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「你讓他走了？」斯皮斯先生說。
「我當然得讓他走。他們當時帶了一位很負責的醫生，而且，他是一位自願入院的病人，不是經法院判定的精神病患者，他有自行來去的權利。所以，他就走了。」
「我不明白——」喬治·帕卡姆爵士剛想說下去就被打斷了。
「斯皮斯先生有個理論——」
「不是理論，」斯皮斯先生說，「我要告訴諸位的是千真萬確的事實。俄國人曾隱瞞這個消息，我國政府也是秘而不宣，但是大量證據顯示：我們的元首希特勒那天自願留在院裡，而與馬丁一起離開的希特勒則是病人中最像他的一個人。後來自殺死在地堡里的也是這個人。我用不著轉彎抹角，我們也沒必要再就那些無謂的細節做過多的討論。」
「但我們要知道事實的真相。」拉曾比說。
「真正的希特勒被人經由事先安排好的秘密途徑送到阿根廷，在那裡生活了幾年。他和當地一位出身高貴、相貌美麗的雅利安少女生了一個兒子。有人說她是個英國女子。希特勒的精神狀況日益惡化，死的時候也沒有清醒過來，一直覺得自己仍在戰場上指揮著千軍萬馬。這也許是唯一一個逃離德國的辦法，他接受了這個安排。」
「你是說，這麼多年來一點兒消息都沒透露出去，外界什麼都不知道？」
「有過一些謠言，這世上從來就沒少過謠言。不知道你是否還記得，有人說沙皇的一個女兒曾經逃過了滅族的大屠殺。」
「但那是——」喬治·帕卡姆頓了一下，「假的——純粹的謠言呀。」
「有些人說那是假的，另一些人相信是真的，這兩種人都知道她。有人說阿納斯塔莎就是阿納斯塔莎，也有人說俄國的大公主阿納斯塔莎只不過是一個鄉下姑娘。誰說的是真的？謠言！傳得越久，相信謠言的人就越少，只有那些滿腦子都是羅曼蒂克的人才會堅持相信。一直有謠言盛傳希特勒還活著，說他沒有死。沒有一個人敢肯定地說，他檢查過那具屍體。俄國人這樣說，但他們沒有拿出任何證據。」
「你真的相信——賴卡特博士，你也支持這種奇怪的說法？」
「啊，」賴卡特博士說，「我已經把我所知道的都告訴你們了。我唯一可以確定的是，來到療養院的是馬丁·B。是馬丁·B帶來了元首，是馬丁·B把他視為元首一樣對待，跟他說話的時候表現出對元首應有的順從。而我每天跟幾百個『希特勒』、『拿破崙』以及『愷撒大帝』一起生活。你們要知道療養院裡的那些希特勒，他們看上去都很像，每個人都可能是希特勒。如果不是因為一點兒化裝、衣著以及不斷扮演這個角色，光憑他們對希特勒的一腔熱情，他們是不會把自己當成希特勒的。我以前從未跟阿道夫·希特勒先生有過面對面的接觸，只是在報紙上看過他的照片，大概知道這位偉大的天才長什麼樣子，但是我們看到的只是他希望我們看到的樣子。他就這樣來了，出現在我面前，馬丁·B說他就是元首，沒有人比他更清楚這一點了。所以，我一點兒也沒有懷疑。我聽從了他們的指令。希特勒先生想在一間會客室里單獨會見一群他的——我該怎麼說呢——他的複製品。他走進會客室，然後又走出來，他們可能交換了衣服，實際上他們的著裝也沒什麼明顯的不同。走出會客室的是他本人還是一個自以為是他的複製品？馬丁·B帶著他急匆匆地離開了，而真正的希特勒可能留了下來，享受這個過程，心想，這樣，也只有這樣，才能逃離這個隨時都可能投降的國家。那時他的大腦就已經由於憤怒而出現了混亂，因為他所下達的命令、那些傳達給部下的不著邊的離奇指令，他們應該怎麼做、應該怎麼說，他們應該去嘗試的不可能的任務，沒有像從前那樣得到執行。他也許已經感覺到，自己已經不再擁有至高無上的領導權。但是他還有幾個忠心耿耿的部下，這些人為他安排了一條出路，把他弄出德國，弄出歐洲，把他送到另一個地方，在那裡，他可以將那些崇拜他的年輕納粹黨們團結起來，在那裡重新升起納粹的十字旗。他扮演著自己的角色，毫無疑問，他很樂意這麼做。是的，這很符合一個已經失去理智的人的想法。他將向其他的『希特勒』顯示，自己比他們更能扮演好阿道夫·希特勒這個角色。他會不時地開懷大笑，每當這時，療養院裡的醫生和護士就會進去看看他，他們會看到一些細微的變化。也許只是一位病人不太尋常的精神錯亂。這也沒什麼大不了的。這種事經常發生。那些拿破崙是這樣，愷撒大帝們是這樣，所有病人都是這樣。有些時候，就像一些門外漢所說的，他們會比平常更瘋一些。這是我能做的唯一解釋。現在，還是請斯皮斯先生來說吧。」
「真是太不可思議了！」內政部長說。
「的確是不可思議，」斯皮斯先生耐心地說，「但這些不可思議的事很可能真的發生了，在歷史上如此，在現實生活里也是如此，不管它們有多麼不可思議。」
「居然沒有人懷疑，沒有人知道？」
「這是一個周密的計劃，經過了縝密的部署。逃亡的路線已經有了，我們雖然不清楚每一個細節，但可以想像出當時的情節。有些人參與到這件事當中，用不同的偽裝、不同的名字將這個人從一個地方轉移到另一個地方，我們後來調查發現，這些人當中的有些人並沒有活到他們本該活到的年齡。」
