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「啊，不要走開！」女伯爵說，「我有很重要的事要對您說。也請您不要嘗試逮捕我，因為那是最愚蠢的行動。您總是有點蠢……是的，是的，沒錯。您現在就很愚蠢，因為您堅持不理會我們給你的警告。現在我給你帶來了第二次警告。馬上離開英國，你留在這裡沒有任何好處。我可以很直白地告訴你，你永遠無法達成任何目的。」
「既然如此，」我語氣僵硬地說，「那你們如此焦急地試圖把我趕出這個國家不就顯得很奇怪了嗎？」
女伯爵聳了聳肩——曼妙的雙肩，曼妙的動作。
「對我來說，我也認為那很愚蠢。換作是我，肯定不會打擾您做無用功的。不過上頭的人，你懂的，他們害怕您會透露一些消息給比你更聰明的人。因此……您必須被放逐。」
女伯爵似乎對我的能力有種讓人受寵若驚的錯覺。我忍住了心中的煩躁。
她的態度無疑是為了惹惱我，並讓我覺得自己一無是處。
「當然，要除掉您其實非常簡單，」她繼續道，「但我有時候還是很感性的。我請求您。您家裡還有個美麗賢惠的妻子，不是嗎？而且，您能夠活下去，也會讓那個可憐的小個子在天堂感到欣慰。我一直很喜歡他，你知道的。他很聰明，太聰明了！如果這不是一場四對一的角逐，我真的相信他會勝過我們。我要老實地承認，他是我的偶像！我給葬禮送了一個花圈，用以表示我對他的傾慕。一個紅玫瑰做的大花圈，紅玫瑰代表了我的氣質。」
我一言不發地聽著，對她的厭惡愈發深重。
「你看上去就像一頭縮起耳朵準備撅蹄子的騾子。好吧，我已經警告過你了。記住這個，第三次警告會由毀滅者親自送來……」
她做了個手勢，汽車快速離開了。我條件反射地記下了車牌，但並不指望能從那裡挖出什麼線索。四魔頭從來不會在細節上出現疏漏。
我心情有點沉重地回到了家。女伯爵的話透露了一個事實，我的生命正在面臨真正的危險。儘管我並不打算放棄掙扎，但我認為自己有必要小心謹慎地行事，盡我所能採取預防措施。
當我忙著回顧所有事實、考慮最佳策略時，電話鈴突然響了。我穿過房間，拿起聽筒。
「你好，請問是哪位？」
一個清脆的聲音回答了我。
「這裡是聖賈爾斯醫院。我們剛剛收治了一個中國人，他在街頭被刺傷，然後被送到了這裡。他活不久了。我們在他的口袋裡找到了一張寫有您的地址和姓名的紙條，就給您打了電話。」
我大吃一驚。不過很快我就回過神來，告訴那個人我馬上過去。聖賈爾斯醫院就在碼頭附近，我猛然想到，那個中國人很可能剛從某條船上下來。
走在路上時我的心中突然湧出一股疑慮。莫非這一切只是個圈套？凡是有中國人的地方必定有李長岩的魔爪。我想起此前那個帶誘餌的陷阱。莫非這些都是敵人的計策？
一番思索後，我認定去醫院走一趟也不會有什麼壞處。也許事情並不像一般人所說的欺詐那麼複雜。那個瀕死的中國人會向我透露一些信息，暗示我展開行動，最後會導致我一頭扎進四魔頭的圈套里。因此我需要做的就是，保持一個開放的思維，在假裝極易受騙的同時暗中警惕。
到達聖賈爾斯醫院，並對值班護士說明來意後，我馬上就被帶到了急救室，來到那個男人的病床邊。他一動不動地躺著，雙眼緊閉，唯有胸口幾乎無法察覺的活動顯示他還有呼吸。一位醫生也站在床邊，正試探他的脈搏。
「他的時間不多了，」醫生小聲對我說，「您認識他嗎？」
我搖搖頭。
「從沒見過。」
「那他口袋裡怎麼會有您的姓名和地址？您是黑斯廷斯上校，沒錯吧？」
「是的，但我也無法解釋那個問題。」
「真奇怪。從資料來看，他好像曾經是一位先生的僕人。那位先生叫英格勒斯，是個退休的公務員。」見我對這個名字做出了反應，他馬上補充道，「啊，您認識他，是嗎？」
英格勒斯的僕人！那我確實見過他。當然，這並不意味著我能分清兩個中國人的長相。他一定跟隨英格勒斯去了中國，那場災難之後，他又帶著一個消息回到了英格蘭，極有可能是給我的消息。那個消息必定至關重要，並且情況緊急，我必須聽到。
「他現在清醒嗎？」我問，「能說話嗎？英格勒斯是我的老朋友，這個可憐人很可能給我帶了一條來自他的口信。英格勒斯先生應該是十天前離開英國的。」
「他現在是清醒的，但我懷疑他有沒有足夠的體力說話。他失血過多，您懂的。當然，我可以給他打一針興奮劑，但我們已經盡力了。」
儘管如此，他還是給中國人注射了一針。我留在床邊，滿心希望能夠聽到哪怕隻言片語，甚至一個手勢。因為那極有可能對我的工作意義重大。可是時間慢慢流逝，病人卻沒有一絲動靜。
