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明溪來到書院門口時，放眼看去, 來的儘是兒郎，無一女子。
「怎麼回事？」明溪拿著馬鞭走到門口, 看向被明淺推出書院的明三爺, 「女子呢？」
明三爺的手壓著膝上的名冊, 解釋道：「富貴人家請的起先生，不願女兒拋頭露面；至於貧寒之家……」
他停頓片刻, 說的十分含蓄：「他們能捨出一個男孩讀書，已是大不易之事。」
正值農忙之時, 已經失去一個半大不小的勞力。再失去一個，能不能忙得過來就不一定了。
再者，男兒讀書考取功名光宗耀祖，女孩讀書後終歸嫁去別家, 成為別家的婦。
既然如此, 為何不趁女兒沒出閣多幫襯家裡。
幾乎所有人都這麼想。
明溪知道這不是他們的錯, 是自古以來的固有觀念導致現在的局面。
她緊閉雙眼，牙齒還是忍不住發顫。
隔著鬼面具，眾人看不見她的表情，但從她身上散發出的氣勢來看，能知曉她此刻的心情不是很好。
明淺大著膽子勸道：「將軍，凡事慢慢來，急不得。」
明溪沒有說話，轉頭看向一臉憧憬的貧寒子弟。
察覺到明溪望過來，寒門子弟挺直小身板，目光灼灼。
他們的眼睛亮如星辰，卻不似星辰寒涼，眸中滿是炙熱情愫。他們渴望讀書識字，渴望像貴人們一樣仰望星空。
但他們從來沒有想過，這一天來的這麼快。
他們分發到筆墨紙硯，能和貴人們同坐學堂，吟誦聖人之言。
明溪將他們的喜悅和渴望看在眼裡。
這個由她親手創造的美夢，也該覆於她的手。
明溪聲音微冷：「傳本將的命令，凡有送兒未送女之家……」
「將軍，不可！」明三爺從明溪沒有感情起伏的言語中，察覺到她的意圖，連忙出聲打斷她的話。
明三爺緊緊抓著扶手，手背青筋暴起：「三思，將軍。」
他能理解明溪想要女子讀書的執念，但眼下才開始，人們的觀念一時半會兒轉變不了，需要徐徐圖之。
「淺兒，你先帶將軍入書院。」看明溪有緩和的趨勢，明三爺側頭對明淺說。
明淺做出邀請的姿勢：「將軍，請。」
明溪沉默了一會兒，轉身跟隨明淺跨過書院的門檻。
「我不要來書院，我要阿娘，要阿娘……」突然，口齒不清的童音傳入明溪的耳朵。
她腳下一頓，匆匆回首。
眾人循聲望過去，只見一個面相溫柔的農婦懷裡抱著一個哇哇大哭的小姑娘，氣喘吁吁地走來。
農婦身穿被洗的發白的衣裳，頭頂簪了一支荊釵，懷中的小姑娘頭頂扎著三個小揪揪，纏繞著紅頭繩。
貧窮，卻又大方得體。
農婦將小姑娘放在地上，遙指著明淺說：「雁兒喜歡那個姐姐嗎？」
雁兒停止哭泣，圓圓的眼睛好奇地盯著明淺。
她點點頭：「姐姐好看，喜歡。」
農婦繼續道：「只要雁兒進書院，就可以和那個姐姐在一起。」
雁兒眨了眨眼睛：「我要阿娘，阿娘更好看。」
農婦又道：「可是那個姐姐不僅好看，還認識好多字，讀過好多書。難道雁兒不想像那個姐姐那樣，又好看又厲害嗎？」
雁兒咬著手指頭想了一會兒，脆生生回答：「想，阿娘我想。」
農婦滿含不舍地替雁兒打理細碎的發，然後抱起她慢慢走到石階前。
她帶著雁兒跪下，磕頭道：「妾身之女雁兒剛滿三歲，她阿耶要把她賣給村長家的傻子做童養媳。」
「聽說書院收女學生，還不要束脩，妾身想著帶雁兒來試一下。妾身為她母，實在不忍看她三歲就為人童養媳……」
「請將軍和先生垂憐，收下雁兒。」
說到後面，農婦泣不成聲。
明淺趕忙走下石階，扶起農婦和小雁兒，溫柔道：「夫人莫哭。夫人肯帶雁兒來，書院高興還來不及，怎會不收？」
「真的嗎？真的收女學生嗎？」農婦睜著大眼睛，滿臉不敢相信。
她臉上的淚痕還未乾，卻不自覺咧開嘴笑。
明淺噗嗤一笑：「將軍就在那裡，不信夫人自己問。」
明溪俯視茫然懵懂的雁兒，難得綻放笑容：「真的。」
雁兒看不見明溪的笑容，她只能看見她臉上嚇人的黑色鬼面具。
她一頭撲進農婦懷裡，哭的上氣不接下氣：「阿娘，我怕怕，有鬼。」
明溪：……
—
好在書院開課之日收了個雁兒，否則明三爺都不敢保證書院開課，能不能順利進行下去。
書院以前只有兩位先生，如今擴招擴建，兩個先生自然不夠。
明溪親自登門縣內拜訪退休的賢達耆老，將他們請來書院，現在書院共有六位先生，其中一位是女先生。
所有學生分了三個班，一個班兩位先生。
明氏姊妹和雁兒同在一班，先生是明三爺和女先生，好照應年幼獨自求學的雁兒。
聽明三爺講完第一堂課，明溪點了兩個親兵出城巡視官道修建。
她巡視春耕和墾荒的時候，暗自記下縣內每個鄉的位置和地形。
