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蘇令德話音方落，曹峻和川柏押著李石應聲而來。
「王爺恕罪，王妃恕罪！」李石一見到玄時舒和蘇令德，立刻「噗通」一聲跪了下來。
蘇令德先看曹峻的神色，問道：「搜出什麼來了嗎？」
曹峻搖了搖頭，略帶幾分尷尬地道：「恐怕是李石聽錯了。」
玄時舒輕輕地「嘖」了一聲。
李石渾身一顫，立刻「砰砰」地磕頭。
蘇令德一看他這趨勢，皺眉制止道：「快打住，本來就不聰明，一會兒磕得更笨了可怎麼好。」
李石一噎，匍匐在地不敢動了。
蘇令德認真地跟玄時舒建議道：「按罪論處，不要叫他磕頭，還不如打板子呢。」
磕頭謝罪容易讓旁觀者產生同情與憐憫，打板子才是正兒八經的懲處，板子打在李石的肉上，也是在敲打他手下的護衛。
玄時舒唇邊的笑意一閃而過，他抿了抿唇，壓下了微彎的嘴角。
曹峻有些難以置信地看了蘇令德一眼，像是沒想到她居然有如此殺伐果斷的一面，他遲疑地替李石說情：「李石也是意在護主。到望苗縣這一路上蘆葦密布，易於埋伏。我看船上除了你王府未經戰事的侍衛，就只有王妃的陪嫁。要不還是讓李石將功折罪，領兵布防？」
曹峻再接再厲地道：「我看船上的布防是由王妃的陪嫁，那位趙姓男子在一力安排布置，這恐怕多少有些不妥。」
「有什麼不妥？」玄時舒瞥了眼曹峻，淡漠地道：「是因為他出身草莽不妥，還是因為他斷了一隻胳膊不妥？」
曹峻眉頭緊鎖：「阿舒，不要拿人命相戲。」
蘇令德不悅地道：「曹大少爺何以指責我家王爺以人命相戲？趙叔與倭寇交戰十餘年，三年前與倭寇血戰，正是有趙叔相助，我爹爹和阿兄才能力保船隊不損。趙叔斷臂不怯戰，堪為英豪。」
她聲聲如刀，與那個吹葉唱著小調的少女，仿佛判若兩人。
曹峻微愣，下意識地往後退了兩步，低頭應道：「是……」
玄時舒本因蘇令德替自己說話騰升起喜悅之情，但見到曹峻唯唯而應，他喜色微落，神色冷峻：「船上兩隊護衛，先為李石所領，本王不欲臨陣換帥。所以，李石，你仍舊領此兩隊護衛。」
「但是，趙海生是本王所指的布防統領，你須率隊聽命於他。此時等同戰時，違令者，斬立決。你若是不願，等船停靠望苗縣，本王遣人送你回應天城。」玄時舒聲音沉凝：「李石，這將功贖罪的機會，你接，還是不接？」
李石只覺得屈辱萬分。但他更不可能這麼灰溜溜地回應天城，他只能猛地叩首：「罪臣聽命。」
他叩首接令時，船已經駛入了蘆葦盪。
青翠的杆與葉細密地排布在一起，隨夏風輕輕地彎腰，偶爾有蘆葦滑過船身，比跪在地上的李石還溫柔可親。這本是極美的夏景，可一入夜，那風穿過蘆葦傳出的窸窸窣窣的聲音，便成了鬼魅的低語。
零星亮光，重重暗影。連交接的月色都透不過細密的蘆葦葉。
船上人人神色緊繃，就連玄靖寧都害怕地抱著自己的小被子站在了蘇令德的門前，怯生生地問道：「我可以跟你一起睡嗎？」
第34章 同寢 「你母妃不想跟我們一起睡呢。」……
蘇令德眨了眨眼睛, 有點兒做賊心虛地往玄靖寧身後看了看。見玄靖寧身後只跟著春鶯和春燕，她稍鬆了口氣，連忙把他拉進廂房, 「啪」地一下關上了門。
玄靖寧蹬蹬地跑到蘇令德床邊小榻上去, 把自己的小被子放到小榻上：「寧兒睡在小榻上就好，不影響你睡覺。」
蘇令德笑著點了點頭：「好啊。」
玄靖寧高興地脫下鞋子, 手腳並用地爬上小榻。
蘇令德便坐在小榻邊上, 替他掖好薄薄的被子：「寧兒睡吧，不要怕，我們都在呢，不會有事的。」
玄靖寧睜大著眼睛，有些緊張地問道：「真的嗎？我看護衛叔叔都不笑了。他們把大船上的小船放下去，人都到小船上去了。拿著好長好長的刀在割蘆葦，還要放好大好大的網。是要捉水裡的妖怪嗎？」
玄時舒沒瞞著玄靖寧，讓春鶯和春燕跟著他滿船亂跑。
「水裡沒有妖怪, 但是可能藏了壞人。」蘇令德摸了摸他的頭：「不過沒關係, 他們做這些事就是為了捉壞人的。不管捉沒捉到，等過了蘆葦盪就好了。」
「那是不是過蘆葦盪之前，我都不能在晚上去甲板上玩呀？」玄靖寧很是遺憾地皺著小臉：「他們說，晚上的蘆葦盪里, 還會有小蟲子提燈籠呢。」
玄靖寧嚮往地攥著自己的小被子：「我還沒見過呢。」
蘇令德正要說話，玄時舒便冷冷地在門外道：「你沒見過的事情太多了。」
蘇令德和玄靖寧面面相覷, 玄靖寧唰地一下就從榻上爬起來，正襟危坐地盤好了腿。蘇令德本來心下突然一緊, 看到玄靖寧這一副如臨大敵的模樣，她不由一樂。
玄時舒推門而入時，就見蘇令德笑意盈盈地轉過頭來。
月色透過窗棱撒入室內, 透出碧波般的涼意。窗棱外的甲板上、樓船的兩側，都有護衛持刀劍嚴陣以待，刀光劍影混合於月色之中，更顯透骨的冰寒。
可月色籠罩下，她的笑卻是暖的，暖得融化了寒冰。寒冰碎落一地，又回歸本真的月色，顯出幾分靈動來。