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「呸。」他在心裡憤憤啐了一口，「不去青樓找女人，找到爺身上來了。」
他今天本就心情不好，心中很是悶悶的，以至於轉過身謝幕時，也是一副無精打采的模樣，被站在戲台旁的班主余春華盡收眼底。所以一下台，他就被班主拉到一邊，余春華雖然沒有責備他，語氣中卻也有埋怨之意。
「你今天白天到哪裡去了，不和大傢伙兒一起練功，在台上時氣色看起來也很不好。」
廖采臣走到梳妝檯旁邊坐下，看向鏡中自己那張描眉畫眼的臉：丹鳳眼、櫻桃口、柳葉眉，他是生得秀氣了些，怪不得剛才台下那男人要用那種目光盯著自己。
他聳肩一笑，沖余春華道，「臉都塗成這樣了，還能看出氣色不好呢？您老人家的眼睛看來是不花了。」
余春華被他頂撞，倒也不惱，只拉了張凳子在他旁邊坐下，將聲音放低了一點，以防其他人聽去了，「你去賭錢了是不是？一天到晚見不著人影，功也不好好練。」
廖采臣的臉一下子沉了下去，伸手就揪住正端著茶盤子往前面跑的小夥計雙瑞，恨恨道，「是你說的是不是，我就知道你是個嘴上沒把門的。」
雙瑞嘴巴一撇，淚珠就要滾下來了，好在余春華拉住廖采臣的手，在一旁勸解道，「跟他有什麼關係呢，你要麼不回來，回來就唉聲嘆氣的，不是賭錢賭輸了又是什麼。」
一邊說著一邊就讓雙瑞去了，廖采臣這才嘆了口氣，沖余春華道，「也不知怎麼地，剛開始手氣旺得不得了，這幾天卻忽然急轉直下，就沒有贏過一局。這倒也罷了，宋環還欠著我幾吊錢，現在人卻不知道跑哪裡去了，怎麼都找不著。」
「宋環？妹子剛出嫁的那個宋環？他不是拿了一大筆禮金，怎麼又落到向人借錢的地步了？」余春華不解道。
廖采臣將兩條腿朝梳妝檯上一翹，交疊起來，「他妹子的彩禮基本上都被他用來還債了，剩下的也被他輸光了，哪裡還有錢。」
他說著就拿起一塊濕手帕，準備把臉上濃墨重彩的戲妝卸掉，就在這時，雙瑞又從外面到後台來了，臉上的淚痕還沒有干，沖廖采臣訕訕道，「廖爺，門口有人找。」
「找我？」廖采臣將腳從桌上放下，起身就朝門外走。走出院門時，他看到外面站著幾個人，其中一個老一點的正在迎面沖他走來，花白的鬍子翹得老高，剩下的幾個沒看清長相的卻騎著馬離開了，看來並非是找他的人。
廖采臣站在門口張望：這麼晚了，誰會來找他呢？難道是宋環？他聽家人說自己尋上門了，便過來了？
轉念一想，宋環絕非這種人，找他追債都追不來，他又怎會自己上門？
正想著，衣角忽然被一隻手拽住，「有人讓我把這錠銀子給你。」
下方傳來一個稚嫩的聲音，廖采臣低頭，發現是個五六歲的小男孩，眼睛亮亮的，好像天上的寒星，說出的話卻有板有眼，顯然是有人教導。
「那位公子說，他很喜歡聽姑娘你唱戲。所以請你後日晚上到西郊玉河對面的丘宅去唱一出《西廂記》，他準時候著你，望你能如期而至，不見不散。」
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第十六章 信
穆瘸子見著了余春華，自然是老友相會分外親，余春華拉著他的手寒暄半天，才想起來讓人上茶。茶剛上來，廖采臣就進來了，一邊掂著手裡沉甸甸的銀錠，一邊沖余春華笑道，「還有這樣的稀罕事，竟把我當成女人了，還要請我後日到他府上唱戲。」
余春華「啊」了一聲，也笑道，「這人一看就不是在青州常住的，否則怎會不認識你。」
聽了這話，廖采臣臉上的笑容卻消失了，他摸著銀錠子，若有所思道，「不過也不是不能去，唱那麼一齣戲，他給的銀子應該不會少。」
「要是被他發現了呢？」余春華和穆瘸子異口同聲地問他。
「發現什麼，我唱戲，他聽戲，這總不假吧，難道還故意騙他銀子不成？」廖采臣倒是不在乎，扯著余春華的袖子道，「班主，你那天同我一起去吧，以防個萬一。」
余春華面露猶豫之色，「就怕他還有別的想法，那到時倒不好辦了。」
也不知是他聲音小還是廖采臣在琢磨著其它事情，反正他像沒有聽到余春華說話一般，神情恍惚地離開了，連臉上的戲妝都沒有卸掉。見他走了，穆瘸子才沖余春華道，「這是哪位角兒啊，以前怎麼沒見過。」
余春華朝廖采臣的背影看了一眼，壓低了聲音，「才來不到一年，不服管教，不過仗著嗓子好，我這戲班子也離不開他。可惜啊，這個廖采臣從沒有把心放在唱戲上，否則將來說不定真是個名角。」
說到這裡，他「哎呀」了一聲，「小午呢，方才光顧著咱倆說話，怎麼把這丫頭給忘了，她沒跟你一起來嗎？」
「她......」穆瘸子乾笑了一聲，「她身體不太爽，先回客棧歇著了，改天再讓她來見你。」
「你那孫女可了不得，」余春華搖著頭，將一粒花生米扔進嘴裡，「還記得當年嗎？你試了幾次都沒把小順兒的魂兒繡回來，她卻一下子就繡中了。哎，那年她幾歲來著，十二？要我說，這是青出於藍勝於藍，這丫頭絕對是天生吃你們這行飯的。」
這是今天第二個人對穆瘸子說「青出於藍勝於藍」了，他苦笑一聲，心中嘀咕道，「小午啊，你這次走得也夠久了，到底什麼時候才能回來。」