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「狗蛋哥說得好。那南人餓著了都知道做事，我們北人不慫！」
「不慫。誰慫誰是龜孫子養的！他們不給我們活路，我們和他們拼了！」
「和他們拼了！」
「和他們拼了！」
年輕的漢子們臉紅脖子粗的跟著喊，常年勞作的胳膊揮舞著，褐色的麻布衣衫上的大小補丁在太陽底下，格外明顯。他們的妻子兒女嚇得「哇哇」大哭，經世的老人們更是愁苦。
一個衣著略好，村長模樣的老人猛地站起來，撈起來自己旱菸袋，狠狠地抽打那個叫「狗蛋」的漢子：「我叫你喊，我叫你喊。你們都要做什麼？啊！你們要做什麼？皇上要打日本人你們不去，就會窩裡橫！我打死你個禍害！」
「爹！爹！別打！別打！」一下下的那是真疼，那漢子疼的「嗷嗷」叫卻又不敢躲開，只抱頭高喊：「爹！兒子不是不去參軍。爹，我們家不是軍戶不能參軍。爹，別打，別打！」
他只討饒，不說自己錯了，他爹就更氣，拿著旱菸袋的右手顫抖，撿起腳邊一個木棍就要抽他。
其他人一看，那胳膊粗的木棍，都擔心他這把年紀傷著自己，力氣大的抱住他的胳膊，兒媳婦孫子孫女們的哭聲震天響。
「村長別打別打，打傷了狗蛋可怎麼好？」
「村長，狗蛋哥也是為了我們。」
「爺爺，不要打爹。爺爺，不要打爹。」
老村長叫他們氣得胸悶氣喘，就要站不穩。村里略懂醫術的一個老人趕緊上來給他順氣，知道他最想知道什麼，嘴裡說個不停：「村長你可不能氣壞身體。我聽說，其他莊子，不少都收歸官府，還有退回農戶的。村長，大傢伙兒指望著你那。」
老村長老淚縱橫，嘴唇抖動，幾個字憋在肚子裡一輩子，到現在也說不出來：「先生新來我們村子，不知道啊。我們，苦啊~」
老村長這一哭，其他漢子一個個的眼睛通紅，更有那年輕人受不住，抱頭痛哭。
「先生，你是讀書人，先生你不知道，我們村子，沒有希望，沒有希望啊。」
「先生，我們也想去打仗，我們也想去沿海做生意，我們也是大老爺們，七尺的漢子，可我們逃跑了，家裡的老小怎麼辦？」
那位懂醫術的老人操著北京口音，一副老秀才模樣，聽哭聲實在悲慘，猶豫片刻，到底是出主意：「戶籍的事情那是太~祖皇帝定下來的，士農工商，農籍好，農籍好。還是手裡有田地好。」
「各位若是信得過老朽，老朽給各位寫一個狀子遞給縣衙。租戶承租田地，一般都是三七分，莊頭要五五分，這是要逼死一個村子的人，縣衙一定會管。更何況，這裡是皇莊，我們皇上聖明著。」
老秀才說著話，還有模有樣地朝北京方向鞠躬行禮。哪知道周圍的人聽他說完，一張張臉更是灰敗。
老村長想說話，所有的話堵在嗓子眼。他兒子狗蛋一抹眼淚，開了口。
「先生，我爹說不出來。先生，二十年前，我們也告狀過，可縣衙不光不管，還把我們都抓進大牢，我叔，我大哥，就是那個時候沒的。」
一陣風吹來，吹動麥穗高粱穗「嘩嘩」作響，吹動一位位農戶們身上的補丁，吹落他們臉上的一顆顆淚水。
哭不出來了。
心疼的不知道感覺了，都灰了。
老秀才望著一張張麻木絕望的臉孔，瞳孔一縮，心裡突然升起一股無名火。
二十年前，先皇剛剛登基的時候，亂，確實亂，他知道那個時候非常亂。可再亂，貴人們依舊錦衣玉食，唯有老百姓，叫天無聲叫地無門。
死了人，也只能肚子裡咽。
老秀才眼裡精光一閃，話語擲地有聲：「各位鄉親，老朽來到此地，大病一場，承蒙照顧。老朽感激於心。各位鄉親都是忠厚人，怎麼會沒有福報？」
「老朽說皇上清查土地，並非虛言。皇上聖明，皇上兩歲就知道打日本人給同胞報仇，皇上天上神仙下凡，不一樣。其他莊子的土地退給農戶，老朽親眼所見，各位鄉親一定不要放棄，現在的縣衙，不是二十年前的縣衙。」
一位位農戶聽著，卻是眼淚默默地流，一個話語也沒有。
還能說什麼那？說他們這裡其實不是皇莊，是張國舅家的莊子？張國舅啊，多大的勢力，皇上才三歲，哪裡管的來自己的舅爺爺？
村里人家，或者沒有朝堂上的人見識多，或者沒有世家子弟飽讀經書，可他們一出生就在卑微里求生存，他們見過的人性醜惡太多太多——哪家那戶的孩子沒有了親爹，過的是什麼日子？
姑姑叔叔外祖家，家家戶戶都爭著搶著孩子的那點財產，恨不得殺了那孩子。他們都知道。
他們知道，老村長天天說，等皇上長大就好了，那當年的先皇，不也是長大後就能管著張國舅了嗎？日子再難，只要給他們留一點糧食，能活著，他們就滿足。
就在村子裡的人，要為了妻子兒女繼續忍下去的時候，就在老秀才琢磨著怎麼上報此事，給村民們討回公道的時候，更大的災難降臨這個村子。
大腹便便的莊頭領著一個舉人老爺來，要賣了這個莊子。
舉人老爺要買下來莊子，做家族墳地用。
「天天喊著租子高，天天喊著租子高。你們以後都不用交租子了，這回不鬧了吧？」莊頭鼻孔朝天地喊話，村民們感覺，他們頭頂的天都塌了。