突然，一個險惡的想法躥入我的腦海。莫非我已經落入了圈套？如果這個中國人只是偽裝成英格勒斯的僕人，實際上卻是四魔頭的手下呢？我之前不是讀到過某些中國法師有偽裝死亡的本事嗎？甚至，李長岩有可能召集了一群狂熱信徒，願意在必要時把自己的生命獻給主人。我必須提高警惕。
「既然如此，」我語氣僵硬地說，「那你們如此焦急地試圖把我趕出這個國家不就顯得很奇怪了嗎？」
女伯爵聳了聳肩——曼妙的雙肩，曼妙的動作。
「對我來說，我也認為那很愚蠢。換作是我，肯定不會打擾您做無用功的。不過上頭的人，你懂的，他們害怕您會透露一些消息給比你更聰明的人。因此……您必須被放逐。」
女伯爵似乎對我的能力有種讓人受寵若驚的錯覺。我忍住了心中的煩躁。
她的態度無疑是為了惹惱我，並讓我覺得自己一無是處。
「當然，要除掉您其實非常簡單，」她繼續道，「但我有時候還是很感性的。我請求您。您家裡還有個美麗賢惠的妻子，不是嗎？而且，您能夠活下去，也會讓那個可憐的小個子在天堂感到欣慰。我一直很喜歡他，你知道的。他很聰明，太聰明了！如果這不是一場四對一的角逐，我真的相信他會勝過我們。我要老實地承認，他是我的偶像！我給葬禮送了一個花圈，用以表示我對他的傾慕。一個紅玫瑰做的大花圈，紅玫瑰代表了我的氣質。」
我一言不發地聽著，對她的厭惡愈發深重。
「你看上去就像一頭縮起耳朵準備撅蹄子的騾子。好吧，我已經警告過你了。記住這個，第三次警告會由毀滅者親自送來……」
她做了個手勢，汽車快速離開了。我條件反射地記下了車牌，但並不指望能從那裡挖出什麼線索。四魔頭從來不會在細節上出現疏漏。
我心情有點沉重地回到了家。女伯爵的話透露了一個事實，我的生命正在面臨真正的危險。儘管我並不打算放棄掙扎，但我認為自己有必要小心謹慎地行事，盡我所能採取預防措施。
當我忙著回顧所有事實、考慮最佳策略時，電話鈴突然響了。我穿過房間，拿起聽筒。
「你好，請問是哪位？」
一個清脆的聲音回答了我。
「這裡是聖賈爾斯醫院。我們剛剛收治了一個中國人，他在街頭被刺傷，然後被送到了這裡。他活不久了。我們在他的口袋裡找到了一張寫有您的地址和姓名的紙條，就給您打了電話。」
我大吃一驚。不過很快我就回過神來，告訴那個人我馬上過去。聖賈爾斯醫院就在碼頭附近，我猛然想到，那個中國人很可能剛從某條船上下來。
走在路上時我的心中突然湧出一股疑慮。莫非這一切只是個圈套？凡是有中國人的地方必定有李長岩的魔爪。我想起此前那個帶誘餌的陷阱。莫非這些都是敵人的計策？
一番思索後，我認定去醫院走一趟也不會有什麼壞處。也許事情並不像一般人所說的欺詐那麼複雜。那個瀕死的中國人會向我透露一些信息，暗示我展開行動，最後會導致我一頭扎進四魔頭的圈套里。因此我需要做的就是，保持一個開放的思維，在假裝極易受騙的同時暗中警惕。
到達聖賈爾斯醫院，並對值班護士說明來意後，我馬上就被帶到了急救室，來到那個男人的病床邊。他一動不動地躺著，雙眼緊閉，唯有胸口幾乎無法察覺的活動顯示他還有呼吸。一位醫生也站在床邊，正試探他的脈搏。
「他的時間不多了，」醫生小聲對我說，「您認識他嗎？」
我搖搖頭。
「從沒見過。」
「那他口袋裡怎麼會有您的姓名和地址？您是黑斯廷斯上校，沒錯吧？」
「是的，但我也無法解釋那個問題。」
「真奇怪。從資料來看，他好像曾經是一位先生的僕人。那位先生叫英格勒斯，是個退休的公務員。」見我對這個名字做出了反應，他馬上補充道，「啊，您認識他，是嗎？」
英格勒斯的僕人！那我確實見過他。當然，這並不意味著我能分清兩個中國人的長相。他一定跟隨英格勒斯去了中國，那場災難之後，他又帶著一個消息回到了英格蘭，極有可能是給我的消息。那個消息必定至關重要，並且情況緊急，我必須聽到。
「他現在清醒嗎？」我問，「能說話嗎？英格勒斯是我的老朋友，這個可憐人很可能給我帶了一條來自他的口信。英格勒斯先生應該是十天前離開英國的。」
「他現在是清醒的，但我懷疑他有沒有足夠的體力說話。他失血過多，您懂的。當然，我可以給他打一針興奮劑，但我們已經盡力了。」
儘管如此，他還是給中國人注射了一針。我留在床邊，滿心希望能夠聽到哪怕隻言片語，甚至一個手勢。因為那極有可能對我的工作意義重大。可是時間慢慢流逝，病人卻沒有一絲動靜。
突然，一個險惡的想法躥入我的腦海。莫非我已經落入了圈套？如果這個中國人只是偽裝成英格勒斯的僕人，實際上卻是四魔頭的手下呢？我之前不是讀到過某些中國法師有偽裝死亡的本事嗎？甚至，李長岩有可能召集了一群狂熱信徒，願意在必要時把自己的生命獻給主人。我必須提高警惕。