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表哥龔承允也來看過栗枝好多次——栗枝和秦紹禮的戀情在第二年的時候被他看出端倪，表哥苦口婆心勸慰不得，只能硬著頭皮幫栗枝瞞著家裡人。
私下裡也偷偷觀察著栗枝，唯恐妹妹陷入太深，最終無法脫出。
他盡最大能力來保護著栗枝。
這次寒假，栗枝早早地回了家。
或許是看她「終於成才」，再加上她現如今考研、找實習工作，除了沒考編沒考公沒有老老實實按照家中人要求相親外，簡直就是無數人心裡眼中的「模範女兒」。
父親也終於不再實行所謂的打壓式教育，開始嘗試著和她溝通。
栗枝卻沒有心情和父親說更多的話，她跟著媽媽一起煮臘八粥、炸年糕，蒸豆沙包、包子、炸丸子、豆腐塊……
這個新年過的分外熱鬧。
在無比歡樂的春晚開場舞中，栗枝聽著隔壁鄰居大叔打孩子的聲音，愉悅地吃了一隻餃子。
滿目可見的紅色福字和春字暫時稍稍排解了栗枝心中的苦悶，父母親被賈玲和張小斐的小品逗得前仰後合。
歡聲笑語中，栗枝心情舒爽地給秦紹禮發了條消息。
「哥哥，你今年會看春晚嗎？」
遲遲沒有等到回復。
眼看著到了零點，新年將至，栗枝藉口睏倦，回了臥室中，撥通了秦紹禮的手機號碼。
響過了三聲，那邊才接了。
栗枝：「哥哥，新年快——」
「抱歉，」一個溫柔的女聲回應她，「先生正在休息，需要我叫醒他嗎？」
栗枝客氣地說：「不用，謝謝你。」
栗枝想自己多半是瘋了。
現在是深夜，凌晨，一個女人拿著她男友的手機，客氣地說他在休息。
木木的反應過去，恍若晴天霹靂，直直墜了下來。
胃部有點疼，還有些泛著噁心。
這些排山倒海的嘔吐感襲來，栗枝站起來，衝到衛生間，對著馬桶乾嘔了一陣。
她一夜未眠，直到次日凌晨，才再次給秦紹禮打電話。
「是我的女助理，你見過的，姓安，」秦紹禮聲音和緩，「昨晚公司有些事要處理，我不小心在辦公室睡著了。」
合情合理。
栗枝想。
秦紹禮的確沒有必要向她說謊，栗枝知道他不是那種隨意亂來的性格。
可是。
可是。
栗枝儘量讓自己聲音聽起來平靜一些，慢慢地問：「如果我不主動問，你是不是不準備向我解釋了呀？」
「解釋？」秦紹禮語調平靜，「原來這個需要我主動解釋？」
栗枝相信他沒有惡意，只是單純的一句疑問。
但她現在沒有辦法公正公平地去聆聽，她只知道自己胸口壓著一口氣，快要爆炸出來了。
「是的，」栗枝說，「我會很不舒服。」
她悶聲說：「雖然是沒事，可我還是會難受……那麼晚了她還拿著你的手機，我會吃醋的。」
栗枝聽到秦紹禮笑了一聲，那聲音有些無奈，像是大人在笑鬧著要糖吃的孩子。
「你要知道，」秦紹禮說，「我不可能因為你一句話就換掉助理。」
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寒假結束，梨花桃花接連著開，八重櫻下花瓣紛紛，好似落了一層粉紅雪。
栗枝漸漸少去秦紹禮給她買的房子中住了。
她愈發專心努力地學習，準備面試，積極聯繫導師。
什麼情啊愛啊的，統統都拋在腦後。
目前，只有學習才是真的，只有努力提高自己才是真的。
成績公示後，栗枝成績依舊遙遙領先。
高考大省出來的學生，在考研時競爭力都比較強，這個成績和位次完全在栗枝的意料之中。
她仍舊和高中時的朋友保持聯繫，孟小嬋走藝考的路子，考了個普通的大學。
但幸運的是被某公司看中，簽約，現在是某平台頗有人氣的小網紅。
只是靠臉吃飯也不是那麼容易，她臉上動了幾次刀子，原本很有靈氣的長相漸漸調整成了「網紅臉」。
許盼夏考了個比較好的二本院校，現在正被葉迦瀾督促著考研。
視頻的時候，許盼夏眼淚汪汪，臉頰紅紅，嗓子也啞，就像發燒病了一場。
入了夜，栗枝睡的迷迷糊糊，朦朧中感覺有人在咬她脖子。
多年前的黑暗畫面猝不及防湧入腦海，她嚇的發抖，伸手推拒他，尖叫著喊救命。
直到秦紹禮打開燈，他穿著睡衣，頂著臉頰上的抓痕，坐在床上：「怎麼了？」
栗枝張了張口，她說：「沒什麼，做噩夢了。」
秦紹禮沒有繼續問下去，捏住她的臉頰，他吻上栗枝的唇。
栗枝閉上眼睛。
她清醒地沉淪下去。
軀殼和靈魂仿佛在此刻分開，軀殼沉迷於他溫柔的親密和話語，意亂情迷；而另一個自己則立在高空，冷冷地俯視著沉溺於秦紹禮的自己。
這樣的壓抑一直持續到面試結束、研究生名單公示。
栗枝很順利地被那所學校所錄取。
秦紹禮並沒有回來為她慶祝，他忙著開會。
事業永遠排在前面，栗枝懂得，她明白，她也是成年人，也快畢業了，知道事情輕重緩急。
栗枝和舍友程可佳一同去了夜店，音樂聲嘈雜，跟著幾個常來玩的朋友，栗枝點了幾杯酒。