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船被徐元禮划進前方橋下，有橋體的遮蔽，船身不至於進水。不僅如此，橋沿兩側的雨水下落，倒使何霜和徐元禮身處的這片天地好像隱秘的水簾洞。
雨水的浸入，使河水不斷涌動，徐元禮將船槳卡在橋體的一處結構里，堪堪使船體保持了平衡。
儘管徐元禮反應快，及時找到避雨的地方，能使二人免去被大雨吞噬的命運，還是免不了變成落湯雞，兩人都濕透了。
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25、等雨
雨下得很大。
以前下雨，何霜極少外出，但即使雨天待在室內，也很少會用賞雨的心情去看雨。
現下的狀況確實給了她一種意外的賞雨心境。
原來河中的雨天是這樣的，到處水汽蒸騰、噼啪作響、腥氣瀰漫。頭頂的石橋並不完全能遮雨，有石頭間的縫隙漏水，徐元禮便稍稍將船撐開了些。
何霜看向他，忽然決定在這個時刻說出一個計劃，「今晚我們就去找暗門吧。」
徐元禮用漿固定船身的動作頓住，何霜不知道他在想什麼，就只是定定地看著他，直到看見他把上衣脫掉，露出完美的身體曲線。
何霜轉開目光。
餘光見徐元禮在船頭坐下，順手擰乾了棉麻短衫上的水，何霜以為他要重新穿上那衣服，卻聽他說：「好。」
何霜沒有說話，轉頭去看橋洞外綠樹環繞、一路相送至遠方的雨景。其實也是為了避開相對而處的尷尬，她身上也濕透了，元軫家的衣服面料又薄又貼身。過去她不是一個會在穿著這種事情上扭捏的人，實在是現在這個節骨眼，徐元禮是她要避嫌的人。
雨勢似乎轉小，卻沒有要停的跡象。橋洞裡颳了幾陣風，何霜下意識地抱緊自己。
「這場雨一時半刻不會停，你若覺得冷——」
「我還好，不冷。」
「你的體質與我們鎮的人不同，容易著涼。」
「哦？怎麼不同了？」
「舟口鎮的人自小種田下地，日曬雨淋，粗糙慣了。」
「你都不知道我在那邊過什麼生活，也從來沒問過，怎麼知道我不是從小種田下地，日曬雨淋？」何霜奔著槓他發問。
「我是大夫。」
何霜莫名，扭頭看向他，「這跟你是大夫有什麼關係？」
徐元禮仍然赤身坐在船頭，一手扶著船槳，他把短衫鋪開攤在槳上。他身後是蒼翠欲滴的河景加雨景，框上一個弧形橋洞，使他整個人散發著一種少年氣，美好得極不真實。
偏偏他還微微笑著，「身為大夫，即使不是在給病人看診，望聞問切都是本能。」
何霜拼死想營造的冷硬就這樣被他的笑容輕易破防了。
「你和元春會結婚吧？」何霜儘量用漫不經心的口吻問，之所以會問這個問題，也是為著怎麼讓自己死心怎麼來。
聽到何霜的問題，徐元禮面上露出一點驚訝，隨後，他搖了搖頭，「在舟口鎮，結婚是非常慎重的事情。」
「我是問你會不會和她結婚，不是問你在舟口鎮結婚慎不慎重。」
「我已回答過你，」徐元禮又搖了搖頭，「不會。」
「為什麼？她很喜歡你，她家人也很喜歡你，如果不會，你為什麼不拒絕，不怕給姑娘和姑娘家裡造成誤會嗎？」
「舟口鎮婚姻大事從古禮，成親之前，需有媒人上門提親，提親之事，過去常由男方主動。如今時代變遷，鎮上風俗也已有所改變，尋媒人提親之事不再局限於男方，女方亦可。」
「然後呢？」在這偶然遇上的雨天，何霜聽他說這些風俗，一點也不覺得枯燥，不過她還是更想知道，「這和你跟元春會不會結婚有什麼關係？」
「元春沒有上我家提過親。」
「那你可以上她家提親啊，不就是走個流程嗎？」
橋洞裡突然又刮來一陣風，河水震盪帶得船身動盪，徐元禮一邊使力按住船槳，一邊說：「若她沒有差媒人上我家提親，我便不能先說不行。」
「可是你如果不說，她會誤會啊，會覺得自己一直有機會。」
徐元禮沉默了片刻，河水顛簸搖得船頭的他也來來回回上上下下，而後他說：「舟口鎮男子通常十七八歲從學裡修畢，完成學業後，若有心儀合適的姑娘，便可央父母娶親。我與斯微、徐致、元春自小一起進學，斯微平日喜愛讀些才子佳人的閒書，男女之事上了悟較早。」
他話說到這裡倏地停住，何霜以為他是暫停，等了一會兒，發現他並沒有要補充的意思，他甚至還抽空給槳上短衫翻了個面，以致何霜不得不追問：「沒了？」
「以你的聰慧，」徐元禮淡淡道，「後面的事情應當可以猜到。」
何霜迎風打了個噴嚏，確實沒想到還能被這樣戴高帽。
「雨小了些，不妨礙行船，回去吧。」徐元禮抽走橋洞裡插著的船槳，將晾了一會兒的短衫套回身上，繼而站立船頭，費力將船從橋底下撐出去。
視線復歸敞亮的時候，何霜細細咀嚼了自己當下新鮮的心境，她原以為橋洞下這番短暫相處必會以糟糕的結局劃句號，畢竟她第一句話就是說要走。
包括前不久悶熱的大中午，一直背負「外人」標籤的她真正感覺自己是外人的那一段時間，她確實心灰意冷想逃回現代。可剛剛和徐元禮在橋下那段談話，他坐在船頭那副輕盈的樣子，都使此刻的她感到心情舒展。