「我當然得讓他走。他們當時帶了一位很負責的醫生，而且，他是一位自願入院的病人，不是經法院判定的精神病患者，他有自行來去的權利。所以，他就走了。」
「我不明白——」喬治·帕卡姆爵士剛想說下去就被打斷了。
「斯皮斯先生有個理論——」
「不是理論，」斯皮斯先生說，「我要告訴諸位的是千真萬確的事實。俄國人曾隱瞞這個消息，我國政府也是秘而不宣，但是大量證據顯示：我們的元首希特勒那天自願留在院裡，而與馬丁一起離開的希特勒則是病人中最像他的一個人。後來自殺死在地堡里的也是這個人。我用不著轉彎抹角，我們也沒必要再就那些無謂的細節做過多的討論。」
「但我們要知道事實的真相。」拉曾比說。
「真正的希特勒被人經由事先安排好的秘密途徑送到阿根廷，在那裡生活了幾年。他和當地一位出身高貴、相貌美麗的雅利安少女生了一個兒子。有人說她是個英國女子。希特勒的精神狀況日益惡化，死的時候也沒有清醒過來，一直覺得自己仍在戰場上指揮著千軍萬馬。這也許是唯一一個逃離德國的辦法，他接受了這個安排。」
「你是說，這麼多年來一點兒消息都沒透露出去，外界什麼都不知道？」
「有過一些謠言，這世上從來就沒少過謠言。不知道你是否還記得，有人說沙皇的一個女兒曾經逃過了滅族的大屠殺。」
「但那是——」喬治·帕卡姆頓了一下，「假的——純粹的謠言呀。」
「有些人說那是假的，另一些人相信是真的，這兩種人都知道她。有人說阿納斯塔莎就是阿納斯塔莎，也有人說俄國的大公主阿納斯塔莎只不過是一個鄉下姑娘。誰說的是真的？謠言！傳得越久，相信謠言的人就越少，只有那些滿腦子都是羅曼蒂克的人才會堅持相信。一直有謠言盛傳希特勒還活著，說他沒有死。沒有一個人敢肯定地說，他檢查過那具屍體。俄國人這樣說，但他們沒有拿出任何證據。」
「你真的相信——賴卡特博士，你也支持這種奇怪的說法？」
「啊，」賴卡特博士說，「我已經把我所知道的都告訴你們了。我唯一可以確定的是，來到療養院的是馬丁·B。是馬丁·B帶來了元首，是馬丁·B把他視為元首一樣對待，跟他說話的時候表現出對元首應有的順從。而我每天跟幾百個『希特勒』、『拿破崙』以及『愷撒大帝』一起生活。你們要知道療養院裡的那些希特勒，他們看上去都很像，每個人都可能是希特勒。如果不是因為一點兒化裝、衣著以及不斷扮演這個角色，光憑他們對希特勒的一腔熱情，他們是不會把自己當成希特勒的。我以前從未跟阿道夫·希特勒先生有過面對面的接觸，只是在報紙上看過他的照片，大概知道這位偉大的天才長什麼樣子，但是我們看到的只是他希望我們看到的樣子。他就這樣來了，出現在我面前，馬丁·B說他就是元首，沒有人比他更清楚這一點了。所以，我一點兒也沒有懷疑。我聽從了他們的指令。希特勒先生想在一間會客室里單獨會見一群他的——我該怎麼說呢——他的複製品。他走進會客室，然後又走出來，他們可能交換了衣服，實際上他們的著裝也沒什麼明顯的不同。走出會客室的是他本人還是一個自以為是他的複製品？馬丁·B帶著他急匆匆地離開了，而真正的希特勒可能留了下來，享受這個過程，心想，這樣，也只有這樣，才能逃離這個隨時都可能投降的國家。那時他的大腦就已經由於憤怒而出現了混亂，因為他所下達的命令、那些傳達給部下的不著邊的離奇指令，他們應該怎麼做、應該怎麼說，他們應該去嘗試的不可能的任務，沒有像從前那樣得到執行。他也許已經感覺到，自己已經不再擁有至高無上的領導權。但是他還有幾個忠心耿耿的部下，這些人為他安排了一條出路，把他弄出德國，弄出歐洲，把他送到另一個地方，在那裡，他可以將那些崇拜他的年輕納粹黨們團結起來，在那裡重新升起納粹的十字旗。他扮演著自己的角色，毫無疑問，他很樂意這麼做。是的，這很符合一個已經失去理智的人的想法。他將向其他的『希特勒』顯示，自己比他們更能扮演好阿道夫·希特勒這個角色。他會不時地開懷大笑，每當這時，療養院裡的醫生和護士就會進去看看他，他們會看到一些細微的變化。也許只是一位病人不太尋常的精神錯亂。這也沒什麼大不了的。這種事經常發生。那些拿破崙是這樣，愷撒大帝們是這樣，所有病人都是這樣。有些時候，就像一些門外漢所說的，他們會比平常更瘋一些。這是我能做的唯一解釋。現在，還是請斯皮斯先生來說吧。」
「真是太不可思議了！」內政部長說。
「的確是不可思議，」斯皮斯先生耐心地說，「但這些不可思議的事很可能真的發生了，在歷史上如此，在現實生活里也是如此，不管它們有多麼不可思議。」
「居然沒有人懷疑，沒有人知道？」
「這是一個周密的計劃，經過了縝密的部署。逃亡的路線已經有了，我們雖然不清楚每一個細節，但可以想像出當時的情節。有些人參與到這件事當中，用不同的偽裝、不同的名字將這個人從一個地方轉移到另一個地方，我們後來調查發現，這些人當中的有些人並沒有活到他們本該活到的年齡。」