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她很緊張，雙手不自在地扭在一起。
「我們喝完下午茶，馬上收拾利落了。赫斯特幫了我的忙，接著她就上樓去了。然後傑奎就來了。」
「你聽見他來了？」
「是我讓他進來的。他說他把鑰匙弄丟了，一進來就直奔他母親的房間。進屋後他立馬說『我遇到麻煩了，你得幫我擺脫困境』。別的我就沒聽到了。我回到廚房裡，準備晚飯，還有好多事呢。」
「你聽見他離開了嗎？」
「嗯，聽見了。他在那兒大喊大叫的。我從廚房裡出來，看到他就站在前廳那兒——非常生氣，喊著說他還會回來的，讓他母親最好把錢給他準備好。『要不然的話！』這就是他的原話，『要不然的話！』這是一種威脅。」
「然後呢？」
「他出去的時候摔上了門。阿蓋爾太太從屋裡出來，到了門廳。她面色很蒼白，一臉難過的樣子。她跟我說：『你聽見了？』我說：『他有麻煩了？』她點點頭。接著就上樓去書房找阿蓋爾先生去了。我把晚飯的桌子擺好，然後上樓去換上外出的衣服。婦女協會第二天要舉辦一個插花比賽，我們答應過要給他們一些插花方面的書。」
「你帶著這些書去了協會。那你是什麼時候回來的？」
「肯定是在七點半之後。我用我自己的鑰匙開門進來的，立刻就去了阿蓋爾太太的房間——向她轉達他們的感謝，還有一張便條——她在書桌前，頭伏在雙手上，旁邊是那根撥火棍，扔在地上。書桌的抽屜被拉出來了。進賊了，我想。她受到了襲擊。而讓我說中了。現在你們知道我是正確的了！就是個賊，是從外頭進來的！」
「還是阿蓋爾太太放進來的？」
「為什麼不會呢？」柯爾斯頓帶著點挑釁意味說道，「她人很好——總是太好心了。而且她不害怕——不怕人也不怕事。再說了，她又不是一個人在家啊，還有別人在呢——她丈夫、格溫達和瑪麗。她只要大聲叫喚就可以啦。」
「但她沒有大聲叫。」休伊什提醒道。
「是沒叫。因為不管那人是誰，肯定給她講了些聽起來特別可信的故事。她很會傾聽。於是，她又坐回到書桌前——或許是要找她的支票簿。她毫無戒心，所以他才有機會抄起撥火棍來打了她。或許他甚至根本沒想過要殺了她，只想把她打暈，找到錢和珠寶，然後走人。」
「他並沒怎麼翻箱倒櫃地找，只是翻出來了幾個抽屜而已。」
「也許他聽見了屋子裡的動靜，或者他有點慌了，或者也可能，他發現自己殺了人，於是倉皇逃走了。」
她傾身向前，眼神中既有害怕，又有懇求。
「肯定就是這麼回事兒……肯定是！」
她的堅持讓休伊什覺得很有意思。她是在為自己擔心嗎？也有可能是她殺了僱主，然後把抽屜拽出來，給人留下一種逼真的有盜賊光顧的印象。死亡時間被圈定在七點到七點半之間，醫學證據沒辦法更精確了。
「看起來似乎一定是這樣的了。」休伊什很愉快地表示了同意。能看出她輕輕地鬆了一口氣，向後靠去，坐直了身子。休伊什轉向了達蘭特夫婦。
「你們兩個人，有誰聽見什麼了嗎？」
「什麼都沒聽見。」
「我拿了個托盤、端著茶點上樓回了我們的房間。」瑪麗說道，「那個房間和屋子裡的其他房間是隔開的。我們一直待在那兒，直到聽見有人大叫。是柯爾斯頓，她剛剛發現母親死了。」
「在那之前你們都沒有離開過房間嗎？」
「沒有。」她清澈的目光與丈夫的眼神相遇，「我們那時正玩牌呢。」
菲利普不知道自己為什麼覺得有些心神不寧，波莉正在按照他告訴她的方法去說。或許是因為她的態度舉止太完美了吧，沉著冷靜，不慌不忙，使得她的話聽起來完全令人信服。
波莉，親愛的，你真是個了不起的騙子！他心中暗想。
