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終於，那根尾巴頹然垂下，掉落在尚未熄滅、但仍冒著滾滾黑煙的火焰中。
「死了？」
不知過了多久，也不知是誰顫聲問出這兩個字來，人群靜默著，他們在等，等那個唯一有資格回答的人的答案。
可是乙婆婆沒有回答，她站在火坑旁，混沌的眼睛一眨不眨地盯著裡面。現在，火焰已經基本上熄滅了，黑煙卻沒有散，裡面夾雜著數不清的火星，就像她在崖州時，仰頭便能看到的那片綴滿了星辰的銀河。
應該被燒死了吧？即便它是來自深海的凶獸，即便披了一身的鋼盔鐵甲，也遭不住如此氣勢磅礴的大火。她確信這一點，但心頭卻仍不免惴惴，是為什麼呢？這種不安的感覺，從前幾天，便一直纏著她，哪怕她已經思慮周全，哪怕這個計劃絲毫沒有破綻，她卻仍然心神不定，不能安枕。
睡不著的時候，她常常想起崖州看管她的吏員說的一句話，他說：「乙婆婆，你為什麼總想著回去呢？這裡多好，民風淳樸，連人的眼睛都是純淨的。」
為什麼要回去？因為這裡是故鄉，即便她曾在這裡被傷得體無完膚，卻還是不能不回來。
她覺得自己的選擇沒有錯，因為故鄉接納了她，即便額頭上的刺字是那樣的醒目，鄉親們卻依然收留了她。所以她時常在心裡暗自嘲笑那位吏員的後半句話。他怎麼說來著，對了，他說：「崖州不像咱們那個地方，咱們那兒，每個人都揣著自己的小九九，你不剖開他的心，都不知道他在想些什麼。」
沒有感受過善意的人，當然對善良一無所知。乙婆婆絲毫不懷疑，在這件事上，她的選擇是正確的。可是，那不安的感覺為何總在深夜席捲而來？如潮水從頭覆下，悶得她透不過氣來，哪怕當年她乘船逃走，在船艙中躲了整整兩個月，靠吃老鼠殘羹為生，都沒有現在這種讓人難忍的不安。
......
......
黑煙裊裊，像散不完似的。
乙婆婆看著身下的深坑，嘴唇翕動了幾下，終是沒將「死了」這兩個字吐出口。
「阿邑，」過了許久，她輕聲囑咐身旁的阿邑，「我不放心，還是把弓弩拿來再射一輪吧。」
阿邑剛吩咐下去，一直站在外圍的小弭忽然從人群中擠了進來，他拉住乙婆婆的胳膊，抬高聲音問道，「乙婆婆，年......還沒死嗎？」
童言無忌，卻驚得人心惶惶，乙婆婆剛要出聲安慰，卻感覺腳下的地面震了一震，尚未來得及反應，小弭的身體已經朝下一沉，從她身旁消失了。
它沒死，它果然沒有死，年用盡力氣竄上來，咬住了小弭的腳，將他拖了下去。
驚悸中，大家全部撲向坑邊，他們看見，小弭尚未完全掉下去，他正死死攀住離坑沿不遠的一塊大石，腳面上，卻掛著那顆恐怖的被燒得皮開肉綻的大腦袋。
年沒有什麼力氣了，但是卻死死得咬住小弭不放，眼睛中閃動著復仇的凶光。
「爹，救我，我疼......」小弭哭叫著，他的手指雖死死摳著大石，但是顯然，已經堅持不了太久了。阿邑趴在坑邊抓了幾把，可是距離太長，他夠不著兒子，只能絕望地看著小弭又朝下滑出幾寸，眼看就要命喪蛇口。
「小弭，抓住拄杖。」他耳邊響起那個令人心安的聲音，乙婆婆顫巍巍趴下，將手中的拄杖探了下去，它從黑煙中穿過，正好落在小弭死摳住大石的手邊，像是從天而降的神跡。
「孩子，」乙婆婆鎮靜的聲音傳到小弭耳中，他看不到清楚她臉，卻能感覺到一股熱流順著拄杖流到他的心間，一時間，腳不那麼疼了，那頭凶獸沉重的呼吸聲似乎也離他原來越遠了，「別怕，婆婆數到三，你就抓緊拄杖，好不好？」
小弭用力地點頭，這一刻，他沒有想過自己沒抓住掉下去會怎樣，他不用想，有乙婆婆在，一切好事都會發生，這是他的經驗，他對此深信不疑。
「一......二......三。」
聽到「三」的那一刻，小弭兩手一先一後抓住了拄杖，他先感覺腳下一沉，隨後，身子便被一股力量朝上拽去。穿過黑煙，他看到了乙婆婆的臉，上面帶著抹欣慰的笑。
「乙婆婆，」小弭的身體貼到了地面，他也沖拄杖那頭的她笑著，「乙......」
背後襲來一股帶著腥味的熱氣，隨即，一條黑影蹭著小弭的身子過去了。年被逼上絕路，殊死一搏，竟然攀在坑壁上爬了上來。它看到的第一個人就是乙婆婆，於是，便不管不顧撲了過去，張開嘴咬住她的裙裾。可是它的另一半身體還掛在坑壁上，再加上力氣幾乎已經全部用光，便不能再動，只能將她一點點地朝嘴裡吸過來。
乙婆婆奮力掙扎，用拄杖用力捅年的眼窩，可是仇人見面分外眼紅，即便被捅瞎了眼睛，年還是死死咬住她，一點一點，它用蛇信纏住她的腳，將她朝那張血盆大口中拖拽過來。
「救我......」
她慌了，手朝周圍被年嚇得散開了的人群揮了幾揮，「救我，快......」
「爹，快救婆婆，快一點......」小弭被嚇得哭了起來，他不管不顧地朝乙婆婆沖了過去，伸出小手握住那隻剛救過自己的大手。
可是下一刻，小弭覺得身子一輕，衣領一緊，他被爹抓住，提了起來，手指也從乙婆婆的手中脫離了。