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朝顏依舊擔憂的看著謝初語，看著她身上那道劍傷，想要幫助謝初語，卻苦於什麼都不會，只得站在一旁著急。
而就在那處樹叢之後，就在謝初語的注視之間，一名身形高大輪廓分明的年輕男子手持弓箭，緩步走了出來。
樹影將他的身形遮住大半，他遠遠看著謝初語與朝顏，聲音低沉的道：「看來我料得不錯，你果然會出現在這裡。當初你在雁城外的山莊救人，你的身手便已經暴露了你的身份，縱然你當時男扮女裝，也逃不過我們的追查。」靜默片刻，他盯著謝初語，口中緩緩吐出了一個名字，「牧棠。」
聽得「牧棠」二字，謝初語神色微凝，手中匕首握得更緊。
而就在謝初語身旁的朝顏，聽見這話也不禁面色微變，對上了謝初語的眼睛。
謝初語微微移開視線，用只有朝顏能夠聽見的聲音道：「……我沒有男扮女裝，我真是女的。」
朝顏：「……」
☆、第二三章
謝初語自然知道如今自己應該說的話不是這個，她與朝顏四目相對，片刻後終於低聲嘆道：「是,我是牧棠。」
南方鏡月閣閣主，江湖中武功最為高強的年輕人,即將在斬月峰與天下第一高手司空清參加決鬥的牧棠。
江湖傳言,牧棠出現在人前,總是會戴著一張面具,所以無人知曉他的真實樣貌。
而江湖人卻不知道，牧棠其實是個女子,而她戴著面具,亦是怕被人發現端倪。
斬月峰之約日期漸近,三個多月之前,牧棠受到北方武林眾人圍攻，重傷落下山崖，正好被朝顏派出的人救了下來。
之後謝初語便一直在朝顏的安排下養傷，等到後來朝顏提出要謝初語帶他去斬月峰,那正好也是她要去的地方，為報答對方的救命之恩,謝初語便答應了下來,一路帶著朝顏往斬月峰而去。
一路上兩人之間發生了很多事情，就在謝初語以為他們能夠一路這般趕到斬月峰，然後結束南北武林數十年來恩怨的時候，她在自己客棧的房間內看到了那張面具。
那張面具自然是屬於牧棠的面具，鏡月閣的人已經找到了謝初語，並將面具送到謝初語的面前，便是想與她聯絡。
見到面具的當天夜裡，謝初語主動聯絡了鏡月閣的人，並且知曉了江湖眾人對她的追殺。
鏡月閣大部分的人手都還在外面解決其他爭鬥，無法前來相助，謝初語只得隻身對敵，而為了不連累朝顏，謝初語將朝顏送入了硫州的酒樓當中，並主動通知了朝家的人前來，好讓他們將朝顏帶走。
一切都在按照謝初語的計劃進行，硫州城內果然多了許多江湖中人，整個硫州亂作一團，最後也引發了一場大戰。
謝初語獨對數百名江湖人，並且成功抽身而退，身上也不過受了輕傷而已。
然而唯一在計劃外的，便是朝顏。
誰也沒有料到，朝顏會在這種混亂的時候決定隨葉映清離開朝家的眾人，前來尋找謝初語的蹤影。
這也才有了後來朝顏被劫受傷，謝初語前去雁州城外的山莊內相救的事情。
事實上自幼時起，謝初語就知道自己將來的人生會是如何模樣，也知道自己終究會死在斬月峰，死在與司空清的約戰之下，所以許多年來，她一直做的事情，便是去接受這一切，然後盡力在那之前將該做的事情都做好。
帶朝顏離開朝家，兩個人前行這一路，事實上也有著謝初語的私心。
她再清楚不過，這三個月將會是她人生最後的一段路，而在這一段路當中，有一個有意思的大少爺陪著自己，也總比孤苦無依要來得好。
但也因為這般的相處，謝初語心中也生出了越來越多的渴望。
想要時間過得再慢一點，想要將這樣的日子過得更長一點，更久一點。
當初在硫州城中看到那張屬於牧棠的面具時，謝初語知道這一切都是時候結束了。
朝顏的存在就像是自己在命運掙紮下的一場夢，倏忽即破滅，而她該走的路，亦將自己一個人走完。
所以謝初語親自結束了這場夢，將朝顏送回了朝家人的身旁，但她怎麼也料不到自己的行為，會為朝顏招來另一場災劫，到頭來她依然無法將此人拋下，也依然無法熄滅心中最後一絲幻想。
之後她帶著朝顏去找顧嘉求醫，朝顏醒來之後，對她說了那樣一番話。
他說，一定會死麼？
沒有可能會活下來麼？
如果她活下來了，那她之前將每一天都當做最後一天背負沉重而活著，豈不是很浪費？
如果她當真死了，生命里最後的時間，想要的東西都無法得到，想做的事情也不能去做，那不是太可憐了？
她才知道，原來自己在旁人眼中的模樣，竟是如此可憐卑微。
那些話讓謝初語開始想要改變些什麼，縱然命運如此，但她依然能有掙扎的權力。
所以她來到了這裡，想要尋找當初牧和是否留下了什麼東西，然而卻沒有想到，她的這個決定，最終將她與朝顏帶至死地。
感覺到傷口深處傳來的刺痛，還有血液流*體所透出的寒冷，謝初語看著眼前這群人，用沙啞的聲音問道：「你以為這些人就能殺我？」
遠處那人冷眼看著謝初語，似乎並不打算回答她的問題，而謝初語也沒有要等待他的回應，只接著又冷笑道：「身為天下第一高手，司空清如此懼怕我這個對手，甚至為了對付我，不惜派出藏鋒殿最精銳的部下，看來司空清真的是老了，膽子小了。」