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今兒人多，三個人。三張膳桌拼在一起，鋪上桌單，手捧紅色漆盒的太監們排著隊進來，將各種菜餚、飯點、湯羹等迅速端上飯桌。
大明紫禁城的規矩，太監們每進一饈，以金絲籠罩盤面，小太監口兜絳紗袋，側其面，防口鼻息出入觸其饈……
盒葢上有小曲柄黃傘一把、金鈴數十，小太監小心翼翼地頂住，行走的時候搖曳有聲，一個是，以防鳥雀污及御膳，一個是，告訴其他人避讓……
絲竹管弦聲悠揚，金、銀、銅、錫等等花色富貴鮮亮的餐盤一一上來，三個人各自打開一塊天藍色的餐巾，在胸前戴好。六個宮人端上來六個紫金小盆，再次漱口淨手……
徐景珩還是安靜，餘慶和皇上又擠眉弄眼——皇上今兒起來晚了，餓。一個個黃金蓋打開，飯香四溢，皇上的小鼻子聞到飯菜香更忍不住，禮儀太監一喊「皇上用膳」，立馬動手。
奶湯、兩熟煎鮮魚、爐煿肉、筭子面、攛雞軟脫湯、香米飯、豆湯，分量不大，一般的成年人用正好，皇上奮鬥一大半兒，徐景珩一個眼神，皇上就把剩下的飯菜全給餘慶，餘慶正好吃不飽，咧嘴一笑，清盤。
漱口，泡茶，散步。外頭太冷，天色陰陰的，皇上裹著厚厚的狐狸大氅，毛茸茸、圓滾滾的跟一個紅球兒一般，只拉著餘慶的手，和餘慶訴說自己的委屈：「餘慶，朕要讀書啊。餘慶，朕不能出去玩了。」
瞧瞧皇上委屈的小模樣，叫人恨不得捧著心尖兒，只為皇上開心一笑——可是這次的「敵人」是指揮使啊。餘慶瞄一眼前面負手而立的指揮使，暗暗給皇上遞眼色。
「皇上好好讀書，臣聽說，『讀書』最好玩了。」
「讀書」兩個字咬得特重。皇上眼睛一亮，模糊明白餘慶的意思，只到底皇上從來都是乖乖的，身邊的人又寵著他從來都是寓教於樂，皇上就從沒有過逃課的想法……
可是皇上聰明。皇上意識到，讀書，也是可以快活的，對於徐景珩強制他讀書的事兒，就不那麼排斥了。
皇上大度，主動和徐景珩交代自己的新夥伴——一隻黑色的小蛐蛐兒。
徐景珩瞧著皇上又亮堂起來的小胖臉，忐忑不安地等候回答的模樣，心裡一軟：「皇上喜歡，且養著。」
皇上一聽，那眼睛亮的，跟大夏天的太陽一般，亮的晃人眼。皇上捧著蛐蛐罐兒，給徐景珩看，和徐景珩顯擺：「小黑乖乖，打仗好好。」
徐景珩看著這隻被養的，胖到跳不起來的蛐蛐兒，讚賞地笑，還和皇上討論蛐蛐兒的各個品種，飼養的注意事項，鬥蛐蛐的要點，主要的玩法……皇上聽得渾身都發亮——指揮使也會玩鬥蛐蛐兒。
指揮使徐景珩，自然會玩鬥蛐蛐兒，當年剛走路穩當的奶娃娃徐家大公子，跟著還是太子殿下的先皇，玩遍紫禁城，玩遍北京城的大小胡同……捧著一個金碗在街口要飯，都玩過。
徐景珩眼睛一眨，掩蓋住眼裡的各種情緒，只瞧著皇上蠢蠢欲動的小模樣，眉眼放鬆：「皇上要玩就玩，只要記得，玩樂是玩樂，該學習的時候專心學習，該睡覺的時候收心睡覺。」
皇上這才明白徐景珩生氣的原因，不是玩樂，而是因為他睡覺時間還在玩。頓時膽子大起來，伸出「龍爪」抓住徐景珩的衣襟，大眼睛烏溜溜的映照出徐景珩的小人影兒。
「還要一隻鬥雞。」
「好，臣給皇上選一隻鬥雞。」
「還要一隻鳥兒，一匹駿馬。」
「好。一隻鳥兒，一匹駿馬。」
皇上就眉眼彎彎地笑，又擔心餘慶出山海關的事兒：「山海關不乖啊？」
徐景珩沒有回答，有些事兒皇上應該知道，吩咐一邊裝柱子的餘慶，拿過來大明地圖，細細地講給皇上聽。
「當年太~祖皇帝收復中原，北方打到大呼倫貝爾草原，南方打到雲南大理，西部到陝西山西。到永樂皇帝，一路朝北打……」
太~祖皇帝在大明各邊境設置都司。遼東都司、貴州都司……消滅雲南梁王和大理國，設置雲南省，內地基本統一。
大將軍藍玉北伐到捕魚兒海，大明的勢力範圍到達大呼倫貝爾一帶，設立朵顏、泰寧和福餘三衛，史稱「兀良哈三衛」，歸當時的寧王統轄，再到永樂時期五次北征，一直打到北方黑龍江流域、庫頁島一帶，設立奴兒干都司。
永樂皇帝征服越南，設立交趾布政使司，還對南洋諸國有了名分上的冊封。到仁宣時期，大明朝的盛世，但是朝廷採取收縮的政策，疆域和勢力範圍大幅度的萎縮。交趾大亂，朝廷直接放棄交趾布政使司，交趾復國……
南洋大亂，改朝換代，只承認藩屬國名分。朝廷再撤銷奴兒干都司，退出黑龍江流域，以後的一代一代，不斷收縮……
到英宗時期，大明由盛轉衰，疆域面積不斷縮小。北方的瓦剌強盛，統一蒙古，西北諸衛和兀良哈三衛均投降於瓦剌，大明勢力範圍進一步萎縮。
東北黑龍江流域的女真族崛起，和大明為敵，山海關外戰爭不停。
到成化年間，大明對女真族的戰爭取得許多勝利，卻又忽視了蒙古各國。蒙古於實際上占據河套，大明勢力退出漠南地區，基本收縮到內地。
再後來，瓦剌衰落，西北各蒙古王公脫離瓦剌控制，大明重新冊封罕東衛、赤斤蒙古衛、哈密衛、沙州衛等。但是，西北的吐魯番蒙古出現，西北各衛處境十分艱難……