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城中將士已然集結完畢，鐵鏈掙動，城門緩緩落下，裴昇亦環視一圈，瞧見這些最多也不過三四十來歲，而大部分都才十幾二十的年輕面孔，突然高聲道，「馬上就要上戰場了，你們怕嗎？」
「不怕！」回應的聲音很宏大。
裴昇亦看到有些人的臉上明明是害怕的，他什麼都沒說，只道，「將你們的銘牌都留在這裡吧。」
每一個將士都有銘牌，銘牌上寫了姓名、籍貫，平常都會帶在身上，等死了被人摸屍時好統計，而只有一種情況會在出發前讓留下銘牌，那便是主將判斷必死無疑的局面，往往十死無生。
氣氛沉凝，端著托盤的士兵一個個上前，有人義無反顧的掏出放下，有人留戀一眼放下，有人偏過頭去不看……也有人顫抖的伸出手，發出一聲嗚咽。
「俺怕……」人群中突然爆發一聲哭腔，這一聲直接破防，不止是要出征的將士，便是留守城中疏散人群的也瞬間紅了眼眶。
裴昇亦走到那哭的肩膀不停抖動的少年身邊，叫他抬頭，少年卻羞愧的不肯看他。
「怕並不可恥，我也怕。」
裴昇亦的聲音低沉，所有將士都看著他，他也一個個的看過去，緩緩開口，「十九年前，汝川兵敗，有三萬將士埋骨在此，我的夫人也永遠留在了這裡。」
「我們是人，怕死畏死是人之本能，但我們不能就此退縮，因為我們背後還有家國百姓，還有父母親人，還有家鄉美好的絢麗河山！這個地方埋葬了近百萬的血肉之軀，他們是英烈是戰士，是我們的先輩。」
「你、我、他——我們，是因為先輩們在這裡戰鬥廝殺英勇赴死，才能夠站在這裡，而今天，輪到了我們。」
炮火轟響，地動山搖，碎石從城牆滾落，房屋在顫抖。
裴昇亦指著天邊，「你們聽，那是北胡炮聲，他們正在轟炸十里之外的駐軍營地，而要不了多久，就會來到汝川城下，而我們只有五門炮火。我要帶你們去的便是那裡，要做的便是儘量拖延他們的步伐，給城中的百姓轉移的時間。」
「也就是說，我要帶你們去送死了。」
裴昇亦頓了頓，道，「從摘下銘牌的那一刻開始，我們便是登記在冊的死人了，已死之人，魂魄暫留於世，多吸一口氣都是偷搶回來的。」
「還怕嗎？」他低頭問少年。
少年擦了擦眼淚，將銘牌放進托盤裡，抬頭挺胸聲音還哽咽著道，「俺已經死了，俺不怕了。」
「你們怕嗎？」裴昇亦環視所有將士。
「死人，不怕！」他們如此齊整的回答。
「好！」裴昇亦大跨步上前翻身上馬，揚鞭振臂大喊道，「死人該魂歸故里了，出發！」
「明送將軍。」裴明跪地拜送裴昇亦，直到馬蹄聲遠去，他才抬頭起身。
整座汝川城都動了起來。
今日對布日固德來說可是這幾個月來最舒心的日子了，外面炮火紛飛，慘叫聲頻起，他卻在主將營帳里設宴款待將士和盟友。
穿著草原樣式衣服配彎刀的北胡將領，和荊棘鎧甲的沙蠻宮廷軍騎士團幾乎是各分一半，阿芙羅拉坐在下首第一的位置，正撫摸著一把精巧的武器。
這武器北胡的人都沒見過，瞧著像是鳥銃的縮小模型，就是嘴更短一些，聽說這叫燧發槍，是女皇的情人與西曼夷國交換得到的，這槍才發明出來不久，只在西洋使用，還沒傳過來。
雖然聽說是可以發射，但北胡大部分人瞧見這小巧的樣子，哪裡有鳥銃威力大，都沒放在心上，甚至布日固德還曾明夸暗貶這是適合女人使用的槍。
他親自傾倒美酒敬公主，然則卻被那位冷麵美人拒絕了。
布日固德不太高興，眯起細長的眼睛，臉上卻帶著笑容，安撫住不忿的麾下將士，提起先前提過的聯姻之時，他用著沙蠻語笑眯眯道，「公主殿下若嫁給我，成為草原的女主人，我北胡所有東西自然予取予求。」
「不要。」阿芙羅拉再次沒有猶豫的拒絕，開口用的是中原話，十分之不客氣，「你長得太醜，我不喜歡。」
布日固德顴骨很高，還有這一雙細長的眼睛，其實也算不得丑，就是瞧著很陰鷙，滿肚子算計。
不過他確實也是這種人，要不然也不能默默無聞多年，卻幹掉了所有兄弟，成為北胡的新可汗，還做得出千里投毒的事情。
阿芙羅拉也是最近才從那個蕭國的使臣嘴裡知道「相由心生」這個詞，以前不知道的時候，是憑藉本能的厭惡布日固德，她堂堂一公主會在騎士團長大，自然不可能一開始是心甘情願的。
也是現在她羽翼漸豐，另外兩個妹妹一個不聽話，一個都不是她父皇瓦西里的孩子，女皇無從選擇，才立她做了儲君罷了。
阿芙羅拉絲毫不掩飾自己對於布日固德的不喜。
「你！」營帳里北胡的將士終究坐不住了，惱怒的站了起來。
騎士們自然也不甘示弱，一時之間兩撥人馬對峙，氣氛可謂是劍拔弩張，直到一聲突然的轟鳴，地動山搖將對峙打斷。
「大汗，有人打我們！」有人來通稟。
「什麼？！」布日固德一天的好心情頓時沒了。
裴昇亦沒有帶兵去支援駐軍營地，而是摸到了北胡軍的大後方，找了個易守難攻的位置叫人架了炮就往北胡的營地里轟，因為彈藥有限，他們不能像北胡那樣試行全面的轟炸碾壓，所以都是儘量往人多的地方打。