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霍重華道：「沈兄定能旗開得勝，而且以我的性子，也著實不適應國子監的日子，就算這次中了舉，我也不會入國子監。」
沈岳抬臂，一手搭在了霍重華的肩上，朗聲笑道：「你呀，今後要是入朝為官，這脾氣還是要改改。」
沈岳不知道的是，將來的霍重華的確是改了脾氣。只是沒有往好的方向去發展，卻是愈發所向披靡，我行我素，自成一派痞子雅相。不論是清流派還是奸佞一黨，見了他都會頭疼。
有小廝疾步而來，看清了夾道上的沈岳後大大鬆了口氣，「大公子，不好了！」
沈岳似無奈一笑：「說吧，沈鴻又幹了什麼事？」
小廝對沈岳如此神機妙算也不覺得稀奇，畢竟除了沈鴻之外，沈家也不會再有人任意闖禍：「二公子他偷喝了老爺備下的陳釀，眼下喝醉了，爬上了樹不肯下來。小的沒有驚動老爺夫人，就怕二公子事後會受罰。」
沈鴻要是受了懲戒，那倒霉的會是沈家的下人，他會拉著所有人跟他一起受罰方才罷休。
霍重華也有些失語，「沈兄，你去忙吧，我一會去與沈伯父，沈伯母說一聲，也該離開了。」是了，他早就該走了，還留下作何？
沈岳面色愧色：「實在是抱歉，我那二弟自幼頑劣，我這就去收拾了他，一會來尋你，你我二人有幾日沒對弈了，我這手都癢了。」
霍重華好像突然找到了繼續留下來的理由：「好，我且等你。」
沈岳離開了園子，霍重華踱步至一處小院，月洞門之上刻有『沁平齋』三個楷體，這裡是沈岳的書房，他來過不止一次，輕車熟路就走到了這裡。心頭正無規律的跳動時，腳下傳來動靜，他低頭一看，是一隻花白的兔子。沒記錯的話，應該是小灰的兔崽子。
眸光落在花兔身上，視野之內闖入一抹淺綠色的裙擺，那裙擺之下是一雙繡了血色梅花的繡鞋，小而精緻。那股子熟悉的淡香鑽入他的鼻端時，霍重華遲了一刻才緩緩抬起眼，入目正是他這兩日夜裡夢中的人，只是……她此刻還沒有長大。面對這樣一張稚嫩中隱現清媚的面孔，他很難想像，他會做出那樣的事。
夜風中，他耳輪微紅。
幸好，她看不見。
楚棠與霍重華對視了一眼，他很快就看向了屋廊下的搖曳的燈籠，楚棠猜測他估計不太想看到自己，俯身抱起小花兔，轉身就要走。
霍重華猛地一急，失態也只是一刻，下一刻又是那副如懸崖孤松般的冷傲：「站住！」語氣很不善。
楚棠今年還想從他手上拿貨源，他一聲喝出，楚棠硬著頭皮側過身子，給了他半張臉，「你有事？」
女孩兒身形修長，雖差他很多，但在女子當中卻是出類拔萃，看著樣子應與王若婉差不多高了，霍重華這樣想著，試圖消除內心的罪孽感，「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。小楚棠，你現在知道分辨雌雄了？這今後你的兔子要是再有孕，你起碼要知道是怎麼懷上的。」
楚棠：「……」聽著他森嚴古怪的話，楚棠一知半解，而且莫名奇怪，兔子有孕與否跟他什麼關係？她沒有追問下去，只道：「多謝告之。」言罷，又是以背相對，婷婷之姿，往月洞門方向而去。
那丫頭就住在這裡？也離著沈岳的書房太近了！
待沈岳歸來，霍重華與他廝殺至夜半才離開，這期間無半分退讓，殺勢兇猛，次次將沈岳逼至絕境，若非沈岳棋藝精湛，出招詭譎，恐會一輸到底。
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沈鴻安份了兩日就開始各種閒不住了，這一日駕著沈家的四馬拉著的馬車去林家族學接楚湛，本來要與楚湛一併回府的楚雲慕也被拉了過來。
沈夫人上回見到楚湛時，他連話都說不清，現如今轉眼就是一個少兒郎了。而對於楚雲慕，她見楚棠與他親近，便不怎麼喜歡他，且不說楚雲慕到底是不是楚家大爺的骨血，單是張氏從前夫家中帶過來的孩子，只此一個污名，就能讓他一輩子抬不起頭來。
用了午膳後，童媽媽登門了，她原是金陵沈家的人，見了沈夫人便行禮：「夫人，老奴見過夫人，老太爺和老太太這些年身子骨可還健朗？」
童媽媽抹了淚。楚棠有時候很不理解童媽媽此人，尚有忠心，但多半是在誤事。
沈夫人一見到童媽媽就想起了沈蘭。童媽媽是沈蘭的奶娘，當初陪房過來之後，就沒有再嫁，算是個忠僕吧。但她身為沈蘭身邊的老媽媽，竟對沈蘭的死一無所知。那年沈夫人和沈萬私底下問過童媽媽，她竟是一個字也說不出來。不知沈蘭病從何起，也不知沈蘭與誰有過過節。
沈夫人面色極淡：「老太爺和老太太皆康泰，這次我與老爺過來，就是打算將棠姐兒和湛哥兒接回金陵。我沈家也能給兩個孩子請最好的先生，用不著一定要待在楚家。」
一聽這話，童媽媽覺得天都要塌了，這些年在楚家根深蒂固的認知讓她覺得楚棠和楚湛的根在楚家，只能留在楚家，否則今後就是無根之人了，「那可使不得啊，夫人，小和少爺頭上冠的是『楚』姓，怎能去金陵長住？再者少爺今後還要科舉呢！」
沈夫人聽了這話就不樂意了，「科舉怎麼了？我兒沈岳不也中了舉，還是排在榜首的位置上，如今在國子監也是衙門裡舉薦的，否則我還不稀罕呢。」