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其中的佼佼者有三人——
寧財神：專門寫鬼故事。
李尋歡：量產詩歌散文。
邢育森：主打短篇小說。
這三人再加上宋維揚的「天頂星人」，被好事者譽為「網絡文學四大天王」。
夜晚，十一點。
這間聊天室只剩下寥寥幾人在線，林卓韻今晚住在研究生宿舍，宋維揚可以聊到半夜隨便撒歡。
李尋歡：「我要下線了，明天論文答辯。」
天頂星人：「你還沒畢業？」
李尋歡：「就快畢業了。」
天頂星人：「畢業之後準備做什麼？」
李尋歡：「進房地產公司，已經簽約了。」
邢育森：「做房產銷售啊？」
李尋歡：「我讀的是經濟類專業，不用頂在銷售第一線……」
天頂星人：「今年是自92南巡以來，房地產行業最不景氣的一年。老兄，保重。」
寧財神：「互相留個郵箱，以後工作有困難，可以到京城來跟我混。對了，我是做證券的，跟你的經濟專業很合拍。」
李尋歡：「謝了。我叫路錦波，這是我的郵箱地址……」
宋維揚對早期網際網路不是很熟悉，看到路錦波的名字，終於知道這人是誰了。韓寒、安妮寶貝、慕容雪村等人的幕後推手，「榕樹下」總經理，一個非常成功的文化商人。
至於那個邢育森，大家的第一反應可能是邢捕頭。此人的真實身份是北郵信息工程博士，後來當了編劇，參與編劇的影視作品有《閒人馬大姐》、《東北一家人》、《家有兒女》前兩部、《都市男女》等等。
李尋歡：「各位再見，我可能要消失一陣子。畢業破事兒有點多，還要換個城市生活，有緣再會！」
等李尋歡離線之後，寧財神突然問：「天頂星老兄，你是做什麼的？」
天頂星人：「學生啊。」
邢育森：「天頂星人肯定是學物理的，而且是非常高端的物理，天體力學、量子力學之類的玩意兒，否則不可能寫出《三體》這樣的作品。」
天頂星人：「呵呵。」
寧財神：「我怎麼前幾天在聊天室里，看到有人說《三體》是宋維揚的作品。」
邢育森：「宋維揚是誰？」
寧財神：「草，你平時不看報紙的？」
邢育森：「好吧，我想起來了，好像是喜豐公司的老闆。」
天頂星人：「老寧，有沒有興趣到泰國玩一把，那邊貌似蠻熱鬧。」
寧財神：「算了吧，我就是個小嘍囉，哪有資格跟資本巨鱷一起玩？別轉移話題啊，你真的是宋維揚？」
天頂星人：「宋維揚能有我這麼閒？」
寧財神：「也對。」
天頂星人：「我下線了，再見。」
隨著時間的發酵，《三體》從網際網路火到現實當中。
首先是計算機專業雜誌，報導了網絡文學的興起。接著是大眾媒體，把網絡文學當成新鮮事物報導，並賦予了它崇高的意義：網際網路正在改變文學創作的方式和途徑。
這對於網友和普通民眾來說，都是非常新奇的事物。
90年代中期，人們想要發表文章，只能給報刊雜誌投稿。一份銷量稍大的雜誌，每個月收到的稿件有幾十萬份，且編輯錄用的大部分都是老作者稿件，新人能夠發表作品的機率跟中彩票差不多。
現在居然可以在網絡上發表文章，如何不讓人感到興奮？
《三體》帶來的示範效應，讓網絡文學迅速「繁榮」起來。網友們目的很純粹，不為賺錢，只為抒發自己的文學表達欲望。而其他人也很捧場，就連李尋歡寫的那些酸不拉幾的散文，都能迎來一致讚譽。
究其原因，是在網絡上當讀者，可以跟作者交流，可以在聊天室即興評論，還能遇見那麼多的志同道合者——這是讀紙質書籍不能比擬的。
97年夏天的中國網民人數，已經超過了20萬，網絡咖啡廳（早期網吧）蔓延到內陸城市。
這些人上網能幹啥？
無非是瀏覽資訊和聊天，MUD（文字網遊）都才剛開始流行。創作和閱讀網絡文學，一下子就成為人們上網的重要內容，你要是沒看過《三體》，都不配自稱為網民！
那是中國網絡文學鼻祖，分分鐘被捧上天。
網吧里經常出現這樣的情況：「喲，你也在網上衝浪啊。看過《三體》沒有？什麼，沒看過？那你就太跟不上潮流了，我跟你說啊，《三體》特別牛逼，作者是一個天體物理博士……趕緊看看吧，不看丟人！」
《科幻大王》都不打個招呼，就直接把《三體》拿去連載。
《科幻世界》的總編楊瀟，立即給宋維揚打電話，想要得到《三體》的獨家連載權。
雙方溝通之後，宋維揚同意了，前提是不要透露作者信息。
《科幻世界》從6月中旬開始連載《三體》，並警告競爭對手：「《科幻大王》並未聯繫作者，並未獲得作者授權，請立即停止連載《三體》。」
兩本雜誌之間的爭鬥，立即讓科幻迷產生了興趣，並因此知道了什麼叫網絡文學。
甚至有頭髮蒼蒼的老科幻迷，為了追更新，拄著拐杖跑去網吧，從零開始學習如何上網。
美國那邊也有網絡文學圈子，被譽為「網文八大家」之一的方肘子，開始把《三體》放到《新語絲》（網絡刊物）連載。《新語絲》的讀者以留學生為主，大陸和彎彎的留學生都有，這些高級知識分子分分鐘被《三體》圈粉，接著又順理成章的流傳到彎彎那邊。