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  鍾離一渡點點頭。兩人間仿佛有一道無形的結界,四個小跟班插不上話,只看著兩人如畫一般,相視而笑。

  懷濟問鍾離一渡:「你要尋的是何物?」

  「一條塑像上的紅綢。」鍾離一渡的聲音很溫柔,不似鍾離長憶時帶著傲氣,也還沒成高處不勝寒的師尊。現下的鐘離一渡看起來與懷濟年歲相仿。師兄說過,師尊是被玄望仙尊點化後入道的。原先倨傲矜貴的小公子,短短兩年已一身修為,神情淡然。他經歷什麼事了?玄望仙尊竟讓他孤身下山試煉。還沒問有何緣由,懷濟先心疼起來。

  慕瓊慕瑤也好奇,師尊仿佛變了個人似的,明明一樣的臉,一樣的衣服。慕雲還有師尊訓話留下的心理陰影,不敢多看。

  第18 章

  練過很久扎馬步的幾人站乏前,山寨大門開了個縫,終於有人出來了。來人自稱是長老身邊侍從甲,聽得懂漢話。寨中守衛見他們沒有惡意,看起來有事的樣子,這才差他出來問問。

  懷濟開門見山,直問:「近日寨中可有妖物作祟?」

  侍從甲的反應已然印證了確有。

  「我等正是為除妖而來。」

  侍從甲請幾人稍候,容他跑回寨中稟告長老。不一會兒,侍從甲又從小門出來,先向懷濟等人致歉。聽聞中原戰禍連年,有漢人逃至苗疆,禍害了不少寨子,故而方才守衛失禮。

  侍從甲與守衛迎幾人入內,前方有一白髮老翁坐在前後各有兩人擔著滑竿上,正是侍從甲口中的長老。抬滑竿者是寨中壯年,健步如飛。

  走出山谷,視野陡然開闊。山寨依山而建,鱗次櫛比的木製小樓隨山勢綿延起伏。遠處是一級一級梯田,尚未播種,粼粼水光映射著朝陽。小師侄們方才只顧著瞧瞧鍾離一渡又看看小師叔,現下也為從未見過的風景讚嘆。

  方才懷濟責備四人失禮,鍾離一渡只道「沒事」,更讓懷濟心疼。

  其實每年新生大會什麼的,鍾離一渡都會被無數弟子行注目禮,早被人盯習慣了,除了懷濟的視線。目光如炬,灼得鍾離一渡面頰微熱,只得假裝看風景轉移注意力。五十層和六十層的試煉因鍾離長憶的出現結束得太快,懷濟他們都沒得到應有的鍛鍊。

  這次進度一定要慢一點,再慢一點,他有很多問題想問懷濟。

  一行人穿行於苗寨間,雞犬相聞。或許是長老提前招呼了,寨中居民只在家中透過門窗打量這幾個外鄉來客,先前遠處田間還可見有人勞作,現下不知躲在何處。

  來到一間像祠堂的屋子,長老請幾人落座。簡單相互介紹後,侍從甲再度向幾人致歉,又道寨中主要事務由族長打理,但族長前日領人入山尋找失蹤村民,未歸。只得請長老暫代。長老年歲已高,行動不便,只能坐在滑竿上。

  「不必多禮,說說寨中發生了什麼事?」

  侍從甲介紹道:他們世代供奉著蝴蝶媽媽,在蝴蝶媽媽的保佑下,此地一直風調雨順五穀豐登。蝴蝶媽媽廟建在山中,每逢一、七,寨中各家輪流去廟中上供和打掃。

  大致是從半年前起,經常有進山的村民迷失方向,一個月以前,陸續有人進山後失蹤。過上一段時間,進山打獵的村民時而能尋到失蹤之人遺失的隨身之物。這個月十七進山的村民二十還沒回來,二十一這天也就是前日,族長遂召集村中壯年進山去尋了。

  「那蝴蝶媽媽是什麼?」慕瑤問道。

  懷濟蹙著眉頭,精怪騙人供奉食人血肉也不算鮮聞。鍾離一渡看向他輕輕撫了撫眉心,示意他不要皺眉。

  侍從甲解釋,蝴蝶媽媽於他們而言類似於女媧的存在。續道:「起先寨子裡也有人認為是蝴蝶媽媽把他們帶去天堂一樣的地方了,但那些人失蹤後並未託夢回來,這不是蝴蝶媽媽在恩澤子民。」

  「他們都是出了寨子入山後才失蹤的?」慕森問。

  「是。」侍從甲點頭,「接連失蹤了七人,家屬心急如焚。未免貿然上山出什麼意外,加之寨中有不少老人婦孺,族長每日都會派人清點寨中各家各戶,一一確認。」

  「那山中是不是有兇殘的野獸?」慕雲問

  「道長不知,我們久居山中,與毒蟲蛇蟻相伴,身上皆帶有驅蟲驅獸的藥包。再有,進山者皆是青壯年,即便遇到猛獸,也有還手之力。」

  「你繼續說。」

  「說完了。哦不是。還請諸位道長幫我們查清真相,找到失蹤的村民。即便是已死,我們也想將他們帶回來安葬。」

  「那你們之前就沒進山尋過?」慕瓊問。慕瑤小聲提醒,「方才說過啦,他們以為是蝴蝶媽媽的恩澤。」

  「帶我們進山看看。」

  侍從甲又叫來兩人,帶著牛角制的號,操著武器,領幾人往山那邊去。先穿過沿河而建的長長山寨,又走過田間地頭。出了山坳,草木漸豐,懷濟御劍升空,奈何樹冠蔭蔽,只能看到山勢起伏。

  「道長可否帶他飛上天?」侍從甲拉著侍從乙請求懷濟。

  「好。」

  侍從乙取下腰間別著的牛角在空中吹響,很快密林中傳來回音。幾人順著號角聲傳來的方向去,找到了被困林中的族長一行人。他們入山不久便迷了路,即便是順著一個方向走,不久也會回到原地。所幸,兩天一夜,除了一人倉皇中扭了腳,倒是無人受傷。

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