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小七跟在樂妤身後，細心為她擋住肆意叢生的竹枝，「小姐，我看不明白了，今天這到底是怎麼回事？」
樂妤無法答覆她這個問題，她自己仍是一頭霧水，在桌前坐下，喝了口水。
「這閣里的丫頭也太不懂事了，這才戌時一刻，怎麼連個伺候的人都見不著了。」小七回了房，點亮燭光。
「小姐，我去燒些水，這大熱天的還是淨身後睡得舒爽些。」
夜半，樂妤睡不安穩，夢到自己在和親的路上遇了禍事，被綁了，隨後被一陣急促的聲音驚醒。
屋子裡半開的窗被風敲打著，窗板子高高揚了起來，隨後一陣呼嘯，狂風爭先恐後的闖進來，外間小七趕緊起身把窗戶關上，然而屋子外已經被這風打亂了秩序，樹枝左右搖擺，發出呼呼的聲音。
不知哪處的門沒有關好，此刻正一張一合的拍打著，廊前懸掛著的燈像是隨時會掉落，竹枝晃動，影影綽綽，顯得格外瘮人。
不出片刻，雨滴便嘩啦啦落下來了，伴著遠處的轟鳴雷聲，讓樂妤的心也跟著沉了下來。
小七進了內間，看到樂妤坐了起來，忙上前去：「小姐怎的醒了？」
樂妤垂了垂眸：「無妨，去睡吧。」
再後來便是一夜無眠。
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第二天晌午，小七給樂妤帶來個消息，說宋統領明日要和單于王子切磋武藝，一較高下。
「這有什麼好驚奇的，外邦使臣來訪不都愛比上一比，以示國威嗎。」樂妤擦拭著手中做工精緻的短笛，又忽然抬起頭來問：「可有彩頭？」
「聽外院的小丫頭說，單于王子要是輸了，那求和繳納的歲幣就要減半，可若是宋統領輸了，和親人選就只能是長樂公主。」
看來匈奴王室是只想要美人，對銀錢不屑一顧啊。
不過，建安帝居然能讓他把長樂公主當彩頭？
樂妤心想，看來這場比武，匈奴一半的歲幣就別想再肖想了。
安置單于王子的官驛內，單于盟已被使臣團團圍住，斥責他此舉過於衝動，「六王子，你可知一半歲幣於匈奴而言意味著什麼？怎麼能以此作為賭注！」
單于盟哪裡不懂他們的意思，可在他看來，宋景就憑他那身板怎麼可能贏得了他？他對這場比武勢在必得！
匈奴是生活在馬背上的民族，男人們身材高大壯碩，而單于盟眼中的中原人，無論男女都精巧得過分了些，男生女相，沒一點英雄氣概。
宋景體型不差，可是從那俊美的臉上看不出內里有什麼力量，想必也是個空殼子，仗著自己得了幾分寵愛就想出頭。
單于盟握緊了拳頭，這次定叫他好看！
「莫再多言，本王自有打算，你們等著將長樂公主迎回去就行了！」單于盟拂袖而去。
丞相府里，宋景面臨著同樣的遭遇。
前廳里，父子三人相對而坐，宋域比宋景大了十歲，宋域母親是宋濂清的通房丫頭，生下他之後才抬的姨娘。
而宋景母親衛氏則是明媒正娶的正妻，嫡子的身份可不是長子能比的。
可衛氏在宋景十一歲時因故過世了，宋濂清續弦祝氏育有一子一女，年紀尚小。
宋域處處被宋景壓制，心裡多有不甘，好不容易逮著機會，自然不能放過。
「策詡，這件事你辦得太不妥當了，要是輸了，聖上怪罪下來，我們全家都要跟著遭殃，怎麼不先和父親商量一下？」
宋濂清神情不測，看向宋景：「你可想好了？」
宋景端起眼前的茶抿了一口，略嫌棄的放下，「父親，您這兒的龍井味道太次了，趕明兒我讓人送點新的過來。」
宋域最恨他這副高高在上的樣子，他御前屢次立功，京城子弟只知相府宋景，不知長子宋域。
他每次辦事說話托宋景的「福」，都無比順暢，卻讓他臉上無光。
「這回可不是小打小鬧，你代表著的是朝廷的顏面，怎能如此衝動。」宋域急急道。
宋景聽完輕笑了聲，「大哥怎知我會輸？莫不是和單于王子私下串通好了？」
平地驚雷，嚇得宋濂清猛然看向宋域。
宋域拍桌而起：「宋景，你別含血噴人，把莫須有的罪名安在我身上。」轉而對宋濂清道：「父親，莫聽他胡言亂語，我哪有機會能和單于王子會面。」
「大哥也不用太激動，不是就好，我還是信得過大哥為人。比武的事你們姑且看著罷。」宋景站起來，拂了拂衣袖，便大步走出了前廳。
沈惴跟在他身後，「公子，查清楚了，大公子昨日出門確實是見了單于盟身邊一個姓包的使臣，需不需要……」
宋景擺手，「不用，繼續跟著就行。右相那邊呢？」
「未發現其他動作。」沈惴答道。
「好。」
走出相府正廳，途徑暢春園，又穿過一片鬱鬱蔥蔥的竹林，才抵達宋景所在的落英軒。
落英軒位於相府南側，建在一處小山坡上，前廳設在山腳，是宋景議事的場所。後院得往上走，一路上景致極佳，宋景從各處搜集的奇珍異草都種在小坡上，春天來的時候，花兒競相綻放，爭奇鬥豔，宮裡御花園也遜色幾分。
不過一般人進不得落英軒，更別說後院了，連宋相也未曾踏足。
「公子，請用茶。」宋景落座後，南歸上前服侍。