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二房總歸不是她的家，大房又容不下她，她唯一的出路就是出閣，嫁一個良人。
霍家嫡庶男嗣加起來有四人，只是不知道她相中的人是誰？若無楚老太太和吳氏首肯，她一個庶女恐怕根本沒有機會踏入霍家大門。
第31章 似曾相識
前廳有丫鬟上前傳話，說是要開席了，讓二房的女眷都往前廳去用晚膳，算是大房給二房洗塵。
楚蓮面色略僵。
她活了十四載，鮮少見過自己的生父，也就楚家大老爺，楚居盛，而她的姨娘錢氏又是上不了台面的。妾也分級別，尋常妾室可任由家主隨意買賣，亦或是送人，死後也無法進入宗廟受供，
楚家前廳設了酒饋，錢姨娘那樣的從通房丫頭抬上來的妾侍是不得入席的。
楚蓮的處境，就連吳氏身邊的大丫鬟都比不上。
庶女和庶女之間也存了巨大的差異，姨娘得寵的庶出就大不一樣了。像楚嬌與楚玉自幼就沒有過低聲下氣的日子。
楚老太太領著眾姐兒和楚湛到前廳時，大房的小姐和夫人已經在等著了。
吳氏自詡出自詩書大戶，為人做派上講究的便是德，賢，雅，且不說大房與二房的那些細索摩擦，吳氏是個顧臉面的人，處處都能做到無人詬病。
就是楚湛的臨時所居的小院也是緊挨著楚家嫡長子，楚宏的梧桐苑，為的就是讓堂兄弟二人能走近些。
楚宏與楚湛相差十歲有餘，吳氏也從不擔心楚湛會礙了楚宏的仕途，故而對這個自幼喪母的男嗣還算過得去。
楚老太太落座後，眾人方下箸開席。因著是家宴，男女席只是簡單的分開而坐，並沒有單獨另闢地方，只是隔著一張楠木八仙大桌。一群人圍坐，有說有笑。
楚宏問及了楚湛的學問，楚湛先是看了楚棠一眼，這才老實作答：「先生讓我先從《國學》學起，先前讀過《莊子》卻是晦澀難懂，就先棄了。」
楚宏年過十七，再過兩年也是參加春闈的，他之前考過一次，卻是落榜了，楚宏對一個小孩子的學問實則沒多大興趣，不過是顧著兩家血親，客氣的說幾句。
其實，楚宏大可以借著楚家的蔭蔽謀個閒職，但真正通過科舉考中的進士卻是大不相同，將來要想有所發跡，只有科舉這一條路，否則就是謀了官位，也沒有冒進的可能，除非是祖墳上冒煙，走了天大的好運。
楚棠原先記得霍重華的的確確是憑著本事考上去的，當年曾經名動北直隸，少年風發的解元郎，篤志好學的會元，然後就是帝王欽點的狀元，一步步走向他權利的巔峰。是閨閣女兒家傾慕的對象，也是高門大戶巴望著的金龜婿。
可如今這個霍重華又是怎麼一回事？
單是他那副桀驁痞性的樣子就不像是個讀書人。
難道這輩子，很多事情都沒有走上正常的軌道？
楚棠內心正納罕，就聞吳氏道：「我瞧著棠姐兒是愈發的喜歡，這張小臉怎麼看都覺得眼熟呢。就是身上的衣裳太素淨了，本是嬌花一樣的人兒，愣是穿的孤冷了。」
楚棠莞爾，並未作答，她身上是淺碧色的煙雲蝴蝶裙，時令熱了，她可不想如楚岫和楚鶯一樣，渾身的蘇繡月華，平白招惹蚊蟲。
說來也怪，按理說吳氏的父親乃一代鴻儒，她怎麼就愛將自己的兩個女兒打扮成了花蝴蝶一樣的存在，是人群中乍一眼就能辨別出來的那樣花哨。
楚岫這時插了話：「母親，聽您這麼一說，我也覺得五妹妹臉熟，像五妹妹這樣的容色，只一眼就能叫人記住，我當真在哪裡見過。」她突然眼睛一亮：「對了，那日陪母親去廟裡上香，瞧見一華貴婦人，雖隔的很遠，但還是覺得像呢。」
楚棠沉默了。
她上輩子恨極了自己的一張臉，為何總是像旁人！
不過，此刻，她卻神色寡淡，只不過小臉仍帶著稚嫩，教旁人看不出她的陰鬱：「這天底下長的像的人多的去了，棠兒不過是普通了些，這才看著眼熟。」
楚岫背地裡嘖了一句：這還普通！
酒饋結束時，已經是月上柳梢，楚棠回了小院，不由得又想起吳氏和楚岫的話，她怎麼會不知道和自己長的像的人是誰呢！楚棠灌了杯涼茶下去，無數遍的告誡自己：過去了，那些都過去了，你再也不用當任何人的替身了。
*
翌日，橫橋胡同格外的熱鬧。
霍家那邊早就搭好了戲台子，雖說霍家與楚府是比鄰而居，霍夫人仍舊著人送個帖子過來。
楚家權勢顯赫，又出了楚貴妃，世家宗婦都想巴結著楚老太太與吳氏。
戲台子下面就是斜飛沖天的屋檐，迴廊下連通東西兩側，中間有巨大的亭台，眾女眷就在此處聽戲，楚棠尋了一處略顯偏僻的地方坐下。她的頭頂是半垂的紫藤，風一吹，淡淡幽幽的香氣撲鼻而來。
霍夫人將戲摺子遞到了楚老太太跟前：「我就是一介婦人，不懂那附庸風雅，也就是看著湊熱鬧的，還是老太君來點吧。」
楚棠聞言，心裡暗笑，這討好巴結的意圖當真沒有任何遮掩。
楚老太太道：「那老生可就要喧賓奪主了。」她話鋒一轉，看響了楚棠：「祖母眼力不好使了，棠姐兒過來給祖母看看，是選哪一出好。」
頓時，齊刷刷數十雙眼睛看了過來，無論是霍家作陪的女眷，還是楚家的姐兒們，現在都大抵知道楚棠在楚老太太心目中的位置。