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皇上表示，他是那樣的人嗎？他頂多要錦衣衛找好一個苦主，不怕滾釘耙一百延仗的……隨時準備著去敲鼓。
登聞鼓……自堯舜時期確立，人稱「敢諫之鼓」。要敲登聞鼓先挨打。不是軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘……沒人去拼命。但一旦有人擊登聞鼓，在位的皇帝不管在幹什麼,都必須親自處理。
文臣們要給孔家留面子,不敢要皇上親自處理。
事情看似即將落地,皇上卻一點不敢放鬆——沒有塵埃落地，不要著急歡喜。
孔家會怎麼做？皇上挺期待。
孔家不是張家，張家面對朝廷文臣們的集體施壓，只能求一個活命。可是孔家？皇上不表態,只等孔家的反應。
孔家……孔家……
孔家一代代人，平時安享尊榮富貴和祖宗福澤的人,哭泣。平時抱怨朝廷只拿他們當門面，不給真正的職務；抱怨他們身為「聖人之後必須注意這樣那樣的約束」的,恐懼。
近兩千年了，他們躺在祖先的聖名下過著,人上人、再上人的日子,早就脫離紅塵世俗，跟著祖先「超凡入聖」。真到了這一天來臨,要和天下人一樣掙扎於世俗，他們仿徨，他們無措,他們痛哭……他們都不願意失去這份榮光。
他們去求各方親友，他們要去大鬧，甚至有人說：「憑我們孔家，我就不信，皇上說廢就廢！」
孔家人害怕、憤怒，曲阜的人都害怕、憤怒。失去「國中國民、聖人之故鄉之民」的光圈，納稅服徭役，他們無從想像。他們認為，他們不應該和天下的其他人一樣，他們是聖人之後！
孔家年輕的衍聖公，面容清秀、身姿挺拔、氣度斐然、風度翩翩，一身絲綢緞子的薄薄衣裳，可以看見衣裳下面的毛孔。
面對妻子帶回來的消息，沉默。面對朝廷快馬加鞭派來的說客，沉默。
衍聖公夫人小聲地啜泣，那抖動的肩膀，叫他心碎。
說客是以給事中夏言為代表，那刀鋒一般的言語，要他膽寒。
他唯有沉默，好似他沉默了，就可以拖延時間，就可以不用做出決定。
孔家的族老們早就開始準備，親友們各自自顧不暇；要發動民間讀書人給皇上施壓，民間讀書人面對家裡的饑荒，更是自顧不暇。可他們還是要折騰。而他明知道這於事無補，卻心存僥倖，一直沒有加以阻止。
衍聖公夫人想起姑母的冷漠，尚且在大牢里的叔叔，隱約明白他們的舉動只會惡化局勢，忍住心痛勸說他：「……我們留一部分家產，好好過日子。」
他麵皮扯一扯，眼波不動——好好過日子，如何容易？
夏言回憶當年，父親送他去學堂，他拜在孔聖人塑像下的一幕一幕，「天地君親師」啊，他苦笑：「衍聖公，下官領命而來。下官希望，孔家可以儘可能地保住部分家產。衍聖公，這不是你的錯誤，這也和你無關。」
衍聖公坐成雕塑一般。
不是他的錯誤，和他無關。可是，是他承受這一切，是他失去衍聖公的位子，淪落為平民。
衍聖公沉默了一天，沉默就是一個回答。
衍聖公夫人哭了這些天，加上北京曲阜的來回奔波，身體本就不大好，卻還能撐住那口氣。此時此刻，因為夫婿的逃避行為，或者說反抗行為，突然心生悲涼。
衍聖公夫人苦苦地哀求他，昏黃的燭光下，晶瑩的眼淚一滴一滴地落在他的衣襟上，落在他的心口上。
「夫君，你要不甘心，我陪你，孔家人都陪你，九族也好，十族也好，生死一起。
你要答應朝廷，我也陪你，孔家人都陪你，南方一支孔家可以過苦日子，我們也可以。
我有陪嫁，我可以辦學館賺銀子。夫君，你說一句話，夫君……」
她哭得語不成句。如果是平時，衍聖公已經心疼地給擦眼淚，柔情地呵護她。
可是，衍聖公此刻看著她的目光，只有痛苦。
長在外戚張家的姑娘，不知道平頭老百姓日子的苦。
剛剛嫁來孔家的女子，不知道，孔家人躺在祖先榮光下的那份，面對偌大世界的恐懼。
衍聖公的眼裡有淚，嘴唇抖動，卻還是沒有開口。
夫妻兩個抱在一起流淚到天亮。夏言耐心等候一天一夜，第二天再次見到衍聖公夫婦，眼見他們憔悴不堪，卻又倔強地一起裝啞巴，唯有嘆氣。
「衍聖公、夫人。大勢如此，老天爺要懲罰人間，吾等能奈何？大明六個月，一滴雨沒有，今年註定全國糧食減產，大部分地區絕收。如果秋天還是沒有雨，大明明年還是全國大災，大明……大明……衍聖公、夫人，大明完了，天下大亂，孔家又如何？」
孔家夢想著，改朝換代，照樣做衍聖公？真當皇上這幾年脾氣委婉一點，就是菩薩？
夏言是真的，滿心希望他們好好表現，儘可能大家都給求情，皇上不看僧面看佛面，怎麼也不會依法嚴辦。
這大半年來，他和所有同僚們一起，沒日沒夜地辦公，和同僚們一樣，人瘦得一把骨頭，實在是沒有多餘的精力多做勸說。
「衍聖公，下官不明白，也大約明白你的心情。老天爺不下雨，皇上不答應，全大明等著大雨的老百姓不答應，大家都要活命！
常平倉的糧食只夠今年！
常平倉的糧食，衍聖公吃過嗎？衍聖公一定沒吃過。