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「這女的看起來好像大著肚子啊。」
「是啊，不過你聞到了沒有，她周身好大一股血腥味兒。」
「這麼嗆人，怎麼會聞不到。」
本來還坐著喝茶的眾人此時全部圍在棚子外面，一邊議論一邊伸長了脖子朝裡面看。不過，那根斜插在地上的旗杆此時卻仿佛變成了一條邊界，每個人都自覺地站在它的外側，不敢越界一步。
倒是一直坐在竹床上的穆小午「哧溜」從床上滑下來，走到門板旁蹲下，烏溜溜的眼珠子在女人隆起的肚子上轉了幾圈，抬頭沖老頭兒問道，「她剛生過娃娃嗎？」
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第二章 銅針
老頭兒一怔，有些尷尬地看向穆瘸子，嘴角抽動幾下，「是，兒婦確實剛生產完，不過老神仙，你家這姑娘還小，生孩子的事情被她聽了怕是不好......」
穆瘸子大手一揮，挨著穆小午蹲下，「你儘管說便是，我這孫女從小跟我遊歷江湖，什麼世面沒見過，哪有這麼多好避諱的。」
老頭兒見他如此說，便一五一十地把事情的來由說了出來。
「我叫孟昌，住在城外的鎮子裡，出事的是我的小兒媳婦。她三日前生下了一個孩子，沒想我那孫兒生下來便沒了氣息，竟是一個死胎。婦人生產本來就是道鬼門關，再加上傷心過度，所兒婦生產後不久便昏迷了過去，自此再沒醒過來。這些天，郎中前前後後也請來了好幾個了，藥方也開了有十來副，可是她人還是這麼昏睡著，身子一天比一天虛。直到昨天，經小兒提醒，我們才想到或許我這兒婦並非是產後虛脫，而是被那可憐的孩子勾了魂兒去。」
「這話怎麼說？」穆小午抬起頭，看向孟昌爬滿了皺紋的臉。
「生孩子免不了要出血的，可是兒婦這次生產出的血卻不多，身體也沒有別的不適，只是心緒不穩，知道孩子死後淚就沒斷過。不過那時她還吃得下東西，也能自己坐起身，可沒過多久，她卻忽然兩眼發直，一頭栽倒在塌上，再沒醒來。據小兒說，她昏迷前，曾拼命扒開窗子，嘴裡不停地喚著『孩兒孩兒』，就像......就像是看到了什麼似的......」
孟昌的聲音越來越小，最後幾個字更是仿佛被吞進了喉嚨里，咕咕噥噥、含混不清。
聽他說完，穆瘸子捋著稀疏的鬍鬚想了一會兒，這才撇嘴搖頭道，「不錯，你這兒婦應該是被嬰靈帶走了魂魄。你們是不知道，嬰靈雖小，卻凶得很，沒那麼容易對付的。所以這錢嘛，自然也要收得多一點。」
圍觀的一眾人不解，隔得遠遠地沖他吆喝，「穆瘸子，沒開過眼的小娃娃哪裡就這麼厲害了，你故意這麼說，是想多收幾個銅板吧。」
「就是因為小，所以執念才更深。」穆小午一邊掏著耳朵，一邊歪頭看向人群，沖那幾個聲音高的馬夫笑道，「越是單純，就越是執拗；越是未經世事，就越捨不得塵世。所以老人離世叫喜喪，孩子就只能叫夭折，而胎死腹中的......」她砸吧著嘴巴，搖頭道，「那戾氣可大得很呢，被它們纏上的，可是很難繡回來的。所以我們多收點銀子，可是一點便宜都沒占呢。」
「可不是嘛，這是拿命搏的買賣，又不是賣幾個瓜幾個棗的事情。」聽穆小午這麼一說，穆瘸子登時多了些底氣，他站了起來，手指朝人群指指點點，示意那幾個聲音大的閉嘴。
「哎呦，神仙啊，我們光是請郎中就不知道花了多少錢了，只要能救活兒婦，我們多少銀子都願意出的。」孟昌一說這話，他旁邊一個年輕的漢子忙朝穆瘸子磕了幾個頭，嘴裡不斷說到，「神仙，請您救救我媳婦吧，否則，我們孟家就太對不住她了呀。」
穆瘸子摻他起來，捋著鬍子笑，「這倒不必了，我們穆家人行走江湖這麼多年，也是講道義的，人救不回來，我斷不會收你一文錢。」
說完，他朝穆小午一揮大手，高聲道，「小午，幹活了。」
「得嘞。」穆小午應了一聲，歡歡喜喜地鑽到竹床下面，翻箱倒櫃了半天，終於拖出一隻破舊的木匣。匣子比她的手掌大不了多少，上面雕刻著粗陋的紋路，塗染在匣面的紅漆不知褪了幾層，從裡面隱隱透出一點黑棕色。
她氣喘吁吁地站起來，拂掉木匣上厚厚的一層灰，這才將它遞給穆瘸子。
穆瘸子見了木匣，登時兩眼放光，寶貝似地捧在手心，又用袖口將它仔仔細細擦拭了一番，眯眼沖圍在棚外的眾人笑道，「今天啊，就讓你們見識見識我們穆家的寶貝，也見識見識我的本事，省的你們成日紅口白牙枉說我騙人。」
看熱鬧的人群里響起一片噓聲，更有人道，「穆瘸子，出水才看兩腿泥呢，你倒是讓我們先瞅瞅這木匣中的寶貝再說啊。」
穆瘸子沒再言語，咧嘴嘿嘿一笑，將匣子緩緩打開。
匣子裡面放著一枚銅針，一指來長，服服帖帖地橫在匣子中央。可是，它非但沒像眾人料想的那樣周身放光，相反，針身上綠鏽斑斑，儼然許久沒有磨過了。
看到穆瘸子裝腔作勢半天就拿出這麼個玩意兒，圍觀的眾人皆笑出了聲，就連孟昌都臉色微變，眼中的希望剎那間黯淡下來。
「呦，前段日子下雨，針莫不是被雨淋了吧。」穆小午見眾人都在笑，臉上就有些過不去了，伸手想接過匣子看個仔細，可一個沒拿穩，匣子便從手中滑落，重重砸在她的腳面，疼得她抱著腳「哎呦」了半天。