第119頁
畫莊是康王的私產，他雖為武將，在邊陲歷練十來年才僥倖活著回京，是個殺伐狠絕之人。但對文人那套書墨雅致的事情也是尤為熱衷。面相上是個文采斐然的謙謙君子。
畫莊裡都是自己人，顧柔身邊伺候的大小丫鬟足足二三十餘人，康王府勤儉樸素，康王唯一的奢侈都花在了康王妃身上，因著身邊伺候的人多，基本沒有人能輕易靠近顧柔。她知道這是康王的良苦用心，其實他大可不必做這些，他這樣身份的人，想要什麼樣的大家閨秀沒有呢？
那年的事情之後，顧柔也不知道自己是遭了天大的霉運，還是得了老天垂憐？萬般灰念之後，得遇一人如此！
康王今日穿著常服，仙鶴紋直裰襯得他多了一絲仙氣兒，他早過了而立之年，看上去沉穩清雅，可顧柔卻見過他身上的刀痕處處驚心，身上的皮膚沒有一處是好的。顧柔知道他一路走來太難了，雖是貴為皇儲，但這三十幾載的日子並不好過，從管事嬤嬤口中獲知，康王好幾次傷勢未愈，命垂一線，能熬到今日實屬不易，她更是不想連累他。
可他偏生執念留她，如今辰兒也快半歲了，她除了留下，再去其他選擇。
「怎麼臉色不好？可是凍著了？讓你別去了，鬼神之說皆是唬人，你真要拜佛燒香，在府上設一個佛堂就是了。」康王走過來，長臂摟著她細弱的肩。
顧柔抬頭看著高大的他，低聲道：「王爺，妾身今日遇見了一人，她也看見妾身，這……」
康王倒不怎麼擔心，卻是顧柔掌心發涼，他寬慰道：「你放心，真要有事，有我扛著。」
顧柔自問何德何能，對康王的百般呵護已經成了一種負擔，她道：「是楚貴妃，她認出了妾身。」
楚貴妃！
楚家是太子一黨，楚貴妃也是替皇后辦事的，只要太子抓住了康王的把柄，那麼那個位子就與他徹底無緣了。
顧柔知道自己闖了大禍，「不如，妾身帶辰兒出去躲一陣子？」她知道康王不會放她走，便用了緩兵之計。
康王蹙眉，卻是很快就展顏一笑，他從不願將朝堂上的事說給她聽，不曾給過她任何壓力，「沒事，楚貴妃真要是有心揭發，也不會讓你回來。我還聽聞……」他點到為止，沒有將話說全。
這時，顧柔想起一事來，不太篤定道：「不過，妾身在法華寺時，得了楚貴妃提醒，她好像被什麼人盯著，又怕妾身被人認出來。還讓妾身從角門出去。」
康王又是爽朗的笑出聲來：「你啊，整日憂思過度，我還盼著你再給我生個兒子，你這樣下去，我可不准！好了好了，什麼也別想了，這件事，我會儘快查清楚。楚貴妃不一定站在楚家這邊。」他早就摸透了楚貴妃的底細，如果能拉攏她，說不定事情會事半功倍。
另一頭，楚妙珠上了馬車，又讓宮人駕馬繞著皇城來來回迴轉了幾圈，梅呈知道她是玩心大起了，雖說這根本難不倒身後的探子，但她依然樂此不彼。
梅呈失笑，也不阻擋，好不容易出來一趟，她想怎麼玩就怎麼玩。
直至回了鳳澤宮，楚妙珠卸下一身厚裝，屏退了左右宮人，拉著梅呈道：「你猜，本宮今日見著誰了？」
梅呈唇角動了動，今日從酒肆至畫舫，差不多半個皇城都逛遍了，看見的人恐怕數不清吧。他溫和笑著：「那娘娘告訴奴才，你看見誰了？」
楚妙珠知道他在揶揄，「說了你也不會信，只可惜本宮當時不能直接問明白，也不能去查她，這件事啊……呵呵，也許還會有下文。」
聽到這裡，梅呈就好奇了，她的事，他都知道，還能有什麼旁的新密了不成，「娘娘，你是指誰？」
楚妙珠的粉拳在他身上錘了幾下，「你方才不是不削知道麼？本宮偏就不告訴你了，不過本宮今日心裡高興，也算是本宮那母親的罪孽少了一樁吧。」
梅呈不再問下去，他喜歡看她故弄玄虛的樣子，這宮裡頭的人成千上萬，卻寂寞的能讓人懷疑自己是否還活著。能有一件事情能讓她自娛自樂也好。
*
三日後，老太太大殮。奇楠木的棺槨是早年就備下的，直至棺材合上，靈堂也未見楚棠的身影。吳氏愈加不悅，憑什麼老太太的一切都給了她，到頭來哭喪的卻是她們這些沒有任何得益的人。
就連楚湛與楚雲慕也覺得甚是奇怪，這不太像楚棠的為人。
而這個時候，楚棠就在海棠齋里看著墨隨兒幾人翻曬柿子。還是前陣子莊子裡送過來的下了霜的柿子，吃不完只能製成柿子餅。
小姐這幾日看上去怪怪的，海棠齋里的大小丫頭也不敢多言，這今後二房說了算的人可就是小姐了，就是傅姨娘也不敢再魑魅魍魎。小姐一句話就能斷了她的月銀。
現在老太太的私庫鑰匙已經在楚棠手上，帳房上的事，各處的管事都得從她這裡得到首肯才能辦事。
有人在底下讒言，說是小姐侍寵嬌縱了。
楚雲慕身著喪服來了海棠齋，見楚棠只是穿得素淨，卻沒有服喪，不由得提醒了她一句：「棠兒妹妹，今日楚家族裡的幾位長輩都在，大夫人對你還存了意見，你這般恐有不妥。」
楚棠抬頭，就看見楚雲慕一張消瘦的臉，這人心地太過純善，可她自詡不是什麼良善之輩，她沒法給一個毒殺自己親生母親的人哭喪守靈，她甚至不能更任何人去訴說，就連楚湛也不行。也不知道父親知不知道實情？