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第五章 病
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又過了幾個月，季梅聽說皇上病了，他得的是一種怪病，來勢洶洶，請了許多大夫都醫不好。皇后很焦急，幾次三番請示太后，希望能讓她去親自伺候皇上，可都被太后以怕她也染上惡疾為由給拒絕了。
皇后為此事寢食難安，每天都派人到養心殿去打聽皇上的病情，然而她派去的人都被太后一一打發回來，不僅如此，皇后還被太后斥責了一番，說她不守規矩，忙上添亂。
皇后沒有辦法，只能讓季梅拿了自己的一些首飾，去買通了養心殿幾個熟識的太監宮女，讓他們透露一點皇上的病情。可是這一問反倒不好了，因為據那幾個宮人講，皇上的病勢不僅沒有緩解，反而愈演愈烈，大有江河日下之勢。他們還說，皇上這病很怪，中醫師洋醫師不知道請了幾撥，但都診不出病灶究竟在哪裡，所以只能用藥拖著，希望能延緩病勢。
她再問這病到底是怎麼個怪法，幾個人卻都閉口不言了，季梅知道，是太后不讓他們將此事外傳，所以才沒一人敢透露實情。
季梅慌忙將打聽到的情況告訴了皇后，她預料到她會驚慌，也預料到她會傷心欲絕，但沒想到的是，聽了她話，皇后娘娘竟然做出了一個決定，她要去探望皇上，不管後果如何，她都要去見他一面。
季梅知道娘娘的性子，她這個人，外表看起來柔弱可愛，但下定決心的事情，那是幾頭牛都拉不回來的，何況現在躺在病榻上奄奄一息的，是她此生最愛的那個人。季梅看著她淒婉至極的眼神，不忍心拒絕，於是在她苦苦的懇乞下，她決定幫她一把。
所以才有了現在的這一幕，雖然站在東暖閣前的季梅後悔來著，因為她知道，此事一旦被發現，那可就是掉腦袋的罪，可是事已至此，她也只能硬著頭皮上了。
「篤篤篤。」季梅敲響了東暖閣的門，她握緊了手中的食盒，屏氣凝神地等著，希望今天守夜的人是與她相熟的那一個。
門終於打開了，仿佛過了幾百年那麼長，不過好在開門的人，是與她私交甚好的李公公。
「你來這裡做什麼？」李公公壓低聲音問季梅，然後朝殿內看了一眼，輕手輕腳走了出來。
「公公，您這邊請，」季梅嗅到屋中傳出的藥味兒，裡面似乎還隱著一股淡淡的臭氣，被苦藥沖淡了，但依稀還能分辨出來。她的心更慌了，但仍然依照事先想好的計劃，伸手朝石階下那株大松樹下一指，「公公，娘娘讓我帶些東西過來。」
「太后不讓你們宮裡的人過來，你知道的。」李公公隨她走下石階，聲音卻壓得更低了。
季梅稍稍鬆了口氣，李公公沒有呵斥她回去，這麼看來，事情還有轉圜的餘地。
「公公，皇后娘娘只是想將這些吃食送進去，這些都是皇上愛吃的，您就行行好，成全了娘娘的一片心意吧。」她說著就紅了眼圈，將食盒遞了過去，手在上面輕輕拍了一下，「公公，娘娘知道您照顧皇上辛苦，也讓我給您送來了一樣東西。」
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sp; 李公公會意，掀開食盒的蓋子，第一層是各色小點，香氣撲鼻，於是，他又掀開了第二層。果然藏著玄機，第二層食盒上擱著的是一隻南紅瑪瑙的鐲子，質地醇厚溫潤，掂在手裡，沉甸甸的，一看就是件價值不菲的好物。
「這是醇親王給娘娘慶生時送的賀禮，全京城只此一件，您老人家就收下吧。」季梅說完，便仔細打量李公公的神色，見他兩個眼珠子像黏在了鐲子上，不肯離開一會兒，便沖松樹後面輕輕點了點頭。
一個人影從樹後走了出來，她雖穿著斗篷帶著兜帽，李公公卻仍然從身形認出了她，忙俯身就要跪拜，卻被她攔住了。
「李公公，給本宮半盞茶的功夫，你的恩情，本宮會記一輩子。」
她眼中閃動的絕望讓李公公無法拒絕，更何況，還有手中那隻沉甸甸的鐲子。
「娘娘，裡面現在倒是沒人，您來這件事，除了咱們幾個，不會有其他人知道。只是......只是皇上他......」
李公公眨巴了幾下眼，面露猶豫之色，可是他話沒說完，她就奔上台階，闖進了燭光閃爍的養心殿中。
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身後的門被李公公關上了，聽到門響的那一刻，她才意識到自己在做什麼：這件事若是被太后發現，她會怎麼對她？會怎麼對她的家人？這個後果，她不敢想得太深，因為勇氣這東西往往是魯莽造就的，若經過深思熟慮，定會流失殆盡，再也無法積蓄起來。
而且她也沒有時間去過多考慮，前面那張掛著厚重帷幔的雕花大床，現在已經吸引了她全部的注意力。
帷幔被拉上了，從床頂一直拖到地上，遮蓋住了躺在裡面的那個人，那個她朝思暮想、心心念念的人。她朝他走了過去，由於太過於激動，竟然忽略掉了空氣中那股子淡淡的臭味兒。它是從龍床上傳出來的，是一種類似於爛肉的味道。
「皇上，」她叫了一聲，走到床邊，「皇上，臣妾來看你了。」
帷幔中的人哼了一聲，含混不清，顯然是在昏迷中，還未清醒。她心頭一顫，滴下淚來，他遭的所有的罪，她都想代他承受，她捨不得他受一點苦，一點都不行。
「皇上。」她跪在床邊，伸手想把帷幔拉開，可就在這時，裡面的人有氣無力地咳嗽了一聲，又艱難地喘息了幾下。