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  因著萬壽節的緣故, 今日的杭州城內也打扮得十分喜慶。

  頭戴帷帽的龍九牽著秦鈞走在街上,十分喜歡這種熱鬧的感覺。

  「今天也有燈會嗎?」她手裡拿著個剛買的風車,因為戴著帷帽吹不起來,於是伸手湊到秦鈞面前。

  秦鈞張嘴幫她吹了一下後回答道:「沒有, 今日是萬壽節。」

  原本此時他該提前潛伏進皇家別院中,靜待晚宴的到來,只是龍九得知他要帶自己偷偷進入一個地方後,自告奮勇的表示可以直接帶他飛進去。

  秦鈞的勢力已經掌握別院裡的不少人手,但他潛伏進去還是有風險的,如今既然有正大光明進去的辦法,他便改了主意,準備等晚上再去。

  關於今日的事,可謂是萬事俱備,只欠東風。

  如此一來,白日裡沒什麼計劃的他乾脆帶她在街上逛逛。

  「萬壽節是什麼節?」龍九不解道。

  秦鈞壓低聲音道:「皇帝的生辰當日就是萬壽節。」

  「為什麼不是千壽節百壽節呢?」龍九好奇心發作。

  這話也就她敢說了,秦鈞搖搖頭後,還是替她解惑道:「因為皇帝又稱萬歲,所以是萬壽節。」

  龍九點點頭,注意力很快被旁邊的攤子吸引走,沒再糾結這個問題。

  雖然還有點時間,但游西湖肯定是不合適的,秦鈞帶她去西湖邊吃了頓西湖醋魚後,與她一同前往皇家別院。

  天剛暗下來時,皇家別院裡已經是一片燈火通明,官員們紛紛開始進入宴席中等待。

  這次參加萬壽宴的除了隨行的京官和部分外地官員外,大部分都是江南這邊的官員。

  難得遇上一次皇上在江南過萬壽節的好事,江南的官員們臉上都笑開了花,趁著宴會還沒開始先與那些從京城來的官員走動。

  在江南這邊的席位最下方,有個表情與眾人看起來格格不入的老者,比起其他人的笑臉,他看起來有些過於嚴肅。

  這老者身上穿的不是官服,大概是江南這邊比較有名望的老人,所以才能來參加萬壽宴。

  等到官員們都落座多時後,新帝才攜著皇后進入晚宴。

  「微臣參見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲!」

  「微臣參見皇后,皇后千歲千歲千千歲!」

  新帝站在高台之上的座位後,面上露出幾分自得意滿的表情,揮手示意他們平身。

  「謝皇上!」

  眾人起身後,有個本地官員忍不住悄悄用餘光打量皇后。

  倒不是這些官員膽大包天竟然敢覬覦皇后,而是他們實在好奇,皇后究竟是美成什麼樣,才能由原本的太子妃成為如今的皇后。

  悄悄掃了一眼後,不得不說,這些官員心裡都有些失望。

  倒不是說皇后長得不好看,她容貌自然是不錯的,否則也不會被先皇定為太子妃,但要說多美,那也沒有。

  新帝與在場的官員說了幾句話,又接了幾杯敬酒後,接下來便是敬獻壽禮的時間。

  江南是個富饒之地,能在這裡當官的就沒幾個窮的,為了能在皇帝面前露臉,他們都費盡心思尋來珍寶。

  一樣樣珍寶被擺上來,為原本燈火通明的宴會廳添了幾分珠光寶氣。

  大概是當皇子時壓抑得緊了,登基後的新帝十分放縱自己,自認和皇后共同過來已經是給了她臉面後,他將最近比較喜愛的一個美人招到身邊來陪自己。

  哪怕早就認清他的為人,在這大庭廣眾之下,皇后還是有一種被扇了一巴掌的恥辱感。

  於是等到太監唱到下一個人的賀禮是一副字,寫的還是「正大光明」這四個字時,皇后詫異過後,眼底閃過一絲痛快。

  「正大光明」出自《朱文公文集》,意為心懷坦白,言行正派。

  這幾個字放在別的時候或許有奉承新帝之意,但在萬壽宴上,怎麼看更像是暗指新帝言行不夠正派的意思。

  顯然,這麼想的不止皇后一人,宴會中的官員們臉上也都露出驚訝的表情,想不通怎麼有人敢在今天這種日子作這種死。

  「虞胥正是誰,站出來讓朕瞧瞧?」新帝語氣微冷。

  他可不管這人究竟有沒有別的意思,單是他在萬壽節上送這幾個字就已經很不合時宜。

  「草民虞胥正叩見皇上!」一位老者走了出來,表情十分冷靜。

  新帝冷眼看著底下自稱草民的人:「你是何人?」

  虞胥正是江南書院的院長,他雖不在朝中為官,但其桃李滿天下,教出來的學生許多都是朝廷官員,正是因為如此,他才有資格來參加今日的晚宴。

  在場中就有不少官員是他的學生,趕緊起身替他鋪台階:「回萬歲爺的話,這位是江南書院的院長,他的書法堪稱天下一絕。」

  這位官員話落,又一位官員起身幫襯了幾句,大意就是想表示虞胥正送字沒別的意思。

  他們這麼一說,新帝也想起來虞胥的身份。

  新帝到底不是個傻子,想到他的弟子許多都在朝中為官,再想到先帝都曾對他多有誇讚,最終決定放他一馬。

  可惜,他難得的大方,對方卻並不領情。

  在新帝表示讓他沒其他事就退下時,虞胥正拱手道:「草民有一事相求!」

  新帝見他如此看不懂人眼色,剛恢復一點的臉色又冷下來:「何事?」

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