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費閣老對他的敏銳滿意，微微嘆息：「江南必然也會開始土地改革，魏國公不會阻止，也不打算阻止。可江南的未來如何？老夫琢磨，魏國公在考慮，江南經濟發達，本就有一半人不靠土地生活。不若干脆，直接給江南一個機會，再一次提高江南的手工業和商業。」
夏言驚得站起來，又呆呆地坐下，好一會兒，他回神，卻是心神震盪之下，直接問出來：「閣老所言，下官不明白。江南若不以『魚米之鄉』為主，大明的糧……」
他說到一半，臉色「刷」地慘白，瞳孔收縮。
費閣老點頭：「就是湖廣和西南。大明有了紅薯，還有了土地改革，湖廣和西南將會成為新的糧倉，北方的糧食也會增多，說不定等出洋的人回來，大明還會有其他高產作物……」費閣老也為魏國公的作為感嘆：「魏國公已經回去南京。魏國公是大明的魏國公，也是，江南、南京的魏國公。」
魏國公是大明的魏國公，也是，江南、南京的魏國公。夏言已經不知道自己該如何思考，就感覺腦袋昏昏漲漲的。
夏言恍恍惚惚的，實在無法接受這一切。
「閣老……你是說，魏國公是要江南再上一個台階，直接朝工商業方向發展。閣老……下官出生在北京，下官祖籍江西，下官也是南方人，下官是大明的臣工，下官也希望江南好……」夏言都不知道自己說了什麼，目光倔強地看著費閣老，「閣老，魏國公作為勛貴外戚打壓文臣，為何要提起來工匠？」
魏國公那樣的身份，再怎麼土地改革對他也沒有影響，他既然有這個手段促成這件事情，為何不直接把權利攬過去？
費閣老：「這就是魏國公。他不要這份權利，因為他知道，勛貴外戚們爬起來，到這一步已經正好。文臣手裡的權利過大，但不應該給有兵權的勛貴外戚，這才是大道平衡。」
夏言：「！！！」嘴巴張張，喉嚨堵住。
費閣老因為他的模樣，安撫道：「夏給事中切莫認為，這是打擊。吾等文臣，都是這樣一步一步走上來。」
夏言輕輕搖頭，已經開始懷疑自己。
「閣老……是下官……」是他給了魏國公這個機會。
費閣老卻是微笑：「夏給事中這幾年一切順利。可為官者，為人，最忌諱，把自己看得太重。今天沒有夏給事中，也會有其他人。夏給事中若因此自誤，才是大錯。」
夏言猛地抬頭，看費閣老。
費閣老臉上的笑容依舊，目光落在香爐旁邊的青銅蠟燭燈上：「這是江南生產，類似漢朝的長信宮燈。燈盤中心有插蠟燭的釺，燈中有過濾燈煙減少污油的設計，避免燻黑牆壁和其他器具。蠟燭綜合白蠟和石蠟的優點，耐燃燒，火焰更明亮，其中所用的蠟芯，也不需要經常剪。」
「江南很好。魏國公的計劃，大氣，堂堂正正陽謀。即使夏給事中還是不能原諒自己，也當自豪於，敗在這樣人物的手裡。」
夏言的雙手，慢慢握成拳，一字一句，好似從喉嚨里擠出來：「閣老，這裡面，有指揮使的原因嗎？」
「有又如何？沒有又如何？」費閣老一點也不在意，「指揮使是大明的指揮使。可他不可能因為北方落後於南方，就拉下來南方，要南方倒退一百年。」
「可是如此這般，北方怎麼辦？山東開始營建市舶司，河南河北、陝西甘肅一帶又當如何？大明和蒙古的互市，並不能改變那裡的落後面貌。」
夏言是真心不能理解，指揮使會撇下這幾個地方：「閣老，下官在邊鎮呆過，山海關一帶，山海關以北，大明和朝鮮的邊境，真的窮困。和西南四省的區別並不大。」
費閣老看他一眼：「既然如此，夏給事中，你認為，指揮使會怎麼在北方布局？」
他們沒有說皇上會如何做，為人臣子，不能揣測聖意。可是夏言和費閣老都明白，問指揮使，就是問皇上。
夏言眼睛睜開，還是那份倔強：「朝廷已經派官員去大明和朝鮮的邊境。山海關幾個邊鎮土地改革後，軍戶們的生活改善，大明和關外女真終會有一戰，待大明收復遼東，重建奴兒干都司，山東的市舶司，可以包括金州衛。」
費閣老摸著鬍鬚，微微點頭：「這個提議很好。可是遼東的人口和貿易在哪裡？當年朝廷之所以放棄奴兒干都司，一個原因是北元崛起，另外一個原因是，北方草原人口太少沒有稅收，朝廷連年補貼負擔巨大。
大明的發展，只能一步一步地來，先要現有的人口吃飽肚子。西北互市，還是落後，但有了和平，得以休養生息。西南和中部有了糧食，江南進一步發展，北方穩住……大明蒸蒸日上，盛世可期。你們啊。都太著急。」
費閣老瞧著夏言不甘心的模樣，語重心長，不吝教導：「你們有成大事的決心，也有做事的果斷。老夫很欣賞。老夫只認為，你們一出頭就遇到皇上執政，開始改革，太順利。大明兩京十三省，光是傳達一份詔書就需要半個月，一項政令下達，從上到下執行完善，又需要多少時間？」
「老百姓不是一塊磚，哪裡需要哪裡搬。要老百姓心服口服，不是容易，不是你一心報國，一心為民，就可以達成……」
費閣老的言下之意，內閣阻止改革派的一些行為，不是不改革。一個是，幾方勢力爭鬥難免；一個是，湖廣的改革，四川的改土歸流，工科學院籌建帶來的衝擊，南海收攏人心……都需要時間，就是京畿地區也要緩一緩。