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但凡想要在市場上流通的報刊雜誌，必須提前申請刊號。不過民間刊號非常難搞，歷史上的韓寒名氣那麼大，背後還有經紀人幫忙運作，但他辦雜誌申請一年多，都沒把刊號申請下來，只能以圖書的形式發售《獨唱團》雜誌。這樣賣雜誌是很虧的，因為賣一期雜誌，就必須申請一個單獨書號，成本高得嚇死人，還有被監管部門取締的風險，於是韓少的《獨唱團》只發行了一期就停刊。
就目前的情況來看，申請刊號動輒要幾十萬元，其中大部分屬於運作費。而且有錢都不一定能批，你還得有關係，且是非常高端的關係。因此很多雜誌只能選擇掛靠機關單位，機關單位的刊號更好批下來，但卻有極大的商業局限性。
書號比刊號相對容易一些，但依舊非常困難，一個書號要花好幾萬。於是很多人出書選擇套號，即套用某叢書的書號，一個叢書號可以出無數本書，但死規定是不能單本售賣，標價都不能標，必須整套叢書一起定價。現在相關部門還監管不嚴，導致大量圖書用套號定價出書，再過幾年就要嚴肅處理了，能把出版社和作家罰款到生活不能自理。
時光咖啡廳。
宋維揚見到了榕樹下的老闆朱威廉，這位美籍華人年輕時候很帥，長得有點像鄭少秋，不過只能算是低配版鄭少秋。
「宋老闆，久仰大名，沒想到你會親自跟我見面。」朱威廉主動握手道。
宋維揚說：「我對榕樹下很感興趣。」
朱威廉笑道：「很多人都有興趣，從去年到現在，至少有30個投資人聯繫我。出價最高那個，願意花500萬美元，只要榕樹下40％的股份。」
宋維揚說：「那你錯過了好機會，你當時應該賣掉的，現在網際網路泡沫破滅，可沒有人願意再出這麼高的價錢。」
朱威廉說：「我把榕樹下當成自己的兒子，我開廣告公司賺的錢，已經陸陸續續砸進去大半。榕樹下是非賣品，不能用金錢來衡量，如果宋老闆是來談收購的，那我們可能無法達成交易。」
歷史上，兩年之後朱威廉就會把榕樹下賣掉，1000萬美元賣給貝塔斯曼集團——真香！
林卓韻親自端著三杯咖啡過來，盤子裡還有些零食。她把咖啡放下，微笑著伸出手：「你好，Will！」
「這位小姐認識我？」朱威廉疑惑道。
林卓韻說：「我的網名叫『快樂的紅鯉魚』，以前向榕樹下投過稿，還跟朱先生用電郵聊過。」
朱威廉立即有了印象，笑著說：「原來是鯉魚小姐，我在榕樹下首頁讀過你的小說，至於用電子郵件聊天的事情還真忘了。」
宋維揚說：「我女朋友以前是《萌芽》編輯，現在已經辭職了，打算自己辦一本雜誌。如果朱老闆願意合作，那這本雜誌就起名為《榕樹下》，文章內容也全部來源於網站。」
「宋老闆能搞到刊號？」朱威廉激動得差點站起來，隨即又笑道，「是我大驚小怪了，以宋老闆的影響力，拿一個刊號還是很容易的。」
事實上，朱威廉一直都想弄刊號辦雜誌，因為榕樹下的文章以詩歌、雜文、散文和短篇小說為主。這些題材都不利於出版圖書，也沒法搞付費閱讀，只能發在網上供人免費閱讀。
榕樹下現在只有兩個賺錢模式，一是賣網頁廣告，二是實體出版長篇小說。榕樹下今年已經付了近100萬元稿費，買斷站內長篇小說的版權，然後拿去運作出版賺點零花錢，但賺來的錢遠遠無法維持網站運營。
如果能拿到刊號出雜誌，只要銷量能上去，榕樹下就能源源不斷的盈利，因為這個網站遍地都是精品短篇文章。
一個刊號就能讓朱威廉妥協，他問道：「宋老闆打算怎麼合作？」
宋維揚說：「1000萬人民幣，我要榕樹下30％的股份。再以榕樹下的名義，申請創辦雜誌社，再用雜誌社的名義申請刊號。」
朱威廉皺眉道：「榕樹下我已經前前後後投入幾百萬元，即便網絡泡沫破裂，現在至少也值6000萬元。你用1000萬想拿30％的股份，這未免有些太強人所難了。」
宋維揚笑道：「你自己能辦雜誌社嗎？即便辦了雜誌社，你又能申請到刊號嗎？一家雜誌社和一個刊號，即便只是空殼子，也至少價值幾百萬，這還沒把人脈成本算在裡邊。」
朱威廉默然不語，因為宋維揚說的都是實話。
個人和機關單位，是不能申請刊號的，必須要有期刊出版資質的單位。而想創辦雜誌社，必須先掛靠一個主管或主辦單位，這個單位還必須符合新聞出版總署的認定條件。零零散散的規定還有很多，即便符合所有規定，還必須符合國家對期刊出版單位總量、結構、布局的總體規劃。
特別是那個總體規劃，完全無跡可尋，能不能通過全看上面的意思。你把所有事項都搞定了，興沖沖的跑去申請，結果人家說國內期刊單位的數量規劃已經滿額了。這就跟單位編制一樣，你能力超級牛逼，在國企幹了好幾年，立下潑天大功，但員工編制是滿額的，你還是繼續做合同工吧。
有了自己的雜誌社，想去申請刊號，還得符合國家總體規劃，因此正規雜誌社想申請刊號都極度困難。
「好吧，我同意合作。」朱威廉非常爽快的答應，也不怕宋維揚入股之後不辦雜誌。