返回府衙後她特意製作了一個沙盤，沙盤又請曾製作過縣內地圖的匠人修改過，保證沒有一點錯處。
「怎麼回事？」明溪拿著馬鞭走到門口, 看向被明淺推出書院的明三爺, 「女子呢？」
明三爺的手壓著膝上的名冊, 解釋道：「富貴人家請的起先生，不願女兒拋頭露面；至於貧寒之家……」
他停頓片刻, 說的十分含蓄：「他們能捨出一個男孩讀書，已是大不易之事。」
正值農忙之時, 已經失去一個半大不小的勞力。再失去一個，能不能忙得過來就不一定了。
再者，男兒讀書考取功名光宗耀祖，女孩讀書後終歸嫁去別家, 成為別家的婦。
既然如此, 為何不趁女兒沒出閣多幫襯家裡。
幾乎所有人都這麼想。
明溪知道這不是他們的錯, 是自古以來的固有觀念導致現在的局面。
她緊閉雙眼，牙齒還是忍不住發顫。
隔著鬼面具，眾人看不見她的表情，但從她身上散發出的氣勢來看，能知曉她此刻的心情不是很好。
明淺大著膽子勸道：「將軍，凡事慢慢來，急不得。」
明溪沒有說話，轉頭看向一臉憧憬的貧寒子弟。
察覺到明溪望過來，寒門子弟挺直小身板，目光灼灼。
他們的眼睛亮如星辰，卻不似星辰寒涼，眸中滿是炙熱情愫。他們渴望讀書識字，渴望像貴人們一樣仰望星空。
但他們從來沒有想過，這一天來的這麼快。
他們分發到筆墨紙硯，能和貴人們同坐學堂，吟誦聖人之言。
明溪將他們的喜悅和渴望看在眼裡。
這個由她親手創造的美夢，也該覆於她的手。
明溪聲音微冷：「傳本將的命令，凡有送兒未送女之家……」
「將軍，不可！」明三爺從明溪沒有感情起伏的言語中，察覺到她的意圖，連忙出聲打斷她的話。
明三爺緊緊抓著扶手，手背青筋暴起：「三思，將軍。」
他能理解明溪想要女子讀書的執念，但眼下才開始，人們的觀念一時半會兒轉變不了，需要徐徐圖之。
「淺兒，你先帶將軍入書院。」看明溪有緩和的趨勢，明三爺側頭對明淺說。
明淺做出邀請的姿勢：「將軍，請。」
明溪沉默了一會兒，轉身跟隨明淺跨過書院的門檻。
「我不要來書院，我要阿娘，要阿娘……」突然，口齒不清的童音傳入明溪的耳朵。
她腳下一頓，匆匆回首。
眾人循聲望過去，只見一個面相溫柔的農婦懷裡抱著一個哇哇大哭的小姑娘，氣喘吁吁地走來。
農婦身穿被洗的發白的衣裳，頭頂簪了一支荊釵，懷中的小姑娘頭頂扎著三個小揪揪，纏繞著紅頭繩。
貧窮，卻又大方得體。
農婦將小姑娘放在地上，遙指著明淺說：「雁兒喜歡那個姐姐嗎？」
雁兒停止哭泣，圓圓的眼睛好奇地盯著明淺。
她點點頭：「姐姐好看，喜歡。」
農婦繼續道：「只要雁兒進書院，就可以和那個姐姐在一起。」
雁兒眨了眨眼睛：「我要阿娘，阿娘更好看。」
農婦又道：「可是那個姐姐不僅好看，還認識好多字，讀過好多書。難道雁兒不想像那個姐姐那樣，又好看又厲害嗎？」
雁兒咬著手指頭想了一會兒，脆生生回答：「想，阿娘我想。」
農婦滿含不舍地替雁兒打理細碎的發，然後抱起她慢慢走到石階前。
她帶著雁兒跪下，磕頭道：「妾身之女雁兒剛滿三歲，她阿耶要把她賣給村長家的傻子做童養媳。」
「聽說書院收女學生，還不要束脩，妾身想著帶雁兒來試一下。妾身為她母，實在不忍看她三歲就為人童養媳……」
「請將軍和先生垂憐，收下雁兒。」
說到後面，農婦泣不成聲。
明淺趕忙走下石階，扶起農婦和小雁兒，溫柔道：「夫人莫哭。夫人肯帶雁兒來，書院高興還來不及，怎會不收？」
「真的嗎？真的收女學生嗎？」農婦睜著大眼睛，滿臉不敢相信。
她臉上的淚痕還未乾，卻不自覺咧開嘴笑。
明淺噗嗤一笑：「將軍就在那裡，不信夫人自己問。」
明溪俯視茫然懵懂的雁兒，難得綻放笑容：「真的。」
雁兒看不見明溪的笑容，她只能看見她臉上嚇人的黑色鬼面具。
她一頭撲進農婦懷裡，哭的上氣不接下氣：「阿娘，我怕怕，有鬼。」
明溪：……
—
好在書院開課之日收了個雁兒，否則明三爺都不敢保證書院開課，能不能順利進行下去。
書院以前只有兩位先生，如今擴招擴建，兩個先生自然不夠。
明溪親自登門縣內拜訪退休的賢達耆老，將他們請來書院，現在書院共有六位先生，其中一位是女先生。
所有學生分了三個班，一個班兩位先生。
明氏姊妹和雁兒同在一班，先生是明三爺和女先生，好照應年幼獨自求學的雁兒。
聽明三爺講完第一堂課，明溪點了兩個親兵出城巡視官道修建。
她巡視春耕和墾荒的時候，暗自記下縣內每個鄉的位置和地形。
返回府衙後她特意製作了一個沙盤，沙盤又請曾製作過縣內地圖的匠人修改過，保證沒有一點錯處。