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說到這裡，她拄著拐杖朝阿邑離開的方向快步走去，「咱們過去看看，他們那邊需要人手，咱們雖然老的老小的小，但說不定還能幫得上忙。」
炸蕾吐絮的棉田裡，棉花開得正旺，被絢麗的夕陽一照，透出幾分粉紅來，煞是喜人。桑就站在這爿無邊無際的棉田裡，一手撐起涼棚，朝遠處烏泱泱的人群看了一眼，一手隨意扯了只棉桃下來。
棉桃本來還是圓潤飽滿的，可被她的手一碰，立刻化成了一灘灰燼，被海風一吹，散得一點不剩。
「把我拖進來，就是為了讓我看看你經歷過什麼嗎？」桑咧著嘴冷笑，「可惜我不感興趣，冤有仇債有主，誰欠你的，你找誰去，找不著，就自認倒霉，不要將怒氣牽扯到他人身上。這麼多年過去了，你非得活，非得靠著別人的血來活，甚至要一個城的人為你抵命，簡直荒唐。」
「多了解一些也沒什麼不好。」一個熟悉的聲音從背後傳來，桑冷不防被唬了一跳，背部一下子繃得筆直：她怎麼在這裡？怎麼也被這幅畫拖了進來？
它轉頭，看向身後年輕的女孩子，「嘿嘿」一笑，「穆小午，你怎麼這麼倒霉，好事沒占到一點便宜，壞事倒被我連累。」
穆小午的將搭在肩頭的長辮子甩到身後，抬手抹了一把額頭上的汗水，眼睛斜睨著桑，「好事？自從遇到你，便處處被你壓制，連身體都被你奪走了，你還好意思腆著臉說什麼好事？」
語氣不沖，卻帶著明顯的戲謔，桑的火氣登時被牽扯了出來，嘴角一拉，「你說誰腆著臉？」
「你呀。」穆小午不僅不怕，反倒沖桑扮了個鬼臉，聳肩道，「難道不是啊？我的身體你白占了這麼久，付過一文錢嗎？道過一句歉嗎？不僅沒做過，你還動輒就威脅那瘸子，要將他扔溝里，你說說看，我們祖孫兩個到底是倒了幾輩子霉，才遇上你這麼個雲中夜叉？」
她嘴皮子一向利落，噼里啪啦連珠帶炮地說出這麼一大串，卻偏又句句在理，一時間倒弄得桑不知該如何回應，只能用手點著她的眉心，半天才憋出三個字，「你等著。」
「等什麼？」穆小午輕嘆了口氣，「等出去之後你再來找我算帳？我說那個什麼大神仙，咱們倆現在被她多困幾日倒沒關係，只是外面那具軀殼可是等不起的，不吃不喝，用不了多久，她就斷氣了，到時候，咱們倆就都成無主孤魂了，你還找誰算帳去？」
桑知道她用的是激將法，但也知道她說得話句句在理，所以只能暫時壓下怒氣，抬起手掌，將掌心三道明亮的火光朝那漫山遍野的棉桃投擲過去。棉桃遇到火焰，「哧哧」作響，登時被燒了個乾淨，竄出的黑煙直衝天際，恨不得將天搗出個洞來。
可就在這時，她們面前的景象忽然又一次定格了，棉花、藍天、斜陽都變成了畫中的景物，用他們看不清的速度朝後方退去，消失在一片混沌中。
景象又變了，這一次，不再是白天了，前面的夜那麼深那麼長，像永遠也走不出去似的，若不是耳邊隆隆的海浪聲，桑幾乎以為這又是一幅畫，一幅完全漆黑的圖畫。
「她的記憶，我攻不破，」它有些泄氣，在聽到穆小午的嘆氣聲後，這泄氣又變成了懊惱，於是便從牙縫中憋出幾個字，「嘆什麼嘆，有本事你突圍出去，你視若珍寶的那根破銅針，不是厲害得很嗎？」
「又不是埋怨你，」穆小午嘀咕一句，「我只是覺得有些奇怪。」
「怪什麼？」
「她把咱們弄進來，卻不直接動手，反要咱們看她的一段段記憶，這是何緣故？」
「她覺得自己冤，簡直要冤死了，這冤屈憋在心裡，幾千年無人可訴，現在抓到我們，當然恨不得全部展露出來。」桑兩手一攤，「可是有什麼用呢？早度化早超生，於人於己，都是解脫。」
「不一樣，」穆小午的聲音沉了下來，像一片葉子從樹頂悠悠落下，終於找到了歸處，「不一樣。」
「怎麼不一樣？」
問這句話的時候，海浪聲忽然大了，伴隨著一陣簌簌的響動，有什麼東西從海里鑽出來了。
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第二十九章 齊心
兩人同時屏住呼吸，因為一條粗長的黑影從她們之間蜿蜒著過去了，它身上沾滿了死人的味道，即便咸澀的海水也祛除不掉。它粗糙的腹部摩擦著岸邊的沙礫，「咔咔」作響，濕噠噠的尾巴甚至掃到了兩人的褲腳。
「這就是......年？」感覺它離開了，穆小午才鬆了口氣，雖然她明知它看不到自己。
「廿......廿......」
像是要回應她的話一般，遠處忽然傳來了像「年」字發音的叫聲，她恍然，原來，這就是年獸的由來，它來自海底某個古老的詭秘之境，偶爾嘗到鮮之後，便開始在人間大開殺戒。
「怪了，他們不是說要挖一道溝渠來防禦年獸嗎？怎麼也沒見著那道火溝？」桑咕噥了一句。
穆小午只覺北風陣陣，刺骨逼人，抬頭看時，見那輪清冷的月亮升的得很高很高，高得仿佛要消失在天際間，於是便蹙眉答道，「現在距那時應該又有幾月了，年獸或許已經找到了越過溝渠的法子，他們擋不住它了......」
說道這裡，她猛地一頓，瞪大了眼睛，「難道今天就是冬至？也就是乙婆婆命喪蛇口的那一天？」