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「阿舒，朕早免了你行禮，你這是作甚。」皇帝盯著他的腿，緊皺著眉頭：「快坐回去，小心著腿！」
潿洲王抬頭看看趙太后，又看看一臉肅穆的皇帝，輕輕地搖了搖頭：「臣弟不想客死他鄉，只懇請皇兄，年內物色一個好孩子，過繼給臣弟。等臣弟歸西，讓王妃帶著孩子回鄉，照拂一二。」
潿洲王低著頭，眼前閃過蘇令德的笑顏，聲音越來越低沉：「臣弟便是死，也安心了。」
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潿洲王坐著皇帝親賜的轎子出了皇宮，身後跟著皇帝親賜的三十親衛，尊榮備至。
然而，他在德懿宮待了不過一個時辰，可回到自己的馬車上時，已經累得連眼皮子都懶得抬。馬車顛簸起伏，他像是睡著了，又像是沒睡著。夢與回憶交織，他一時竟分不清，哪些事他曾經經歷，而哪些事又只是他心裡的妄念。
「你怎麼還不下來呀。」直到一個輕快又困惑的聲音「咚咚」地敲響車窗，將他從光怪陸離的世界裡拉回來。
潿洲王緩緩地睜開眼睛，眉峰緊蹙，薄唇微抿——他一時沒認出這是誰的聲音，只顧著自己滿心疲怠，心情並不好。
然而，那道輕快聲音的主人卻自顧地推開了馬車的車門。車門洞開，春光乍泄，將昏暗的馬車內照得透亮。
蘇令德眉眼皆是笑意，她湊得很近，一雙秋水眸里，只漾著他的身影。他看到她笑著說：「你到家了呀。」
春聲仿佛比之前更振耳了一些。
他一笑，伸手彈了一下她髮髻上的花。一朵花瓣顫顫巍巍地掉下來，落在他的掌心。他溫柔地將花瓣遞給她：「是啊，我到家了。」
蘇令德便高興地推著他的輪椅往府里走：「蔡嬤嬤剛剛特意來跟我說，我不用練宮中規矩了，你還真猜對了。是不是你跟太后說了些什麼呀？」
她說完，半晌不聞潿洲王的回答，便狐疑地側身去看他。他閉著眼睛，蒼白的臉頰爬上紅雲。蘇令德伸手在他額頭上一探，悚然一驚：「快去叫相太醫，王爺發熱了！」
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蘇令德坐在床邊，蹙眉看著床上睡著了的潿洲王。他睡著的時候很安靜，只有蒼白的唇色和成峰的眉心，泄露了些許脆弱和不安。
蘇令德將一塊新的棉布浸透冷水，擰乾了，換下他額頭上的棉布。蘇令德把舊棉布放進冷水裡，問守在一旁的相太醫：「相太醫，王爺的病情究竟如何？」
相太醫遲疑了一會兒，道：「屬下無能，王爺的病症疑難。太醫院能暫時保住王爺的命，但要想根治，只能去支葉城尋天師。」
「太醫院薈聚天下大醫，怎麼會太醫院難治的疑難雜症，反而邊陲之城的天師能治呢？」蘇令德皺眉不解：「如果天師能治，太后和皇上怎麼會不將他請來呢？」
「天師之名，前幾年就已經傳至應天城了。皇上曾派人查過，確實是位不出世的神醫。」相太醫低頭想了想，解釋道：「支葉城在南疆地界，以天然溫泉輔以當地奇藥所形成的藥池而聞名。藥池搬不來，就算把天師請來也無濟於事。」
「我明白了，那就是一定得去支葉城。」蘇令德鬆了口氣：「天無絕人之路呀。」
一旁的蔡嬤嬤搖了搖頭：「王爺不肯。太后和皇上百般勸了，王爺雖然願意喝藥按穴位，卻不肯去支葉城。」
「不去怎麼能行呢？」蘇令德臉上剛露出詫異的神色，又收住了。她想想潿洲王的脾性，雖然他們相識不久，但這的確像是潿洲王能幹出來的事。
她轉頭看著緊閉雙目的潿洲王：「如果不去找天師，王爺是只能終生坐在輪椅上，還是會性命有礙？」
「如果不去找天師，太醫院至多只能保王爺三年性命。且越到後來，越是難熬。」相太醫沉沉地回道。
他剛說完，蘇令德就聽一個喑啞的聲音接道：「你看，我早跟你說我活不成了。」
蘇令德倏地轉過頭去，發現潿洲王正靜靜地看著她，唇邊甚至還有抹淡淡的笑。
「還有三年呢，誰說你活不成了。」她換下他的舊棉布，「啪」地把一塊冷冰冰的棉布貼到他的額頭上。
潿洲王輕輕地「嘶」了一聲，卻被蘇令德按著不能動彈，他無奈苦笑：「短短三年，三成生機？」
「哇，那好歹還有三成呢。」蘇令德一喜：「別人都是一線生機，尚能走個雲破日出，你怕什麼。」
她將他額上的棉布拿開，架著他，讓他坐起來，然後從白芷那兒端藥給他喝：「反正你去也得去，不去綁著你也能讓你去。相太醫說了，天師那兒要緊的就是藥池，把你往裡面一丟不就行了。」
蔡嬤嬤和相太醫面面相覷，就連潿洲王都目瞪口呆：「這也行麼？」
「這有什麼不行？」蘇令德彈了彈碗，哄道：「你答應過太后，會喝藥的對吧？喝了藥，給你吃蜜餞。」
潿洲王一噎，到底接過藥碗一飲而盡。他還沒來得及說話，嘴裡就被蘇令德塞了顆蜜餞。糖水的甜味一下充斥在他的舌尖，沖淡了藥的苦澀。
「支葉城偏遠蠻荒，蟲獸橫行，處處毒障。光是路上的時間，一來一回就得一年。我去那種不毛之地，還不如及時行樂，死在應天城富貴窩、溫柔鄉。」潿洲王品著舌尖的甘甜，笑了笑：「連母后都拿我沒法，你又哪來的底氣？」