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徐元禮沒有接話。
兩人又走了段路，何霜也想起一些她和徐元禮聊過的天，尤其是昨晚的溝通，雖然話題興頭已過，她還是嚴謹地做了個補充：「我自己主動說的不算。」
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37、東山
隨著海拔的升高，何霜漸漸發現這座山上的異常。
在一處難以直立行走的地方，何霜乾脆趴在地上，用手爬行而上，也就是觸地的過程，她摸到地上一塊滑膩無比的綠色植物，那植物是一條深綠色長長的葉子，貼地而長，何霜下意識地扯起那綠葉，不料扯出一長串看不到根莖的綠帶。
她當場嚇得跌坐在地。
到這時，她開始仔細觀察這座山，毫不意外的，在親自摸過那根綠帶之後，她在周圍看到更多這樣或粗或細的綠葉植物，有的繞樹而長，有的直接長在地上。樹叢中較粗壯的一些大樹根部，密集長著些苔蘚類的東西，且這些苔蘚長勢也非常奇怪，並非片狀散落而長，而是一簇一簇，形狀整齊得像被人特地修剪過一樣。
「看，這便是其他動物蛻的皮。」
何霜正潛心觀察山中怪異，眼前突然出現徐元禮用捕蛇環推過來的一圈烏黑色蛇皮一樣的東西。
很難不嚇得當場尖叫，事實也是。更奇怪的是，在何霜發出尖叫之後，山上並無鳥類受驚四散起飛，而是周圍茂林間，有動物們擦著樹枝逃竄而去的聲音。憑聲音的動靜，何霜判斷那其中有大型動物、有爬行動物，且不止一個。
這個發現使何霜頓時拔地而起，她準確找到徐元禮的站位，牢牢抱住他，同時對他大吼：「誰要看——」意識到音量太大容易吸引其他動物，何霜及時壓低聲音，「誰要看蛇皮啊！我跟你說過我怕蛇啊！」
徐元禮移開她錮住自己脖子的手，何霜以為他要推開自己，連忙雙手下移避開，其實她更想扒到他後背，無奈徐元禮後背已經背著個簍子，她只能躲在他身側。
卻見徐元禮突然鬆了右肩，摘掉背簍的右側背帶，何霜沒時間多想他是不是讀懂了她的心聲，當機立斷跑到他剛摘完背簍的右側，牢牢躲在那處。未料徐元禮緊接著也摘掉了左側背帶，直接將背簍放在地上，他的後背立時空出來，何霜見狀，二話沒說溜到他背面，雙手往他腹部一箍，徹底藏進了他身後。
大概是何霜箍得太緊，徐元禮動作很輕地拉了拉她的小手臂，何霜此時得了便宜不敢造次，識相地放鬆了些。
「這不是蛇皮。」徐元禮說。
「少來。」何霜道，「這不是蛇皮是什麼？」
「你再仔細看看。」
何霜在他背後靜止思考了幾秒，想到他確實沒必要騙自己，於是重新探頭去看地上。
許是為了方便她觀察，徐元禮竟然又用捕蛇環把那團黑皮往兩人腳邊移近了些。何霜再次嚇到雙腳離地，一瞬間盤在徐元禮的腿上。
何霜的攀爬動作來得猝不及防，徐元禮被她大力帶得微微後仰，很快，他重新調整了站姿，並任由何霜在他身上慢慢往上，爬到一個合適的位置。
何霜在他肩頭觀察那團黑皮，比起她的慫樣，徐元禮顯得格外淡定，他甚至動作細緻地用捕蛇環將那團東西平鋪展開，神態好像在翻一塊布。
不過，也正因為他將那皮鋪得夠平夠開，何霜發現了皮上的異常。
「魚鱗。」何霜說。
「嗯，」徐元禮發出一個表否定意味的單音節語氣詞，「確切地說，是魚鱗紋。」
「你的意思是，這是魚皮？」何霜難以置信道。
徐元禮點頭。
「山上怎麼會有魚皮？」
「這便是我方才問你的，可有見過其他動物蛻皮。」話畢，徐元禮用捕蛇環把那魚皮重新捲成一團，推進一旁矮叢中，轉身向山路，忽而偏頭問何霜，「還不下來？」
早在她爬上他肩頭開始，何霜就暗暗下定決心，這趟山路，他休想讓她下來。現下徐元禮問起，她也不來虛的，直接就搖頭說：「不下，除非你體虛背不動我。」
徐元禮不說話也不動。
何霜好奇他表情，探過頭想看他，還未及得逞，這小伙便將地上竹簍重新拾起，掛在一側肩膀，何霜被迫空出位置給背簍，再看徐元禮，已經握著捕蛇環，抬腿邁步向上而行了。
因為身處安全港灣，何霜終於放鬆觀察周遭環境。不知道是海拔上升的原因還是在山上發現魚皮影響了她的判斷，她慢慢在山上聞到一些濃郁的海腥氣，不僅如此，途中少數幾處山石裸露的地方，可以看出那山石形狀構成不同於何霜的過往認知，它們更像海裡面的東西，礁石那一類，有孔洞，密布蘚類，偶爾還有些長得像珊瑚礁的東西。
「你說舟口鎮劃入方外之前發生過一次天災，那次天災是不是地震？」何霜問。
「地震是其中之一。」
「之一？意思是天災還有別的？」
「大風，遮天蔽日，一整個白天，看不見一絲太陽。」徐元禮道，「是直到後半夜，天上出現月亮，一切才復歸平靜。」
「是不是日全食？」
「先生也是得此結論。舟口鎮先民奉月亮為神，是因天災那日，有滿月出現，人間才得安寧。」
何霜沉默，想起來舟口鎮第一天晚上，徐元家接生時，村民共同朝拜月亮的場景，起先還以為是什麼神秘部落儀式，沒想到原因竟是這樣。