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雖然何霜早已猜到他的顧慮，心知他在舟口鎮是天之驕子，想做打破常規的事，要跨越的束縛比普通人更多。但這畢竟是徐元禮第一次對她坦白，何霜心裡頓時寬慰了許多。
回房前，何霜遙望著懸掛在夜空的月亮，暗暗在心中問月，她和徐元禮真的可以在一起嗎？
何霜內心的疑問同樣困擾著這段關係里的另一個人。
徐元禮這夜去徐致家，花了比平日多三倍的工夫。
徐致和蔣斯微在等他，為的必是昨晚之事。事實上，關於為何他能穿過暗門，何霜推導了許多種可能，可惜徐元禮一個都沒能記住。
「廚」字燈籠下，東南照舊在院門口守夜，照常搖著尾巴同他打招呼，然而今日見到它，徐元禮卻頭次感到心口一松，繼而在它身邊停住、下蹲、伸手，學著往常徐致對它那樣，輕輕搓了搓它的腦袋。
東南發出一聲奇怪的低吟，身體霎時間化作一灘淤泥，前後肢往外一張，神情很是享受。徐元禮看它良久，後知後覺想到自己方才面對何霜的模樣，會不會和此刻東南一樣。
小倉房內，徐致早備了些吃食。徐元禮坐上地席，今次頭一遭注意到桌上果子，他挑了其中一顆，滿心好奇地吃進嘴，甘甜之味瞬時漲滿全口。
「這是什麼？」徐元禮問。
「干栗仁。」
徐元禮又往嘴裡塞了一顆，道：「回頭送我一些。」
蔣斯微性子急，忙問道：「別光顧吃東西，趕緊交代昨夜去了哪？」
「是同何姑娘一起去的？」徐致補問。
「嗯。」徐元禮按來時備好的思路答道。
「去了哪兒？」蔣斯微追問。
「沒去哪兒。」
「真去了那邊？」蔣斯微不依不饒。
「沒有。」
「莫騙人。」蔣斯微急道，「方家兩兄弟今晚可是一齊在堂上作證，說親眼見你與何霜從河道出去，他們找了一圈都沒找到。」
徐元禮沉默片刻，轉問道：「聽聞家母今夜在祠堂當眾發怒……」
「可不是嘛。蔣大夫今夜可是大殺四方，那會兒大家還沒找見你，她先是逮著老先生說，怪他推你進迷潭，讓他賠兒子，老先生氣得沒話說。後來元村人來報信，說你回來了，蔣大夫又揪著鎮長罵，說她從不干涉兒子去哪兒，就他元鎮長，三天兩頭派人盯你徐元禮的行蹤……車軲轆的話說來說去，字字句句都是幫你開脫，得虧耆老們看重你母親，否則今晚你可逃不掉，屆時在堂上雙面夾擊，想想都可怕。」
徐致說話時，蔣斯微的目光一直牢牢鎖定徐元禮，待他說完，蔣斯微緊接著又問：「你昨夜到底同何霜去了哪兒？」
「我說過，不曾去哪兒。」
「徐元禮，」蔣斯微聞言換了個格外嚴肅的語氣，「你是不是同何霜……有事？」
聽完這話，徐致一口茶水噴在徐元禮肩膀上。「你竟真問出了口！」徐致不忘隨手從旁邊扯了塊布替徐元禮擦水。
蔣斯微輕哼一聲，「你看他這副吞吞吐吐顧左右而言他的樣子，分明心裡有鬼。」
「可方家兄弟不是咬死了說他們去那邊了嗎？」徐致疑道。
眼見兩人之間的猜測走偏，已完全不需要再多做解釋，徐元禮識趣地低頭喝徐致家的果子茶。說來奇怪，以前從未注意過的吃食，今夜吃起來竟格外好吃。
「真要去了哪邊，哪能這麼快就回來？你想，就算徐元禮想回來，何霜也不一定跟著來，人家怎麼可能連自己家都不要？」蔣斯微道，「反正不管怎樣，他倆一整夜都在一起，孤男寡女，誰知道去了何處又做了何事！」
徐致神情看上去就快要被說服。「何姑娘對元禮是個什麼想法呢？她終究是要回家的啊。」
「這……就要問徐元禮了。」
兩人同時將目光轉回徐元禮。徐元禮已將桌上那碟酸甜味的小果子吃干殆盡，特意留了一顆問徐致：「這是什麼果子？」
「酸棗。」
「新研究的吃食？」
「早就有了，你又不愛吃。」
「做法如何？」
「做法簡單。新鮮的青棗，洗淨之後蒸熟——」
「現在不是討論吃果子的時候！」蔣斯微憤憤道，「別的不提，單說徐元禮從暗門這一失蹤，那地方以後想必是人滿為患，恐怕我們再也不能隨意探查其中奧秘了。」
「鎮上隱秘，不止河道一處。暗門失守，東山還可再探。」徐元禮沉靜道。
徐元禮的話又引來蔣斯微良久凝視，少頃，他臉上浮現出探究的意味，道：「我記得你一向反對探查這幾處地方，為何突然轉變想法？還有之前，你沒同我與徐致商量便自行帶了何霜去，竟還打算再去？」
「前日何霜去見老先生，說了一番話，很有道理。」
「什麼話？」徐致和蔣斯微異口同聲道。
「探索鎮上隱秘，並不是為了往後一走了之，而是給舟口鎮多一個可能性。好比鑰匙攥在手上，你可以用它開門，也可以放著不用。」徐元禮緩緩道，「當然這一切都是後話，前提是，你得先拿到這把鑰匙。」
「何姑娘有見地。」徐致當先發表溢美之詞。
「這不是我一直以來的說法嗎？」蔣斯微不服氣，「怎麼換了何霜說，你們就覺得有道理？」