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吳老漢忿忿啐了一口，當即便決定要到普濟堂去，他不忍心老友還被蒙在鼓裡，還在到處對人說自己的兒子是全村最孝順的那個大孝子。
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傍晚時分的普濟堂顯得尤為安閒，雖然夕陽的光被上方的濃煙擋住了，但有飯可食、有衣可穿、有榻能眠的日子在這個世道已算是奢侈。
每個人臉上都笑呵呵的，行動不便的老人還有專門的小廝照顧，吳老漢覺得劉錚倒是沒有騙人:在這裡過活，至少比在家中舒服得多。
如此想著，他心裡忽然多了些許安慰，與其讓劉老頭兒跟著他那混帳兒子疲於奔波，倒不如讓他在此處安度晚年得好，只是，今天將實情告知，不知他會是怎樣的一個反應？當然是會生上幾天悶氣的，畢竟他被自己的兒子拋棄了，但生氣過後，路還能走下去，因為普濟堂對於他這種孤寡老頭子而言，已經是一個最好的歸處。
吳老漢嘆了口氣，轉頭揪住一個小廝問道，「請問這位小兄弟，可知一月前被劉錚送過來的劉家老漢住在哪裡？」
「劉錚他爹，腿腳不好的那位？」那小廝語氣十分客氣，說出的話卻讓吳老漢兩腿發軟，像是踩在棉花團上一般，「他老人家生前就住在那間屋子，您移步過去便是。」
說完，他手朝後院左手邊第二間廂房一指，便又低頭斂眉地做事去了。
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第四章 杯碗
吳老漢覺得劉老頭的那兩條壞腿長在了自己身上，因為他忽然走不穩了，腳下拌蒜，來到劉老頭生前居住的那間廂房時，已是匍匐在地，是被一個眼明手快的小廝攙扶著進屋的。
劉老頭兒腿腳不好，需人伺候，所以普濟堂僻了間單房給他住。現在這間屋子裡還未住人，因為按照普濟堂的規矩，人死後房子要空七日，然後才能給別人用。
七日，劉老頭兒頭七未過，他辛苦養了一輩子的孩子就丟下他走了。
想到這一樁，吳老漢捏緊了拳頭，撲向前方那張被褥疊得整整齊齊的床榻，痛哭起來，口中更是將劉錚祖宗十八輩罵了一遍，直到反應過來連劉老頭兒也一併罵進去了，他才止住嚎啕，看向一直站在旁邊好言相勸的小廝，哽咽著問了一句，「他是怎麼去的？」
小廝嘆了一聲，「五天前的晚上，劉伯忽覺身體不適，把晚上吃的東西全數吐了出來。大夫過來時，劉伯已經開始抽搐了，大夫說治不了，於是我們就去稟告了管事的，不多久，管事的就派人把劉伯接走了。」
吳老漢愣了一愣，「管事的？他把他帶到哪裡去了？」
「這是我們這裡的規矩，也是我們家老爺慈悲，但凡普濟堂的人，外頭請的大夫治不好，那就要交給家裡的大夫。您老知道吧，咱們老爺的大夫那可是宮裡派下來的御醫，能包治天下百病，若連他老人家都看不好呢，那就是行將就木，無藥可醫了。」說到這裡，他又嘆了一聲，「很不幸，劉伯就是這後一種，所以管事的將他接走後，就沒有再送回來。」
吳老漢還是不解，「可是他有家人啊，他病死了，你們都不去知照一聲的嗎？」
小廝抓著下頜苦笑，「感情您還不知道呢，劉錚把他爹送過來時，就說了，他們一家子要遠行，從此不再回來，所以劉伯的生老病死便一概管不了，全權交於咱們普濟堂處理。當時我們不樂意收，因為咱們普濟堂建立的目的就是尊老，現在劉錚一家子棄老，不是反其道而為之嗎。可是這事不知怎地傳到老爺耳朵里，老爺聽聞便說，這劉錚能做出此等不不孝的事，若將劉伯交到他手上，說不定半路被他遺棄在荒野也未可知，所以還不如將老頭兒收進普濟堂，頤養天年。」
說到此處，他搖了搖頭，「可惜呀，人命天定，劉伯他在咱們這沒享上幾日福，便去了，現在我看著這空蕩蕩的屋子，心裡也不好受，不過老伯，您也要多保重自己，切莫傷心又傷身啊。」
「他......你們把他安置在何處了？我與他一場老友，連最後一面都未見上，總歸是要去送一送的。」吳老漢聲音顫了幾顫，又滾下兩行淚來。
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劉老頭的屍身還未安葬，就停放在山間的義莊中。吳老漢站在義莊門口，借著頭頂的幾顆疏星，看清楚最裡面的一口棺材上用白灰寫著一個「劉」字，不禁胸口一緊，再加上一陣山風颳過，將山壁上的草木吹得颯颯作響，便更有野風荒草暝蕭蕭之感。
他抱緊了手中的羊毛氈，這是劉老頭生前最珍愛的一件物品，死後應該也是希望它覆在那雙僵硬的老腿上的。雖然，他生前並不知道，這羊毛氈並非劉錚花重金從外域商人那裡買來的，而是在章家扔掉的物件中撿回來的，章家家大業大，尤其是章生一用的東西，丟棄不用的都像新的，所以劉錚用他的羊毛氈借花獻佛，給自己賺了個好名聲。
吳老漢沖身後的小廝拱了拱手，「勞煩小兄弟，老朽想和老朋友單獨待一會兒，說幾句話。」
那小廝識相地點點頭，「那我先到別處討杯酒，您老一會兒出來，招呼一聲便是。」
小廝離開了，吳老漢朝劉老頭兒的棺材走去，一路走眼淚一路流，風更緊了，將不遠處窯廠煙囪里冒出的火星帶過來了幾點，在他前面輕歌曼舞地飄著，就像在為他引路一般。
「老哥兒，兄弟我來看你了，」他在棺材前站定，手摸向前面冰冷的棺面，口中喃喃，「今天來得匆忙，什麼也沒帶上，就把......就把你的氈子給你帶來了。」