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每每院外的丫鬟說著那些不堪的言語，蔣氏都緊緊捂住樂妤的耳朵，望她聽不見這些污糟。
母家早已與她斷了關係，所幸陪嫁頗豐，蔣氏帶著樂妤靠著陪嫁省吃儉用也活了那麼多年。
去年開始，陪嫁被掏空了，蔣氏便事事緊著樂妤，自己則有一頓沒一頓，幾個月下來，已瘦如竹竿。
過年時已躺在床上起不來了，樂家知曉這一情況後，還是給蔣氏請了大夫，但已是回天乏力。
待到春分過後，人徹底去了。
蔣氏去的那天晚上，緊緊拉著樂妤的手，一隻手在她臉上來回撫摸，忍住眼裡的淚水，用盡全身力氣，說：「元元，不要害怕，娘親只是睡著了，用不了多久你就能再見到娘親了。」
「我們約定，等到元元像老祖宗那樣年紀，娘親就回來找你好不好？」
元元臉上早已鋪滿了淚水，但卻忍住不讓自己發出聲音，回復娘親：「好，娘親答應我的，一定要回來看我。」
「好，娘親答應你的……」
蔣氏乾癟的手從樂妤臉上滑落，再沒了氣息。
樂妤緊緊抱著蔣氏身體，終於放聲哭了出來。
這世上，沒有人愛她了。
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蔣氏下葬後，樂家依約將樂妤送去家廟。
離開這天早上，天陰得要滴出水來，到了晌午，果然下起了瓢潑大雨。
張嬤嬤本想讓車架再等等，等著這場雨過去，可是樂妤婉拒了，上了馬車便吩咐車夫起架。
張嬤嬤在後門站了許久，這三小姐雖然只有十二歲，可是那份要離開的堅定心性卻展露無遺。換做往常人家誰不是求著樂家庇護，可是三小姐得知自己要被送走，不言一語，甚至連老祖宗也沒拜別，就在這雨天裡離開了。
可是雨實在太大了，街上已積了不少水。行至城門時馬車不慎落入了個大坑，再走不動。
車夫拍了好幾下馬背，車架也沒一點要動的跡象，「三小姐，馬車走不動了，您先下來等會，我去找人幫我推推。」
樂妤依言下車到邊上屋檐下等候。
彼時氣溫剛好，卻因著這場雨，還是涼得樂妤裹緊了身上的衣衫。
這件外衫是蔣氏用舊衣衫縫製的，針腳細密，樣式新奇，樂妤很喜歡，提了提裙擺，不讓雨水沾濕。
車夫去喚人了，街上人不多，有也是行色匆匆，暗罵這雨下得急促，不知何時能停。
樂妤站在一邊，望著被雨打亂的街道，想出了神。
蔣氏偶爾會和她說起她年輕時的遊歷，描繪外面的世界如何美好。
樂妤纏得緊了，蔣氏也會想法子偷偷帶她出門，她對外面的一切都很好奇，樣樣皆是新趣。
最緊要的是，外面沒有人知道她是誰，又或者知道她這個被遺棄的皇室血脈，卻不知道眼前人就是他們口中的人。
這感覺讓樂妤覺得舒適極了，就像這會，她站在屋檐下，有人匆匆而過，有人往她身上投去一兩眼，但是對他們而言，她只是個陌生人，他們不知道她是誰，亦不會對她評頭論足。
等了一會，城門傳來陣陣馬蹄聲，路上行人紛紛讓開道來。
樂妤聽見有百姓私語：「聽說是相府二公子回來了，這次回來可是立了大功了。」
「噢？什麼大功？」
「你不知道？聽說最近城外不太平，賊匪猖獗，這相府二公子便自請剿匪，這不，今日得勝歸來。」
「這相府二公子不及弱冠吧？就這麼英勇？」
對方搖搖頭，看了看四周，才說：「英勇？識得他的人都說不出英勇這個詞，不少人稱之為活閻王。」
「啊？」
「當今聖上性情暴戾，這相府二公子有過之而不及，你知道那賊匪最後都怎麼處置的嗎？」
「怎麼處置的，不是招安？」
「全被活.埋了！」
兩人說完皆吸了一口涼氣。
樂妤聽完也覺得駭人得緊。蔣氏是個溫柔的人，從來不談及打打殺殺，說得最多也就是那個她從沒見過的她名義上的父親。
說他如何在戰場上殺敵，說他如何風神俊朗，兩人如何相識。
可是樂妤沒有一點想像的空間，她從沒見過。
不一會兒，城門開了，樂妤瞧見當頭一騎紅衣飄過，雨太大看不清面龐，可是他騎馬的動作卻凌厲，背也挺直的很。
幾匹馬紛紛經過，濺起了街上的積水，樂妤的裙擺也染了些許污跡，便惱恨起來，果然是狠戾之人。
車夫帶了人回來，一起推了幾下馬車，馬車能動了。
車夫便問：「三小姐，我們是現在走還是等雨過？」
樂妤抬頭瞧了瞧天色，這雨怕是一時半會停不了。
看了看樂家所在的方向，那個她生活了十二年的地方。最後視線移動到遠處那諾大的皇宮，那個從未踏足卻時時刻刻與她生命聯繫在一起的地方。
很快，這一切都與她無關了。
「走吧，趁天色還早，天黑前能到家廟。」
第2章 綁架
約莫傍晚時分，兩人抵達了家廟。
車夫駕著馬車離去。
沒有人相迎，樂妤在家廟前站了會，腳邊是她僅有的一箱行李，都是些和母親有關的舊事物。
上前敲了敲門，沒一會，門吱呀一聲開了，一個面色和善的師太走了出來。