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  時硯心說,我不管,以你的能耐才要壞事,因此讓人時刻盯著那邊,隨時善後,以求不要牽扯出不必要的人和事。

  面上卻自在的點頭:「這是自然,我還能為了外人壞兄弟的好事?」

  許老四走後不久,遠在馮家,馮蓮身邊的小丫鬟因為拿著貼身物件兒偷偷摸摸往外面送,半路上被學政大人撞了個正著,學政大人大怒,下令關了丫鬟,讓馮蓮在祠堂自省。

  同時下令封口,不能讓人,尤其不能讓周思鴻知道這事。

  和兄長發了好大脾氣,怨怪兄長不會管教子女,連家裡下人都管不住,著實讓人氣惱。

  做完這一切,已近黃昏,學政大人匆匆喝了兩碗好下肚的粥勉強飽腹,便下令提那個膽大包天的丫鬟出來審問。

  他倒要問問到底是何人居心叵測膽大包天,在明知馮家和周家議親的當口來這一出,究竟意欲何為?還有沒有將他放在眼裡?

  結果沒一會兒,下人匆匆來報,說是那丫鬟在柴房上吊自殺了。

  學政大人心下暗道一聲:「壞了!」

  當即讓人注意外邊兒的動靜,並迅速提審馮蓮,馮蓮不知哪裡出了變故,自是喊冤不認的。

  可事到如今她不認也不行了,外面很快傳出流言,說她和表哥私通,牽連貼身丫鬟,導致丫鬟一命嗚呼,現在人丫鬟的爹娘找上門來討公道來了。

  馮蓮心下惱恨,猜測是家裡哪個姐妹知道了她與表哥的事,便收買了丫鬟,想藉此壞了自己名聲,加上外面的流言來勢洶洶,她心裡也慌了。此種情況下,她是萬萬不會連累表哥的,當即對叔父哭訴:

  「其實那些物件兒是阿蓮讓人送給許公子的,許公子當日於阿蓮有救命之恩,自此阿蓮便對他念念不忘。後叔父為阿蓮許了人家,阿蓮心下難過可也知道該守婦道。

  便放縱自己給許公子送了那些物件兒,好讓許公子上進以報答他的救命之恩,叔父您也瞧見了,除了阿蓮的一枚貼身玉佩,其餘都是些散碎銀子,真的沒有其他了。」

  馮蓮聲淚俱下跪在叔父面前:「是阿蓮糊塗,可阿蓮也是,也是一片好心,並無其他非分之想,萬想不到事情會變成如今這樣!」

  一瞬間將自己塑造成一個知恩圖報,單純善良的女子,又給暗中使壞之人上了眼藥,事情能如此巧合,發酵如此之快,他們都明白,這背後有人推動。

  馮蓮或許不無辜,可當下爆出此事之人更可惡!

  學政大人深深看了一眼這個侄女,什麼都沒說,甩著衣袖走了,讓人連夜順著線索去查,一定要將背後之人給查個底兒掉,首當其衝的便是被馮蓮感恩的許老四許公子。

  結果還真是奇了怪了,一切巧合的天衣無縫,丫鬟家人早在三日前舉家搬走了,城中流言最先是從一些乞丐中傳播開的,一切線索都斷了,最後查來查去,只查到馮蓮確實隱隱約約有個私相授受的男人,但憑藉馮蓮身邊帳目可知,那男人根本不可能是許老四許公子。

  馮家人怕了,學政大人徹底惱了,當即做主讓馮蓮病故。

  然後連夜將馮家養在城外莊子上的養女接回家,以慰驟然失去愛女的馮家夫妻。

  索性養女性情柔順,孝順知禮,關鍵是和病亡的馮蓮在容貌上有六七分的相似,讓馮家夫妻心情好了不少,後來由馮父做主,將養女充作親女養著,並在族譜上以早夭不能留下姓名的女兒「馮蓮」為名。

  馮家很快給養女馮蓮和許老四訂了婚事,婚事時間非常趕,沒給任何人反對的機會,說是沖喜。婚後直接將許老四帶在身邊充作幕僚,親自教導,以做補償。

  當然他們認為這一切的原因許老四是不明白的,許老四也不應該明白。於是對有知遇之恩的馮家人,他表現的十分感激,跟在叔父身邊勤學好問,加上為人有幾分機敏,很快得了叔父的讚賞。

  至於另一頭即將和馮蓮議親的周先生,那真是遺憾,未婚妻人選沒了,幸好媒人還未正式上門提親,否則要背上一個克妻的名頭了。

  經此一遭,馮大人歇了給周先生和自家人做媒的心思,嘴上卻道:「你是個好的,可惜我那侄女命薄,不過本官家中還有幾個女兒雲英未嫁,都是花一般的年紀,你若有相中的,只管跟本官講,本官為你們做主。萬望錦繡不要因此壞了學業才好!」

  這話說的客氣,表達的意思可就不簡單了,周先生一介平民,還真能對著學政大人家的千金隨意挑?多大臉啊!這是讓周先生主動知難而退!

  周先生當即恭謹道:「學生慚愧,辜負了大人的一番心意,經此一遭,已然消磨幾月時光,下月便打算進京為會試做準備,大人的一番美意只能往後再報了!」

  這邊雙方面上客客氣氣的告別,周先生出門時還在門口遇到了給學政跑腿的許老四,兩人客氣的點頭,擦身而過,仿若只有點頭之交。

  誰能想到,黃昏時分,晚霞漫天,兩人熱熱乎乎的聚在時硯家廚房院子裡,圍著一個銅壺吃羊肉鍋子。

  許老四朝時硯舉杯:「還要多謝老五你掃尾,論起謹慎,我遠不如你!」

  沒有時硯細心掃尾,他這會兒正艱難的和馮家周旋呢,哪能有如今的舒服日子?

  例如那丫鬟的選擇,他是隨意收買的一個貼身丫鬟,可老五卻臨時換了一個重病在身無藥可醫的,給她家人足夠的銀兩,安排好了後事,才有她去的那般果斷。

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