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是日上午，天氣大好，陽光明媚，舟口鎮祠堂佇立在朗朗青天下，滿是古老而莊嚴的肅穆。
何霜默默祈禱一切順利。
在何霜的想像中，外來客參加論道這樣的大事，祠堂附近應該圍滿了密集的群眾，然而實際上，眾人一路所見的圍觀者甚少。直到抵達祠堂，在寬闊的天井看到不足寥寥十人時，何霜終於意識到自己多少有些自視甚高了。
不過這樣也好，她可以更輕鬆地發揮。
天井是圍觀群眾區域，往裡走到戲台區域才是論道主場。何霜到時，裡面圈椅上已陸陸續續坐了六七個人。徐元禮、徐致和蔣斯微不能進場，一起等在外圍。
何霜落座沒多久，老先生和鎮長一同出現在主座，他們不是最終評選人，在論道中的角色相當於主持人兼提問官。何霜坐在被提問者席位，對入場的他們一一點頭示意。
十位評選人的座次眼見快要坐滿，到這時，何霜的狀態總體來說還算是穩定。然後她看見一道熟悉的身影在評選人席位落座，平穩的心跳霎時直線飆高，她沒有露出慌亂，極力維持著鎮定，向那人投去得體的笑容。
蔣大夫回給她的笑容卻顯得很生分，使何霜一下子有了些不好的預感，目光轉移向場外站著的徐元禮，他剛巧收回落在母親身上的視線，與何霜對視時，他示意她別擔心。
論道的流程在鎮長和老先生的配合下被嚴格執行。
何霜先做自我介紹，繼而是論道的主題闡述。這一段流程由於加入了一些舟口鎮祖宗禮法的宣讀講解，拖長了一些時間，也就是在這段時間裡，場外圍觀群眾多了許多，何霜一眼望過去，發現人數比之前至少多了一倍。幸而舟口鎮人都很守規矩，即使人數變多，男女老少都有，卻都一致地保持著現場的寂靜，沒有發出任何噪聲干擾。
參加論道之前，何霜被周知了一些禁忌點和敏感事項，所以，她的闡述特地迴避了關於暗門和那邊的介紹，主要圍繞著核心一點，她要留下幫助舟口鎮解決千年之難，尋找入世之法。
由於腹稿準備得當，加上何霜不卑不亢的敘述，這一部分流程進展得很順利。主題闡述之後是老先生和鎮長所代表兩派的分別問詢。
這段問詢在之前三人陪同的演練中反覆試講過，何霜俱都對答如流。
最後是評選人的質詢。
蔣大夫率先發問：「何姑娘認為，舟口鎮與那邊，哪邊更好？」
這個問題也在何霜的題庫里，她準備的答案本來是「各有各的好」，但現下的情況已經不允許她給任何中庸的答覆，否則以蔣大夫這樣犀利的攻勢，恐怕緊接下來她會面臨組合拳。思及至此，何霜重新對答案做了一番梳理，冷靜道：「我生在那邊，長在那邊，人人都知道『月是故鄉圓』，對我個人來說，自然是那邊更好。」眼見蔣大夫欲要接話，何霜連忙提高了一點音量續道，「按理說，我可以為了博得你們的喜歡故意說舟口鎮更好，但如果我那樣說，是對舟口鎮不負責任。請允許我稍作解釋，那邊的好在於現代、文明、發達、進步、便利，可是舟口鎮有舟口鎮的好，我之所以沒有急著回去那邊，就是因為舟口鎮太好了……」何霜接下來按自己原先準備的答案說完了一段動情的表白。
蔣大夫倒是耐心聽完了何霜的答案，但她神色間沒有絲毫鬆弛，反而愈加嚴肅。「我聽何姑娘這許多話，好似我們舟口鎮正處於水深火熱之中，若舟口鎮真如此不堪，加之你又認為自己家鄉更好，何苦還執意要留下？」
「很抱歉讓您產生這樣的誤會。我從沒覺得舟口鎮在水深火熱之中，正是因為不覺得它水深火熱，我才打心眼裡希望舟口鎮永世長存，這才會想到要去尋找入世之法。」
「何姑娘說這許多漂亮話，聽著確實好聽。且不提你能否真正找到入世之法，單提一件，入世，對舟口鎮來說真是好事？真能使舟口鎮免於滅種之災？」
蔣大夫字字擲地有聲，將現場氛圍拉至一個極致緊張的狀態里。是到此時此刻，何霜終於明白為什麼蔣大夫一個女性，能在舟口鎮這一方古老的土地上有這樣的威望。
何霜再次暗暗調整了呼吸，想讓自己從容一些。「我的答案只能代表我自己的觀點，我認為，入世對舟口鎮來說是好事。我來鎮上第一天，正好趕上一個孩子的出生，我看到你們每個人對新生兒的期待，那種喜悅，很打動我。後來我聽徐元禮說，鎮上人口凋落得厲害，有新生兒出生是舉鎮皆歡需要辦排席來慶祝的大喜事。」何霜刻意將語速放慢，極力用最誠摯的目光環視眾人道，「我知道，對於要不要入世，鎮上絕大部分人選的是不要，因為入世就意味著要去東山、河道、桃林這些危險地帶探索，過去八百年來，有太多先人被這不可預料的危險奪去性命。所以大家寧可偏安，也不想冒險。大家之所以選不要入世，是迫於沒有別的選擇。今天我在這裡參加論道，就是想告訴大家，我願意替你們冒險，前去這些危險地帶尋找出口。如果上天給我好運，讓我找到這個出口，那麼要不要用這個出口，未來都交給你們決定。如果不幸找不到，至少對舟口鎮來說，不會有傷亡。」
「說得好聽，若是找不到，怎會沒有傷亡？你說要找入世之方，人心動盪不是傷？找不到，鎮上百姓期望落空不是亡？」眼見何霜要說服眾人，蔣大夫又用銳利的目光鎖定她，接著說：「此外，何姑娘有沒有想過，你喜歡的舟口鎮，你所認為舟口鎮的好，全因舟口鎮避世在外？若真有了你說的入世之法，恐怕明日之舟口鎮便不是今日之舟口鎮？」