第97頁
*
一月後，鳳澤宮。
今年的寒流來的格外早，這才剛入冬，夜半已經起了卷卷寒氣。
梅呈懷裡的玉足不老實的動了動，楚貴妃嗔道：「有你在，本宮都用不上暖爐了。」
落了幾次胎後，楚貴妃患了宮寒的毛病，稍有冷意，便是手腳冰涼。梅呈知道她在自嘲，心疼不已，卻又不知如何寬慰，只要他能做到的，他會毫無保留。
「娘娘，只要您好，奴才方能好。」梅呈道，又將懷裡淘氣的雙足捂緊了一些。放在自己的心窩上，如同珍寶。
楚貴妃三十未到，正是海棠□□，濃香襲人時，只是光艷靚麗的外表之下，那靈魂的空洞無人能曉。梅呈知道她是在數著日子過。
「娘娘，陛下近幾月閉關煉藥，皇后那邊的意思是讓您能不能去陛下那裡通通氣兒。」梅呈最不願與楚貴妃說這些，但深居後宮，要想生存，還是得一步步來。
其實，帝王沒來鳳澤宮的這一個多月，才是楚貴妃最快活的時候，白日賞花撫琴，夜間與梅呈鴛溫夢，她差點以為日子又好了起來，「陛下執意修行，一心盼著成仙，蕭蓉太高估本公了，本宮可沒那個魅力，去扭轉陛下的心意，把陛下從仙途上拉下來。不是有個新入宮的喬美人麼？蕭蓉真要有心，就不該把寶押在本宮一人身上。」
楚貴妃身披翠水薄煙紗，肩若削成腰若約素，說話時，嬌媚無骨入艷三分，梅呈每每看著她，就覺人生已知足，這時又道：「娘娘，奴才從大黃門那裡獲知，陛下每日必服丹藥，有一次夜間吐了血，這今後若是……」他壓低了聲音，在楚貴妃耳畔低語了一句，像是求她：「到時候，奴才帶您走可好？」
又是這個老生常談的話題。
楚貴妃苦笑：「能去哪裡？梅呈，你這輩子是被本宮給拖累了，若無我，你在宮外早已成家立業，可如今……你我再好，我也沒法給你生個一兒半女。」
此話戳到了梅呈的痛楚，俊顏倏然之間白了，態度嚴肅認真的問：「娘娘可是嫌棄奴才，奴才到底不是真正的男子，奴才又痴心妄想了……」
『啪！』玉手扇在了梅呈清俊的臉上，她近乎歇斯利底：「不准你這般說！你若不是男子，全天下就沒有男子了！」
美人哭了，肩頭抽動，這日子太苦，前頭沒有半點光亮，總是在虛虛假假中尋求慰藉。
梅呈將她抱住，什麼也不說，沉默是最好的陪伴。
半晌，梅呈修長白皙的大掌在楚貴妃後背輕拍，小心的安撫，聲音也是低低的，生怕驚了她：「娘娘，您今晚早些歇下，明日就該回楚家省親了。您上回出宮都是幾年前的事了。奴才方才不該忍您生氣，奴才錯了行麼？娘娘不哭。」
楚貴妃容貌絕佳，深的帝王寵愛，這些年不是沒有機會的出宮，她只是不想回楚家，那裡是她悽苦一生的根源。她揚起臉，如蜻蜓點水逐一親吻梅呈的消瘦的側臉，口中喃喃不清：「我就是看不慣你自輕自賤，我自己又有哪裡好的，值得你這般？這今後只有你我了，誰也不氣誰，好不好？」情到深處，就忘了自稱『本宮』了。
梅呈點頭應下，長臂將美人攔腰抱起疾步去了榻上。
*
海棠齋還是原來的模樣，只是院中陳設精細了不少，院牆竟也種上了碗粗的臘梅，只是如今看上去卻無半點生氣。祖宅的修葺皆是楚二爺在打理，也不知道他是到底是怎麼想的。多半是對自己這個嫡女不上心吧，好端端的閨閣小院整成了風霜淒雨的模樣。
回祖宅之後，楚棠只能讓身邊的小丫鬟又種上了秋菊，添點人氣兒。
不過，她到不是覺得寂冷，咕嚕會說的話越來越多，而且霍重華給她的兔子竟然是個雌的，才多一個月已經圓成了一隻灰球，若不是楚蓮看出了端倪，楚棠都不知道這兔子有孕了。
楚棠：「……」霍重華是打算讓她養了一院子的小畜生麼？
這一日一大早，墨隨兒端了滴著花露的清水給楚棠淨面：「小姐，您今個兒可不能賴床，大夫人和大房幾位小姐都到齊了，再過半個多時辰貴妃娘娘的車輦就該到，您可不能落在後頭。」
楚棠算了一夜的帳本，這個時候還在與周公老爺周旋，她也知道姑母今日歸省，但總覺得無關緊要，這些人過不了幾年都會消失在歷史的年輪了里，她記得帝王駕崩之後，楚貴妃就香消玉殞了，是死於風寒。至於風寒如何能害死了人，她便不知了。
墨巧兒給楚棠挑了幾件顏色明艷的衣裙，因著外頭風大，還配了一件大紅刺繡折技小葵花金帶的披風，帽緣滾著雪白的狐毛，穿在楚棠身上，像極了福娃。
墨隨兒滿意的笑道：「嗯~羊乳是個好東西，小姐，入了冬，您可得繼續喝。」
楚棠拿清茶漱了口，若非她骨架纖細，怕是已經長得跟小灰一個體形了。
墨巧兒念叨了一句：「奴婢聽嬤嬤說，這羊乳於女兒而言可是好東西，小姐就快十一了，再過一兩年癸水便至，是得細養著。」
身邊的貼身丫鬟你一句我一句，楚棠已經踏出了屋子，迎面是早冬的寒氣，吹的沁人心肺，也讓人清醒爽快。將來的事，她還沒弄清如何走下去呢！
屋檐下的咕嚕見了小美人，蒲扇翅膀叫了兩聲：「小姐早！小姐早！……」