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說罷，見趙子邁臉上訕訕的，它便又照他被撞的肩膀上一拍，拍得故意用力了一些，湊到他耳旁道，「別再想什麼歪點子，小心我揭了你的皮。」
這話說得本是極狠的，連江濱都被嚇住，站在那走也不是不走也不是，可趙子邁卻不怕，不僅不怕，反而笑著沖它雙手抱拳行了一禮，柔聲道，「不敢不敢，確實是這糖酥火燒做得極地道，所以才想著給大神仙你送來。」
桑冷哼了一聲，接過紙包就朝樓梯走去，卻忽聽趙子邁在後面「咦」了一聲，口中喃喃道，「年畫......」
它回過頭來，看向趙子邁和一臉迷茫的江濱，眼睛眯得狹長，裡面懾出兩道光來。
「小兄弟，這年畫可借我一看？」趙子邁沖桑使了個眼色，一邊詢問江濱的意思，見他木訥地點頭答應，便將那摞畫拿起，走到桑跟前，用江濱聽不到的聲音小聲道，「大神仙，昨日你看到的那個東西，不到膝蓋高，而且那婦人昨日也在江家的畫攤上買了一副畫......」
桑聞言，忙奪過趙子邁手中的畫，一張張仔細端詳，鼻尖聳起，像只狗似的在上面嗅了一圈。
「什麼也沒有。」它將畫重新塞回趙子邁懷中，聳了聳肩膀，步伐輕快地走上了樓梯。
「公子，什麼事？這些畫畫得不好嗎？」江濱走到趙子邁身旁，目光中皆是迷惘之色。
「它們......很好，」趙子邁輕聲答了一句，臉上本來還緊張的神情也鬆弛下來，他看向江濱，微微一笑，「只是我想，這些應該不是出自你爹的手筆吧。」
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第十章 齊心
第十章 、
江濱被他點破心事，不覺大驚，眼珠子轉了幾轉，遂壓低聲音道，「大人，此事是斷不能講與旁人聽的，要是被我爹知道了，他豈不是丟盡了顏面。」
趙子邁見他惶恐不安，忙安慰，「你放心，我誰都不會告訴的，只是你才華橫溢，又何必韞櫝而藏？」
江濱抓著腦袋，苦笑兩聲道，「此事就說來話長了，不過大人，這摞年畫還望你幫我交給張公公，我不敢委託他人，大人我倒是一百個放心。」
趙子邁有些疑惑，「你不親自在這裡等他？如果事情辦得順利，他們明兒一早就要啟程了，我們也隨後就走。」
「我今天要到畫院去，已經跟掌柜的告了假，」江濱說著看了一眼外面的天色，見晨曦消散，一輪淺紅色的太陽已經躍上了東南方，便忙不迭地朝外面走去，口中還衝趙子邁道，「大人，我趕著走，年畫的事情就勞煩您了。」
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這一天江濱都過得不甚踏實，不知是因為昨晚那個怪異的夢，還是連夜作畫，身子太過疲勞的緣故。
畫院的畫師們見他精神不濟，作的畫也不如以前，都紛紛湊過來問他怎麼了，江濱想起昨晚上的夢，於是便向其中一個年紀大的畫師問道，「先生，您見多識廣，我正有些事向您詢問。前年的時候我和父親到揚州去，在一家鋪子中見過一張年畫，畫中人是個年過古稀的老太婆，偏又打扮得和小姑娘似的，穿著花衣裳，頭上扎著雙垂髻......」
哪知他話沒說完，那老畫師倒笑了，「這年畫又不是什麼罕物，我小時候也常見的，對了，我本就是揚州人士，你來問我算是問對人了。」
江濱丟下畫筆，喜得抬起頭來，「先生，那老太太，是何方神仙？」
老畫師呵地一笑，「神仙嘛，倒算不上，可若不是她老人家，再過幾日，你就收不到壓歲錢咯。」
江濱皺眉，「這是何意？」
老畫師捋著鬍鬚一笑，「沒有她，誰還能過年呢？」他說著站起身來，執筆在畫布上隨意勾了幾下，就畫出一條長蛇來，「看到這條蛇怪了嗎？它就是年，年獸的年。」
古時候，海里有一隻怪獸叫做『年』，它長得異常醜陋，身長三丈，口如巨盆，從頭到腳布滿倒立的鱗片，就像一條大蛇。
年愛吃人，據說，尤其愛吃人的腦袋，就好似我們咬栗子似的，咯嘣脆響，一口一個。每當沒有月亮的黑夜，年就鑽出海面吃人，一吃就是一家子，大人小孩包括牲畜都不放過，所到之處，不留活口。
人們非常害怕這個兇殘的怪獸，所以一到沒有月亮的晚上，家家戶戶都緊閉大門，小心把守，生怕成了它的腹中之物，更有甚者，為了躲避「年」的侵擾，攜家帶口奔逃至外省，背井離鄉，不敢歸來。
可兇惡的「年」仍舊闖進人家去抓人吃，搞得村民們人心惶惶，卻無計可施。
村子裡有一位七十多歲的老婆婆，膝下無子，寡居多年，因她為人親善，所以平日多受到鄉里鄉親們的照拂。這一天，她看到村民們又在為年的事情憂心忡忡，議論著要遷移出此地，便站出來沖眾人道:「年能吃這麼多人，是因為大家都怕它。如果我們聯合起來，備好武器，等年一來，大家齊心，全力對付，一定可以把年滅掉。」
眾人都到：「哪裡像您老人家想得這般容易了，我們已經被它欺凌了多年，若有能對付它的法子，何不早日使出來？」
老婆婆於是欣然一笑道，「昨日我做了個夢，夢裡有位老神仙告訴我，年這東西，最怕異響和火光，我左思右想，不如我們將竹節扔進倒滿了熱油的坑裡，等年一來，便點火將它們引爆，其他人則敲響鑼鼓，趁它受驚之時將它斬殺，以絕後患。」