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「霜落，跟我出來。」妙心發話，雲芝遞給霜落一個自求多福的表情。
霜落點頭，起身邁著小碎步追上妙心，出了飯堂霜落不敢說話。她總是這樣，後知後覺才能體會到姑姑的良苦用心。姑姑雖然嚴厲，但霜落知道，姑姑每回罰她都沒罰錯。
「去換身乾淨的衣裳，把耳墜子帶上。」
霜落莫名其妙，姑姑不是要罰她嗎？怎麼懲罰人還要換衣裳帶耳墜子。
「愣著做甚？還不快去！」
霜落不明所以：「姑姑這是要我做什麼？」
「不是要找對食麼？帶你去說親！」
第六章 過渡的一章
霜落的生辰在秋天，等十月一過，她就滿十六了。在宮外，這個年紀家裡肯定要張羅相看，若談的順利，指不定都交換婚書訂下親事，只等選個好日子成親了。
可進了宮的姑娘，就相當於賣身皇家了，不到二十五不能出宮。有些時運不好的被帝後留用，還得再勤勤懇懇伺候十年。
霜落在宮外無牽無掛，妙心姑姑的意思是：橫豎二十五出宮也過了婚配年紀，不如在宮裡找個太監。一來解了燃眉之急，二來宮裡孤苦伶仃的日子也算有個體貼人陪伴。
霜落沒有不同意的道理。保住腦袋才能繼續折騰日子，她可太惜命了，不活到七八十歲絕對捨不得死。
她向來節儉，衣裳首飾都是內務府給的。款式統一，好在有幾件還算新鮮。妙心幫她重新梳了雙螺髻，髮帶換成長長的綢緞子，還從自個箱子裡找出一雙白玉耳墜子給霜落戴上。
「姑姑，是哪個宮的太監？人家會喜歡我麼？」她今日已經被拒絕了一次，再來一次可真是夠傷人的。
妙心透露說：「佩蘭嬤嬤的遠房侄子，一直在長春宮當差，前幾日犯錯被罰到頤倦齋去了。自己人底子乾淨，放心吧！」
佩蘭嬤嬤是浣衣局上一任管事，她病死後，妙心霜落將她的骨灰葬在了浣衣局的桃樹下。
霜落懵懂的點點頭。她想，姑姑這些天為她忙前忙後，這回一定要爭氣，保住腦袋以後好好孝敬姑姑。
至於阿吉……是有點可惜。可人家不願意，霜落也沒辦法。
魏傾那頭，被火急火燎請回福寧殿換了衣裳，才知朝臣求見已經候在文淵殿了。不用多想便知，肯定是為溫淑妃一事前來。
溫家是開國元勛，到溫叢這代已經沒落的不成樣子。畢竟溫淑妃犯錯在先，還被皇上抓了現行，溫家不敢鬧的太過。
只聽溫叢一通哭哭啼啼，自省完教女無方，才說明真正來意：想再從溫家挑位女子送到皇上跟前賠罪。
真的只為賠罪？魏傾不信。這幫人背地裡打的什麼主意，他一清二楚。皇后未立，世家都卯足了勁想把女兒送進宮搏一搏。
成人之美不是魏傾會做的事，他就喜歡給對方點希望又不留情面地戳破，將人玩弄於掌心有種詭異的快感。
「溫家女？樣貌如何？可有什麼才藝？」
這還是皇上頭一回對女子表現出興趣，不光溫家人，其餘大臣也是眼中一亮，就連蘇茂才心底兒也湧上一股欣慰。
陛下開竅，後宮貌美如花的娘娘們，終於不再是擺設了。
溫叢在心底默念了一遍感謝祖宗保佑，才回話：「溫家三姑娘玉秋，樣貌拔尖說是京城第一美人也不為過。琴棋書畫樣樣精通，最適合陪陛下解悶了。」
「是麼？」魏傾勾唇。他明明在笑，卻給人一種即將大禍臨頭的感覺。
「既然如此，那就傳朕旨意，溫家三姑娘樣貌出眾，德藝雙全譽名閨闈，故朕欽定為大慈恩寺特使。永駐禪寺修行，佑我大魏。」
大慈恩寺特使？這跟讓人削髮出家有什麼區別？
眾人驚的說不出話來。
蘇茂才笑眯眯的：是他想多了，開竅什麼的不存在，這才是陛下會做的事。
天色已晚魏傾乏了，他起身不忘提醒：「還不謝主隆恩？這是朕頭一回在聖旨上寫這麼多字。」
睡前魏傾喝下清心安神的湯藥，竟一夜好眠到天亮，夢中血淋淋的場景再沒有出現。果然，這幫太醫就該時常敲打，不用性命威脅就不會好好做事。
夜裡休息的好，魏傾第二日神清氣爽，待人也多了幾分寬厚。一早去太后宮裡請安，有個笨手笨腳的宮女潑他一身茶漬也沒要人性命。
太后年歲不大，精氣神十足。多日不見只是提醒他：「皇帝年歲不小了，也該考慮考慮皇嗣。溫淑妃一事，要哀家說皇帝也有責任。皇帝冷落後宮太久，各宮娘娘日子沒盼頭才生出花花腸子。」
魏傾權當耳旁風，三言兩語敷衍過去便離開了慈寧宮。
一場春雨一場暖，三月轉瞬即逝，杏花也落了個乾乾淨淨。說來也怪，清心安神的湯藥只起了一晚上作用，往後喝多喝少再也沒效果。
魏傾又變得喜怒無常起來。他砍了幾個太醫，換了幾副湯藥，甚至讓欽天監做了幾場法事，在福寧殿掛上驅邪避穢的符咒，可還是不管用。
魏傾想，或許是自己殺人太多報應來了。他在冊子上翻閱，想知道是哪個死人膽大妄為，竟敢迫害到他的頭上。
無意中，魏傾看到了那個名字，以及名字後的空白。
霜落，
魏傾忽然笑起來，差點忘了，他還沒取這丫頭的腦袋，也不知道有沒有被廉王妃捷足先登。大概率沒有，近來廉王惹惱了他，魏傾罰廉王夫婦面壁思過不得出府。