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「『持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保；金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道。』大明的文化，好。」
徐景珩一眨眼：「『始自搖籃，止於墳墓！』」
易卜拉欣帕夏忍不住笑出來：「指揮使，你的土耳其語叫人吃驚。」
易卜拉欣帕夏今年四十歲，身姿挺拔、面容英俊、談吐溫和，保養光滑的大鬍子，你光看人，根本想不到，他就是傳聞中的易卜拉欣帕夏。此刻略開心地笑出來，也是溫和。
「奧斯曼的蘇萊曼大帝，少年英才，十四歲，被其祖父派往克里米亞的卡法任總督。其父賽利姆一世在位時期，治理伊斯坦堡和埃迪爾內。二十三歲，任小亞細亞西部的馬尼薩總督，二十六歲即素蘇丹。為了擴張疆土，親自率軍征戰沙場。」
「奧斯曼在對中歐和地中海的征戰中，於六年前攻占貝爾格勒，五年前奪取小亞細亞沿岸的羅得島。去年，在莫哈奇戰役中，擊潰匈牙利和捷克聯軍，占領匈牙利大部。可是，這都不是蘇萊曼大帝最大的功績。指揮使想問的，可是這個？」
徐景珩沒有否認，易卜拉欣帕夏表示出他的來意，他也表示出自己的問題。
「蘇萊曼大帝，對於奧斯曼境內，非mu斯林臣民予以特殊關注。特別頒布法典，對向非mu斯林徵稅的管理法規進行改革，把他們的地位提高到農奴之上，使得國外的基督徒農奴，大量移居到奧斯曼……接著頒布新的刑法和治安法，減少死刑和斷肢刑。
這些法典的精確實施，對於奧斯曼和奧斯曼百姓來說，很重要。」
易卜拉欣帕夏輕輕搖頭：「指揮使，你知道，那是奧斯曼。大明，無法實現。」
頓了頓，他說出自己對大明官員的印象：「奧斯曼的官員，除了交稅之外，一旦發現為官不正，就被沒收土地和財產。大明的官員不交稅，擁有土地，大多出自世家。即使不是世家，也有同年、同鄉等等，關係掛著關係。」
「歐洲人說：奧斯曼擁有雄厚的農業基礎、農民的幸福生活、充裕的主食和蘇萊曼超群的政府編制，足夠要奧斯曼後面很多代頹廢的後繼者，坐吃山空。可是，我已然看到，奧斯曼的未來，無盡的悲傷。」
徐景珩心裡一震。
他輕輕一眨眼，似乎不忍心去看。
「……大維齊爾，國祚長久，乃是痴人說夢。蘇萊曼大帝的成就，世人銘記。大維齊爾，也是。「
「指揮使有言，請講。」
「大維齊爾今日前來，徐某明白。大明人說『情理法』，因為這是人類的共同糾結。徐某遊歷西方，記得，奧斯曼還有一句話。」
他的眼睛半合，目光注視易卜拉欣帕夏的眼睛，聲音裡帶著一絲絲虛空：「『寧願孤獨，不與惡人為伍。』」
易卜拉欣帕夏面容巨變。
那是三年前的春天的一天，蘇萊曼蘇丹因為後宮女子的死板不開心，易卜拉欣帕夏就去物色新的女奴，買下來洛克塞拉娜，一位被克里米亞貢獻給蘇丹的女奴，一個平凡的農家東正教女孩。
訓練出來後，氣質優雅、聰慧過人，更難的是，聰明伶俐、口才好、文採好。易卜拉欣帕夏本身才華橫溢，蘇萊曼蘇丹也愛好詩詞；易卜拉欣帕夏喜歡，但還是送給最敬愛的蘇萊曼蘇丹……
誰能想到，這位女奴，運用自己的智慧參與政治天賦，逐個擊敗後宮的競爭者，徹底征服蘇萊曼蘇丹，還開始插手繼承人選拔……
易卜拉欣帕夏回憶往事，臉色變了又變，苦笑連連。
「指揮使……你說得對，是我不敢面對現實。」
「我的妻子，乃是蘇丹的妹妹。我是一個奴隸。我的一顆心獻給我的蘇丹，沒有第二顆心。」易卜拉欣帕夏的眼淚落下來，落在大明碧紅色的茶湯里。
「如果蘇丹的箭進入我的瞳孔，我如何會避開它？」
易卜拉欣帕夏永遠記得，他和蘇丹的初見，君臣的一幕幕過往，但已經不再存有僥倖心理。
洛克塞拉娜已經為蘇丹生下一個兒子。奧斯曼皇家規定，一代的皇家子孫中繼承王位的那個人，有權處死他所有的兄弟，她一定會要自己的兒子繼承皇位。
而她的兒子，資質並不是皇子裡面的最好。而他青雲直上，積累大量財富，蘇丹猜忌；在朝中樹敵頗多，同僚背後一起攻殲他。關鍵，他支持蘇丹的長子，不是她的兒子。
是他，一直不敢正視蘇丹的猜疑，不敢相信睿智的蘇萊曼蘇丹會陷入情網，因為心愛女子的讒言，派他來大明，甚至要殺他。可他已然身在大明。
易卜拉欣帕夏的目光落在虛空。
「指揮使，我的榮耀來自蘇丹。」
「指揮使，奧斯曼還有一句話：『友誼、仇恨莫過分，以防變化而悔恨。』」
徐景珩看著他的目光，尊重。
易卜拉欣帕夏微微一笑，慢慢起身，從椅子上站起來後，他又變成奧斯曼的大維齊爾，奧斯曼的好男兒——他總是忘記自己的奴隸身份，把蘇丹當最親的朋友，最近的知己。從今天起，他也要記住這句話：「友誼、仇恨莫過分，以防變化而悔恨。」
奧斯曼蘇丹的後宮，都是奴隸出身，為了杜絕外戚干政，蘇丹不光不娶妻，連本國的女子也不納妃，周圍的小國就去抓女奴進獻，尤其高加索一帶的東歐女子……哪知道，因為他，出來一個情痴蘇丹……