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趙太后緩緩一笑：「是嗎？」她扯著毛線頭，將線一點一點地扯出來：「我怎麼看到它從我的窗前跑出去, 撲到了你的懷裡呢？」
皇帝的手背在身後, 緊攥成拳：「母后，您看錯了。」
「我看錯的事那麼多，可唯獨這一件，看得清清楚楚。」趙太后忽地抬起頭來, 目光銳利地看著皇帝：「大郎，當年我為了讓舒兒誤會他的身世, 令人把絨絨引來，好讓他看見我暗設祭壇, 私下祭拜。」
「此事過後，絨絨當真是逃了，而不是被你殺了嗎？」趙太后沉聲問道。
「是啊, 朕親手掐死了絨絨，命人埋在了舒兒寢宮的窗下。怎麼，母后如今要為了一隻貓，來斥責朕嗎？」皇帝只覺得好笑，他踱步坐到趙太后面前，柔聲道：「母后，您都已經親手給舒兒餵了那麼久的藥，又何必還要在乎一隻貓的死活？」
趙太后閉了閉眼，聲音哀沉：「你從那時起，就知道『舒兒是攝政王之子』這件事，是假的了。」
皇帝神色一凜，他此時才意識到，原來趙太后真正在乎的是這一點。
趙太后先前的話看似重心放在「絨絨喪命」上，但實則她想要試探的，是那一句「我為了讓舒兒誤會他的身世。」
如果皇帝一直認為玄時舒是攝政王的兒子，那他一定馬上就能聽出不對，因為這無疑是比一隻貓的死活更能挑動帝王神經的事，而不會像現在這樣，順其自然地跟著趙太后的思維走。
皇帝沒有說話，趙太后睜開眼，直直地看著他：「而你也早就知道，你自己真正的身世。」
「夠了！」皇帝頓時勃然大怒，一甩袖，令桌上的瓷瓶「啪」地摔在了地上，就連桌心的燭火，都嚇得不停地搖曳。
「你問哀家，為何人人都在攝政王因通敵叛國之名而死之後，還稱呼他為攝政王。」趙太后巋然不動，目露哀色：「那你又為何也要稱他為『攝政王』呢？」
「一個稱呼而已，有什麼值得計較的？」皇帝冷聲道。
「皇上，恐怕連你自己都沒有想過，你的執念已經太深了，深到午夜夢回亦會喃喃自語。」趙太后看著他，眼眶濕潤：「曹皇后一直知道你的身世。」
皇帝緊抿著唇，但又極快地將自己的情緒壓抑下來：「曹家女一派胡言！」
趙太后輕輕地搖了搖頭。
是了，皇帝在此時，是斷然想不到「曹皇后一直知道你的身世」意味著什麼的。這意味著這個可憐的女人，愛他愛到即便知道了真相，也無怨無悔。而曹家甘願一直蟄伏在支葉郡，只能說明曹皇后甚至都未曾跟家族通過氣。
曹皇后把這個秘密深埋進心底，直到最後，寫在了由曹嵐交給她的信里。曹為刀死時曹皇后還沒有絕望，皇帝欲以太常占星之名逼死她的時候，這個女人才真正地揮刀斬斷了情絲。
回想到她看到那封信時的心情，趙太后心裡猶如刀割一般地疼：「她不是一派胡言，她是點醒哀家的燈。哀家直到那個時候，才意識到，原來皇上慧眼，早就將所有的一切算計於心。」
皇帝冷漠地站起來，居高臨下地看著趙太后：「是母后將朕生來人世，是母后將朕推上皇位，也是母后親手把舒兒逼到了無生意之地。母后，您怎麼能說是朕的算計呢？」
趙太后撐著桌子，也顫顫巍巍地站了起來：「可你明知道他是你生父啊！」
「指令曹家通敵，就為了誅殺你的生父，再令他遺臭萬年。將他招來應天城，逼他自盡也罷，卻還要將他死後的屍體五馬分屍……」趙太后的聲音發顫，眼淚終於從她的眼眶裡落下來。
「望兒，即便你不認他是你的父親，可你是皇帝啊！你怎麼能為了除掉他，驅狼逐虎，去跟倭寇交易呢？你怎麼能為了壓過他，放著百萬生民於不顧，非要大辦你的壽宴呢？你高坐龍椅，環顧四海，怎麼就聽不到他們的哀嚎，看不見他們的血淚呢？望兒，你處處要跟你父親比，你又怎麼比得過他啊！」
趙太后終於喚了一聲皇帝的乳名。
玄時望，玄時舒。他們都是月夜而生，兄弟名字合為「望舒」，寓意一輪皎潔的圓月，是高潔，而又團圓。
皇帝嗤笑一聲：「母后，兒臣不知道您在說什麼。」
皇帝說罷，不再管身後趙太后的反應，跨步離開。
趙太后跌坐在座位上，看著自己手心裡所剩無幾的毛線團和地上堆疊的線，忽而悲涼地一笑。
一步錯，步步錯。
可上天啊，千錯萬錯，皆是她一人的錯。
趙太后從懷中摸出一個瓷瓶來，她吃下瓶中的藥，推倒了桌上的瓷瓶。
*
皇帝走出德懿宮的宮門，他沒有急著離開，而是面無表情地站在屋檐的陰影下：「母后病糊塗了，怕是火燭燒了線團，難得一救。」
孫公公跟在皇帝的身後，聞言心頭猛地一跳：「奴才明白。」
但他話音方落，就聽到德懿宮傳來驚惶的聲音：「走水了，走水了！」
皇帝倏地轉身，滿目驚愕。
德懿宮內的人行色匆匆地向趙太后的房間奔去，每一個人的臉上都仿佛天塌下來了一般驚恐。
然而，皇帝的神色卻逐漸地收斂，慢慢地，變成了霜雪般的冷色。
他的唇邊扯出一抹諷刺的笑意。
他的母后，還是如此天真。天真地以為讓玄時舒誤會自己的身世，就能避免兄弟鬩牆；天真地以為將藥量減半，或許他看到病懨懨的玄時舒就能網開一面，而不至於讓玄時舒命喪黃泉；天真地以為讓皇后侍疾，就能保她一命。