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楚棠亦被她感染，心裡同樣也是吶喊，閨中小姐一般是不能這樣公開說自己的婚事的，王若婉倒好，非但將自己的不快統統說出來，還揚言要自己選夫，也只有王家這等新崛起的家族才能養出這樣膽大純真的女兒來。她這是身在空門，心在紅塵。
楚蓮一人坐在水榭里，人是一如既往的呆滯，確切的說是唯唯諾諾，她與霍三公子定了親了，谷氏和謝氏就是她今後的妯娌，楚蓮雖是庶出，可楚大爺好歹也是正三品的大員兼閣員，身份不可估量，但谷謝二氏就算看見了她，也是如若無視。其實楚蓮如果自己爭取一下，未必不能融入圈子，她是孤陋低微了太久了，就連自己也信了她不如旁人。
楚棠瞧著她就像蔫了花一樣的神態，有種怒其不爭之感，今後她肯定無法降得住霍三那種人的，楚棠引了王若婉過去，「大堂姐，我與王姐姐說起了你，說你的蜀繡堪稱一絕，她也想學學呢。」
王若婉是獨女，王夫人是王大人的結髮，曾是漁家女出生，故而王若婉無半分看不起楚蓮，笑道：「我是當真想學，不過每次針腳都是處理不好，你這裡可有成品？我可得討教一二。」
楚蓮看了看楚棠，見她眼神提醒，猶豫了一下方道：「那好，我去取了過來。」
王若婉乾脆拉住了她：「我與你一道去就是了，其實啊，我可不喜花花草草，今日是父親和母親押了我過來的，能去你那裡請教，正好免了與那些小姐們吟詩宋詞，我碰到那玩意兒都怕了，回頭到了家中，母親還得逼著女先生教我女戒。」
楚棠忍不住笑了起來，王若婉的性子的確活潑又不失節，她都覺得相逢甚晚，楚棠面上溫婉端莊，骨子裡也是極為厭煩了那些詩情雅賦，亦或是三綱五常聖人之道。只是，她不能同她一樣隨意灑脫，她終究還在楚家的牢籠里，逃不逃得出來，還得看今後了。
楚棠幾人便從園子裡溜了出來，一路去了南苑，南苑占地很大，東西另設院子，幾人先去了楚蓮屋子裡取了繡品，王若婉看中了一條鯉魚戲珠的錦帕，楚蓮便送給了她，王若婉為了謝禮，又從頭上摘了一隻玉簪子作為還禮，三人算是一見如故。
楚蓮天性膽小，「一會姐姐妹妹們若尋不到人，可就該著急了，要不咱們先過去？」她生怕王若婉離席，會讓楚岫記恨她。
王若婉卻沒那份心思，又拉了楚棠去了她的屋裡坐了一會，被廊檐下的八哥吸引了，「妹妹，你是從哪裡得來的這鳥兒？回頭我也讓父親給買一隻。」
楚棠正瞅著沒處安放這畜生，便隨手借花獻佛，「姐姐要是喜歡，我且送你就是了，它會說話呢，你若給了它吃食，它便會隨著你學，就是忒惱人了，沒個清靜。」
王若婉稀罕的不得了，當場就餵了八哥吃東西，還真學了好幾句，王若婉就這樣在楚棠這裡待到了下午，臨離開楚家時，和楚棠商定了中元放燈，「妹妹可要記住了，那日我就在大明湖等著你。」
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楚家的馬車從橫橋胡同里駛出，王若婉一路上都是笑顏翼翼的，這一回到王家，就去了王大人的書房給他看自己新得來的小玩意兒。
書房門扉是半開著的，此時已經是昏黃落日時，細斜的暖陽直直的照了進去，她一探頭就看見父親的書房裡還有一人，這人的側臉朝著外邊，從她的角度可見分明的菱角和完美到無可挑剔的下巴，他端坐在那裡，像是與父親說些什麼，就連學富五車的父親也是點點連頭讚許，男子很清瘦，看起來年輕，但舉手投足之間又有一種青山遠水的傲世卓然。王若婉的心如同被細繩撤了一下，又如湖面的孤葉兒隨著一陣清風，盪了一盪。
「天樂小人！天樂小人！……」
這個時候，八哥叫了起來，王若婉從清朗矜貴的少年臉上回過神，對著朝門扉看過來的王大人笑道：「爹爹，女兒回來了。」
霍重華亦是側過臉，他尋聲而去，就看見那多日不見的『師弟』正衝著他大叫：「天樂小人！天樂小人！……」
作者有話要說： 下一章，霍閣老就要和他的『師弟』重逢了。
第42章 芳心初動
王重陽有心栽培後輩，且不說上次王家平反一事，奎老與霍重華是幕後提供助力最多的二位，單是今日特邀了王重華淺談了科舉時政，便是更覺此子大有可塑之才，他就如一塊資質上乘的璞玉，只需經過打磨雕刻，時隔幾年，可就是渾然天成的通天之才了，王重華自詡才學過人，是個人才也惜才，正與霍重華談及了京中近來幾樁大事，本想聽他獨見，卻不想愛女這個時候突然出現。
王重陽口氣不善，眸光里卻是掩不住的憐惜，他道：「你這個孩子！一整日沒去進學，這一回來就擾了家中貴客清靜，還不快過來賠個禮。」
賠禮實在是談不上，霍重華身份擺在這裡，又不是王家什麼人，更是外男，王重陽此舉無非是想讓二人結識一番，他深知女兒的脾氣，將來要是自己做主給她許了婆家，她若執意不肯，他也無法，雖說婚姻大事乃父母之言媒妁之命，可王重陽這輩子最怕惹的不高興的人便是他的女兒，既然王若婉正好撞見了，不如就讓二人先見一面，霍重華與王若婉是同歲，也都到了嫁娶的年歲了。
霍重華的視線從那鳥籠子上移開，至於王若婉是何等相貌，他並沒有在意，腦子裡此刻竟全是楚棠囂張跋扈的小樣子，這丫頭現在肯定是得意忘形了吧。