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姜若皎命人把苞米被送去廚房，又問萬子興能不能打聽出苞米的種法。
她雖沒種過地，卻也知道作物的發芽、生長、開花、結果都是有規律的，違了農時便是把種子撒下去也長不出莊稼來。
這麼一種大夥都沒見過的作物來到眼前，它的各種習性都是需要了解清楚的。
萬子興道：「小民不懂這個，小民有個養女倒是喜歡擺弄這些植物，娘娘要是有興趣可以傳她來問問。不過她的膚色、發色和眼睛顏色都和我們不一樣，脾氣也比較孤僻，不是特別懂我們的禮數，有衝撞之處還望殿下和娘娘寬恕。」
姜若皎還沒說話，太子殿下聽萬子興說什麼「都不一樣」頓時就來了興趣：「快宣她進宮來讓我們見見。」
西南離海挺遠，沒什麼外邦人過去做生意，蠻族倒是不少，就是長得也差不多。
太子殿下一直對書上描繪的外邦人十分好奇，只是剛來京城不好跑出宮去找這些人玩兒罷了。
姜若皎見太子殿下一臉迫不及待的模樣，拉過他的手讓他注意點。
太子殿下以己度人，覺得姜若皎應當是擔心他被外邦姑娘迷了眼，頓時喜滋滋地說道：「不要怕，我覺得誰都沒你好看！」
姜若皎哪裡是在意這個，只是不想他的好奇把人嚇壞了罷了。
她起了別的話頭，邊邀眾人嘗嘗東宮的茶點邊聽萬子興講起海外諸事。
從前她讀各種山川遊記便覺神州大地廣闊無垠，如今聽著海商親眼所見的海外風光，更覺世界之大著實不是她能想像的。
眾人又聊了一輪，萬子興的養女也被人領到了東宮。
少女不過十四五歲的模樣，瞧著肌膚賽雪，眸如碧海；她的頭髮是深褐色，帶著點天然卷，整個人看起來便和周圍的人都截然不同。
只是她脾氣果然十分孤僻，眼睛一直落在虛空處，仿佛根本沒注意到屋裡有多少人。
她給人的感覺不是無禮的那種，而是只沉浸在自己的世界之中，沒有任何東西引起她的關注。
直至萬子興示意讓她喊娘娘和殿下，她才乖乖地張口喊人。
萬子興朝姜若皎解釋道：「這孩子因為從小不搭理人，後來我發現她在侍弄莊稼上還挺有天賦，就尋了以前種過地的船員媳婦與她多多交流。現在她已經跟著我們在海上跑快十年了，拿到新種子也會自己跑去追根究底。」
萬子興說完又低聲和養女交流了幾句，說是姜若皎想知道苞米怎麼種。
養女聽了萬子興的話後抬眼好奇地看向姜若皎，一雙藍汪汪的眼睛仿佛天生就會說話。
姜若皎竟從她眼裡看出了一句「你居然也喜歡種東西嗎」。
好看的人誰都喜歡，姜若皎見她生得雪膚花貌，自然也心生好感，笑著向她說出自己想嘗嘗新鮮苞米的想法。
一如萬子興說的那樣，萬晴是五歲時被萬子興撿到船上撫養的，她吹著海風長大，皮膚卻一直白得晃眼，天生便與別人不太一樣。
她第一次認識到生命的奇妙，是看到船員在船上發豆芽，從那以後她就迷上了觀察豆芽從發芽到伸長的過程。
後來她發現每次上岸都能看到不同的作物蓬勃生長，就對這東西充滿了好奇，一次次破例主動去和岸上的人說話。
養父也很支持她的愛好。
只是別人總是不太理解她，覺得她好好的大小姐不當，做什麼不是隨養父一起出海就是跑地里觀察莊稼、與滿身泥土味的農夫農婦往來？
萬晴雖不愛搭理人，卻能感受到旁人的善意和惡意。
至少這會兒看著姜若皎明媚好看的笑容，她便覺得心裡也暖洋洋的，就跟地里的作物曬到了暖烘烘的春日艷陽似的。
萬晴高興地給姜若皎介紹道：「這個我知道，就是這時候種的，不需要很多水，干地也能種，據說一粒種子種下去，三四個月後就能長出好幾根這樣的苞米棒子，直接蒸熟就很好吃了。我也沒種過，正想試著種種看。」
她從小和萬子興他們一起生活，說起官話來流暢得很，一點都聽不出是外邦人。
姜若皎道：「東宮旁就有處備菜用的暖房和園圃，一會我們去看看適不適合種，要是適合就撒些種子去看看能不能長出來。」
萬晴欣然答應。
太子殿下本來覺得萬晴長相很特別，忍不住多看了兩眼，心裡正有點心虛呢，聽到姜若皎和萬晴相約去種苞米，頓時警惕地轉頭往姜若皎看去。
姜若皎正笑盈盈地與萬晴說話，一副很喜歡這個小姑娘、恨不得把人留在東宮的樣子！
太子殿下心裡警鈴大作，也悄悄在桌底下去抓姜若皎的手。
見姜若皎還是沒轉過眼來看自己，太子殿下又往她掌心捏了幾下。
姜若皎無奈地轉頭看向他。
太子殿下若無其事地說道：「我餓了，該用膳了。」
姜若皎這才注意到已經臨近飯點，便讓人撤下差點上菜。
盧母和姜若皎一樣很喜歡萬晴這個小姑娘。
眼看小姑娘乖乖巧巧地坐在萬子興旁邊，離自己還很近，盧母立刻拉過萬晴的手說道：「我們家也有許多空地，改天你也來我們家幫我種一片苞米！」她說完又嗔怪地對萬子興道，「你收養了這麼個好女兒，怎地不帶來給我們看看？」