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胡太醫的夫人傷心得有些糊塗了，竟對趙子邁說出這麼一句話來，胡老太爺狠狠罵了她，又連忙對趙子邁賠不是，生怕他惱了，給他們這個本來就已經失去了頂樑柱的家再加上一層寒霜來。
趙子邁見那年邁老頭兒傷心之餘還要討好自己，心中更加難過，於是連忙告訴他們，趙文安已經為胡太醫的大兒子謀了份不錯的差事，即日便可赴任，還放下了五十兩銀子。
胡家自是千恩萬謝，趙子邁卻不忍再多叨擾，於是便速速離開了，可是胡夫人的話卻一直充斥在他腦海中，久久未彌散開去。
難道胡太醫之死真的與他趙家有關？即便不是直接相關，或許多少沾泥帶水，有些許牽連？
他站在趙府外的石階上，凝神愣了半晌，卻始終捋不出個頭緒來。
「哥哥，你站在這裡做什麼？」一個五六歲大的小孩子扒著院門，從裡面露出半張臉來，圓臉蒜頭鼻，除了眼睛不像，其它地方和胡太醫長得一模一樣，一看便知是胡太醫幾年前新添的小兒子胡醒。
這麼大的年紀，還不懂死亡的含義，方才趙子邁在裡面時，便聽下人說胡醒說什麼也不穿孝衣，鬧得累了，便睡著了。想必現在他是睡醒了，想偷溜出來玩，不想在這裡遇上了還沒離開的趙子邁。
「你是醒兒？」趙子邁問了一句，忽然覺得這名字起得太不恰當了，胡醒的眼睛很小，眼皮子斜著耷拉下來，再精神的時候都是一副睡不醒的模樣，怎麼當得起一個「醒」字？可轉念一想，或許是胡太醫愛子心切，專門用了這個字在小兒子身上，就是盼他能長開一些，不要總是這幅迷瞪不清醒的模樣。
念及此處，心中便又多了些許難過，趙子邁招手讓胡醒過來，想問問他上學了沒有，對學醫有沒有興趣，自己可以給他介紹幾位相識的大夫，領他入門。胡太醫這一身精湛的醫術，沒有傳到大兒子那裡，若這小兒子能子承父業，胡太醫在天之靈或許能稍感安慰。
胡醒有些扭捏，慢慢從門後踱出來，正當這時，一頂轎子從胡府門前經過，他的眼睛便立時盯在輦轎上，口中不自覺冒出一句話來：「娘說爹爹走了，難道爹爹又被轎子抬走了？」
趙子邁心中猛地一激靈：胡家和趙府離得極近，胡太醫平日根本不會乘轎，可是胡醒話里話外，都透露著胡太醫經常乘轎出行的意思，他去哪了？是誰來接他走的？又為何要刻意隱瞞起來，以至於胡家其他人都不知道？
「醒兒，你見過那轎子幾次？」趙子邁沉聲詢問。
「爹爹不讓我跟過來，我都是從門縫裡偷看的，而且那轎子不僅來接爹爹，還會把他送回來，有一次，我還看到爹爹偷偷摸摸搬了口箱子回來。」
「偷偷摸摸？」
胡醒點頭，「那天天色已經晚了，我從外面玩回來，就看到爹爹從那頂轎子上下來了，手中搬著一口箱子，確定院子裡沒人，他才輕手輕腳地進去，將箱子藏到柴房中了。」他得意地笑了笑，「可是爹爹不知道，我全都看到了，他平日總說我笨，卻不知我是家裡最聰明的那一個，哥哥你說是不是？」
趙子邁深吸一口氣，接著道，「你知道那箱子裡面有什麼嗎？」
胡醒搖頭，「我不敢去看，若是被爹爹發現，是要挨罵的。不過娘說爹爹再也不會回來了，哥哥，不如咱倆一起去看看那口箱子裡到底裝著什麼？」
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柴房裡不止有一口箱子，而是有整整六口，五口中放滿了黃燦燦的金元寶，最後一口，則盛著十朵天山雪蓮。除此之外，還有一本醫書，被壓在雪蓮的下方，書頁竟比那幾朵已經曬乾的雪蓮還要黃脆。
「好多金子啊，怪不得爹這般小心，生怕把箱子摔了，」胡醒驚嘆一聲，又不解道，「可是，爹平日拿到俸祿，都是馬上交給娘的，卻怎麼將這些金子藏了起來呢？」
因為他在做一樁不可告人的事，趙子邁在心中回答了胡醒的問題：送胡太醫金子的那個人一定要他守口如瓶，所以他才沒有想好該不該將這件事告訴自己的家人，受人之託忠人之事，可是，那個託付胡太醫的人會是誰呢？
章生一。
這個名字又一次在趙子邁心裡出現了，它就像一個魔鬼，每逢有點風吹草動，便會冒出頭來，在黑暗中窺測著自己。
章生一，不錯，除了他還能有誰？還能有誰有如此雄厚的財力，送出這麼多金子和名貴的雪蓮？可是章生一找胡太醫，肯定是為了診病，他得了什麼怪病，如此見不得人，以至於胡太醫瞞著趙家甚至瞞著自己的家人，偷偷為他診治？
而最終，章生一又為何對胡太醫下了狠手？
趙子邁的目光落到那本書頁發黃的醫書上，過了一會兒，輕輕將它拿起來，將書翻開。
他一翻就翻到了那一頁，那記錄著「鳥爪症」的一頁，因為胡太醫將頁角折了起來，還在上面做了兩行批註。
「鳥爪症，罕有記載，得此病者，小趾消失，甲若尖鉤，覆有鱗片。」
下面還有一行小字：「戕害手足者，易患此病，奇也，怪也。」
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第二十五章 罪孽
戕害手足......
趙子邁覺得心臟被針扎了一下，嗓子也頓時變得乾燥起來。
胡醒卻還在絮絮叨叨，「哥哥，這麼多金子，我是不是可以買那個齊天大聖的泥人兒了，爹總說那賣泥人兒的老頭兒搶錢，一塊泥巴賣得那麼貴。」