗎?」

  林子怡應了一聲,「他們都跑到方府領粥去了。」

  大滿困惑地撓撓頭,去找小荊了。

  這幾日凍死或是餓死在街上的人越來越多,林子怡總是擔憂那幾個日日聊的老頭子凍著餓著,經常備上幾碗熱粥。

  誰知方府在第二天就開始布粥,人們蜂擁著去那邊搶粥,她這邊就不用備著了,冬天米貴,也多少減輕了些壓力。對於這些,她心裡自是感激的。

  冬日的客人少了些,原來供應的敗火茶水也改成了暖胃的水果粥。

  各式水果的皮削去後,切成合適的大小,鍋里的水燒開,先煲粥,火候差不多再倒入水果塊和冰糖,再加熬製。

  有時候林子怡也會熬些米漿,熬漿比熬粥還要費勁,將米湯放在鍋里熬得太粘稠也不行,太稀也不行,何況米漿很容易粘鍋,需要不停用鍋鏟翻動才行。

  她前些日子從系統兌換了些毛線,送去楚芳那裡織成毛衣。當前穿在身上,雖然輕便不少,熬漿的時候臉上也很快浮了一層薄汗,手酸腳疼的。

  熱乎乎泛著米香的漿汁喝起來爽滑熨帖,遭到人們的哄搶,都門大街甚至有人們傳唱,「有錢吃林記米漿,沒錢領方府粥糠。」

  來鳳樓那邊郭兆聽了後更是咬牙切齒,奈何他的客人少,偌大的酒樓冷冷清清的,連個買饅頭的都沒有。

  林子怡有一日去肉鋪買肉,遇到了馮楚和呂衡。

  呂衡仍是鼻孔看人,不過看起來沮喪很多,臉色灰敗。

  馮楚也愁色滿面,見到她後卻先打了招呼。

  林子怡點點頭,此時正是飯點,倆人卻還在街上逛盪,稍加忖度便會知道原因。

  倒是馮楚倒苦水一般全倒出來了,「掌柜的最近是動輒打罵,忒的煩人,整日待不下去,還得候著客人。」

  呂衡輕笑:「哪來的客人?連那些大老爺們都不來了,只是耗著咱們。又沒的銀錢,回了家婆子也沒好臉色,還不如待在外邊兒。」

  倆人又匆匆說了幾句,便作了別。

  後來不久,林子怡才從來的客人口中得知,來鳳樓關門了。

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