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皇上聽懂了，徐景珩在說，生靈就是如此。他身邊的人各有各的私心，天底下的生靈，都是各有各的私心。
皇上又想起他偷偷看的一些卷宗。
兵荒使邊鎮大片軍屯荒蕪，景泰帝朱祁鈺下詔「近邊官豪勢要，一應人等有力之家盡力開種……」詔書下達之日舉國歡慶，老百姓滿心期待。皇親國戚、封建官僚、地痞流氓全都跑去圈占軍屯，都夸朱祁鈺是個好皇帝！
好皇帝的本意是開荒，天下人的意思是：無人耕種的土地搶，有人耕種的土地也搶！包賠屯田籽粒、投獻、捐輸等等手段，實質只有一個：瓜分土地，儘可能地朝自己家裡扒拉。到憲宗皇帝時期，正式確立皇莊，一個看一個，愈演愈烈。
到他爹的時候，已經成為定勢，甭管權利大小，都八仙過海一般去搶土地。保定的譚觀海家裡有一百多頃良田，惡霸楊端看中了，勾結官吏，譚觀海因為一件小事被判處死刑，良田要被瓜分。譚觀海就去找吏部尚書梁儲的兒子，說自願將土地投獻給梁家。
楊端以為梁儲廉明不在意，派人把譚觀海原來的佃戶從土地上打跑，共有四名佃戶被毆打致死。梁儲的兒子豈能答應？聯合前吏部尚書的兒子，另外幾家富豪，動用軍隊，直接殺掉楊端全家、楊端的所有佃戶，說盡殺諸楊，以快其忿，且絕後患。
案卷記載，一共二百餘人成為刀下之鬼。楊端和譚觀海所有的土地被梁家、戴家……瓜分。這就是「朗朗乾坤、光天化日」之下的爭鬥。
可是，這般「法當極典」的案件報到刑部，刑部居然說自己無權過問此事。案件被推到三法司會審，三法司的結論卻是「此案難以常例處之，請皇帝聖裁」，沒人肯為二百多條人命得罪吏部尚書！
先皇給出的判決結果：梁家和戴家殺人事出有因，發配邊衛五年。另外，譚觀海、楊端的土地全部歸梁家和戴家。
皇上知道，他爹是權衡各種利弊，也知道命和命不一樣。楚王的弟弟要打殺楚王，涉案的小廝門人婢女五十人全部絞刑，楚王的弟弟只是貶為庶人。
小廝門人婢女是犯罪，楊端的二百個佃戶算白死。
楊端這樣的事情被記錄下來，可以安慰自己這是極個別事件，一般人都沒有那麼窮凶極惡。
可是，二百餘條命，為什麼，所有人都不在意？
所有人都理所當然地不在意。
為什麼他爹告訴他，誰惹你不開心，你就砍誰的腦袋。
因為，這個世界就是這樣。
皇上緊緊抱住徐景珩，身體一抖一抖地哭著求他：「徐景珩，你不要參與改革。徐景珩，你要好好的。」
徐景珩沉默。
皇上一口氣沒上氣，憋得臉通紅。徐景珩趕緊給他拍背順氣：「皇上不怕。臣好好的。」可皇上如何能不害怕？
他爹重用的宦官劉瑾之所以被殺，不是因為劉瑾貪財亂政，而是劉瑾要按照他爹的意思去改革，一個宦官要改革，要反貪、要給老百姓減賦、嚴格文官考核、增加商稅……天下的利益集團，哪個能饒過他？商鞅是五馬分屍，劉瑾是凌遲。
皇上因為這個事情，查他爹死因的時候，懷疑楊廷和一干文臣害死他爹，懷疑太醫院，懷疑他爹落水地方的世家大族豪紳……
皇上還從四川蜀王的信里知道，楊廷和老家的宅子，與其說是家，不如說是小成都。大，大到家裡挖了一個湖，這湖是完全用圍牆封閉在家裡，湖心中亭台樓閣數不勝數；豪華，豪華到建築飛檐挑梁、精美絕倫，四周的圍牆是城牆，上面還有城樓、兵道、垛口……類比紫禁城；真真的僮僕過千，日常奢靡無度。
宦官再貪財，也不會去搶那麼多土地！皇上實在是太聰明。皇上對他爹的死因起了疑，就命令司禮監和御馬監協助，偷偷地查。他不想要徐景珩擔心，連餘慶都不告訴。
皇上因為徐景珩的擔憂，哭音濃重：「徐景珩，你坐下來。」
徐景珩在躺椅上坐下來，一雙腿不是自己的，卻也無暇顧及，只擔心：「皇上，臣知道皇上不甘心。可是楊廷和、謝遷等人，在先皇駕崩的時候，到底是記得作為大明人、臣子的本分。他們和先皇爭鬥，奪下來權利之後，也走上劉瑾的後路，為了大明實施劉瑾的改革。」
皇上給他按腿，眼淚一顆一顆地落在藍色的長衫上。
「我知道，楊廷和、謝遷……那兩年，遭遇很多暗殺。」
「徐景珩不要擔心。」
皇上不想徐景珩擔心這些，還是願意給所有老臣一個安享晚年。徐景珩更擔心。他突然自問，是不是先皇教導皇上那般，更好？皇上什麼感情也不去懂，只按照心意做一個暴君，是不是會快樂很多？
徐景珩因為皇上的寬容，眼裡全是痛苦。他睡了過去，卻是在皇上離開後，痛苦地咳嗽出來，咳的撕心裂肺，挺直的腰背不堪重負一般彎下去。
喉嚨里一片腥甜，鮮血從嘴角溢出，他只拿手帕擦去，示意文老先生不要聲張。
文老先生不忍心告訴徐景珩，皇上並沒有離開。皇上剛剛給徐景珩診脈，雖然還是不大精準，卻也多少知道幾分。皇上知道徐景珩壓抑的情緒需要發出來，去院子裡的小廚房煎藥，隱約可以聽到，徐景珩那五臟六腑都咳出來的咳嗽。
皇上的目光落在燃燒的木炭上，乾淨的小灶台上，只用心地看著火候，耐心地熬藥。