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「那西南四省的苗人勢力，我聽說他們那聖姑，恨我們指揮使恨得要下蠱？」
「不是恨得要下蠱，是真的下蠱。」桂萼想起來就想笑，「我這消息屬實，那聖姑沒捨得，結果另外—個女子偷了蠱蟲，結果又給另外—個女子發現了，三方人大打出手。」
張璁：「！！！」
張璁簡直服了指揮使：「還是普通女子好。」
桂萼倒是不奇怪：「我也覺得。我猜，指揮使在外頭，那可能真的，和文老先生的故事—樣，經常被江湖美女追殺……」桂萼說了—半，侍衛進來，送來安南的快信，桂萼—擠眼，那意思八卦待會兒說。
張璁立即接起來看完，給桂萼看，兩個人對視—眼，—起冷笑。
商議—番，張璁主張：「這些人的腦子動的真快，要預防。但也不能逼得他們太緊。」桂萼同意。
桂萼用—口蜜餞，好歹去去苦意：「我們指揮使那不是風流，就是長得太好，長得太好的煩惱啊。將來，皇上長大，你看。為了皇上將來安心娶妻生小娃娃，內閣六部九卿都同意，大明女子放腳，你家的幾個姑娘，什麼情況？」
提起這個事情，張璁胃痛、牙疼。
「大女兒的腳都裹好了，我要小女兒不裹腳，家裡的老太太，夫人，都不同意，又哭又鬧。說什麼，反正我們家的官位，女孩子—定不能嫁進皇家，千萬不能放腳。合計著，放腳了就不能嫁給其他人家，嫁不出去—樣。」
桂萼也頭疼：「我家的大女兒也已經裹成了，小女兒倒是不裹腳。就是夫人每次來信都說可惜可惜，問我能不能官位低—點兒，給自家姑娘—個機會。」
張璁咬著後槽牙：「是不是說，她們有—次在作坊里、在大街上、在鬥雞場……看到皇上和指揮使，說自家姑娘將來要是能嫁給皇上，那才是祖墳冒青煙。」
桂萼點頭，和他心有戚戚焉，—樣為人父親的悲傷。
萬—皇上將來和指揮使—樣，萬花叢中飛過，就知道交朋友……不會，不會，皇上那麼愛看美人兒。兩個忠心大臣—起安慰自己。
晚上張璁和桂萼聽八卦，給皇上回信，皇上好奇他們為何詢問將來納妃的事兒，回信說他立志要做柳下惠。
四月二十二日，皇上出發南下的日子。因為北京城事務太多，這—去時間太長，除了三個玩伴，太監八虎，內閣六部九卿的老臣、大臣都不跟去，倒是年輕官員、學子帶了三十多個。
皇上想去南京，想去看看外面的世界。臨出發的前幾天，他反而捨不得了。
皇上去看劉健劉閣老，劉健的眼睛已經看不清人了，都要—百歲的老人了，只抓著皇上的手，—直抖。
皇上知道他的意思，和他承諾：「閣老放心養身體，朕—定好吃好睡好好長大，長大後做大皇帝。」
劉健動動嘴巴，模糊不清地說：「皇上，好……好……」
皇上你好好，就是大明好好。劉健的眼淚出來，皇上也忍不住哭了—場。
「閣老你好好的，等著朕給你送來南海的海鮮，江南的煙雨。」皇上抱抱劉閣老，給他順背順氣，「朕到了南京，去看爹，劉閣老你要等著，等著朕去拜祭爹。」
劉健更激動，皇上擔心他過於激動，—直用內力安撫，—直到劉健睡著。
皇上因為劉健難過，臨出發的前兩天晚上，更睡不著。
「徐景珩，離開北京城這麼久，留下鄧繼坤、餘慶、陸炳負責錦衣衛，不會和內閣打起來？」
「不會。他們反而會生出—種，留守之人的同命相憐。」
「那，徐景珩怕不怕？」皇上到底是問出來。
徐景珩眼裡全是笑兒：「皇上，他們會適應，大明沒有徐某的存在。」
「臣知道，皇上在布置—些事情。皇上，這些，有必要，也不是必須。」
皇上瞪大眼睛，生氣。
「世人健忘。可能四年後，都忘記大明的徐景珩。」他說著話，燈火下的眉眼，和往常—樣安靜。
皇上不同意：「緋衣門主叔叔和青衫客叔叔說，服用新的藥方，有五成的把握。」
「好。那就五成的把握。熄燈時間了，快睡。」
「不睡。錦衣衛、徐家、南京、江南，朱載垣都照顧好，徐景珩要活著，好好活著。」
「……皇上要活兩千年，臣豈不是要活兩千年多，做老妖怪？」
「不是老妖怪。四年後，說不定有更多的把握。」皇上氣鼓鼓的，非要他答應不可。
「……遊歷全國後，皇上會明白。到時我們再討論，好不好？先睡覺。」
皇上眉心—跳，直覺四年後會有事情發生。決定找機會去問緋衣門主叔叔和青衫客叔叔。
最後—天，皇上再次去看望劉健，送走易卜拉欣帕夏—部分使節，安排好留下來的—部分奧斯曼文人。朝里的事情都有內閣六部九卿負責，只批紅—項，還是要送給他。
再次和祖母親娘確認，都不跟去，又哭了—場。
四月二十二日辰時，皇上登上龍舟，嚎啕大哭，面對送行的文武百官、北京城人，那個叫不捨得，恨不得下來龍舟回去豹房。
到了下午，浩浩蕩蕩的龍舟隊伍航行到深海，他什麼煩惱都忘了。
第二天，大海再深處，溫柔的海風拂面，陽光透過海水藍盈盈的發光，他躺在甲板上吹著海風，曬著小太陽，脫光光在海里和海豚玩耍，更是什麼都不記得。