「而我呢，警司，」菲利普嘴上說，「那時候是、現在依然還是，沒辦法到處走來走去的。」
「不過你已經好多了，不是嗎，達蘭特先生？」警司爽朗地說道，「總有一天，我們會讓你重新站起來走路的。」
「那可任重道遠了。」
休伊什又轉向家裡的另外兩名成員，他們一直一言不發地坐在那裡。米基的胳膊交抱在胸前，臉上微帶譏笑。小巧玲瓏的蒂娜則向後靠在椅子裡，看看這個，又看看那個。
「我知道，你們兩個人當時都不在這棟房子裡。」休伊什說，「不過或許你們可以幫助我恢復一下記憶，告訴我你們那天晚上都在幹什麼？」
「你的記憶真的需要恢復嗎？」米基言語中的譏諷意味愈發明顯了，「我可以說說我自己。我那天在外面試車呢，離合器出了毛病，我試了好長一段路。從德賴茅斯到明欽山，沿著摩爾路經伊普斯利回去。只可惜汽車不會說話，沒法作證。」
蒂娜終於轉過頭來。她直勾勾地盯著米基，臉上依然毫無表情。
「那你呢，阿蓋爾小姐？你是在雷德敏的圖書館工作吧？」
「是的。圖書館五點半關門，我去商業街買了點東西，然後就回家了。我有一間公寓——不過是個小屋子——在莫爾庫姆大廈里。我自己做了晚飯，打開留聲機播放唱片，度過了一個平靜的夜晚。」
「我們喝完下午茶，馬上收拾利落了。赫斯特幫了我的忙，接著她就上樓去了。然後傑奎就來了。」
「你聽見他來了？」
「是我讓他進來的。他說他把鑰匙弄丟了，一進來就直奔他母親的房間。進屋後他立馬說『我遇到麻煩了，你得幫我擺脫困境』。別的我就沒聽到了。我回到廚房裡，準備晚飯，還有好多事呢。」
「你聽見他離開了嗎？」
「嗯，聽見了。他在那兒大喊大叫的。我從廚房裡出來，看到他就站在前廳那兒——非常生氣，喊著說他還會回來的，讓他母親最好把錢給他準備好。『要不然的話！』這就是他的原話，『要不然的話！』這是一種威脅。」
「然後呢？」
「他出去的時候摔上了門。阿蓋爾太太從屋裡出來，到了門廳。她面色很蒼白，一臉難過的樣子。她跟我說：『你聽見了？』我說：『他有麻煩了？』她點點頭。接著就上樓去書房找阿蓋爾先生去了。我把晚飯的桌子擺好，然後上樓去換上外出的衣服。婦女協會第二天要舉辦一個插花比賽，我們答應過要給他們一些插花方面的書。」
「你帶著這些書去了協會。那你是什麼時候回來的？」
「肯定是在七點半之後。我用我自己的鑰匙開門進來的，立刻就去了阿蓋爾太太的房間——向她轉達他們的感謝，還有一張便條——她在書桌前，頭伏在雙手上，旁邊是那根撥火棍，扔在地上。書桌的抽屜被拉出來了。進賊了，我想。她受到了襲擊。而讓我說中了。現在你們知道我是正確的了！就是個賊，是從外頭進來的！」
「還是阿蓋爾太太放進來的？」
「為什麼不會呢？」柯爾斯頓帶著點挑釁意味說道，「她人很好——總是太好心了。而且她不害怕——不怕人也不怕事。再說了，她又不是一個人在家啊，還有別人在呢——她丈夫、格溫達和瑪麗。她只要大聲叫喚就可以啦。」
「但她沒有大聲叫。」休伊什提醒道。
「是沒叫。因為不管那人是誰，肯定給她講了些聽起來特別可信的故事。她很會傾聽。於是，她又坐回到書桌前——或許是要找她的支票簿。她毫無戒心，所以他才有機會抄起撥火棍來打了她。或許他甚至根本沒想過要殺了她，只想把她打暈，找到錢和珠寶，然後走人。」
「他並沒怎麼翻箱倒櫃地找，只是翻出來了幾個抽屜而已。」
「也許他聽見了屋子裡的動靜，或者他有點慌了，或者也可能，他發現自己殺了人，於是倉皇逃走了。」
她傾身向前，眼神中既有害怕，又有懇求。
「肯定就是這麼回事兒……肯定是！」
她的堅持讓休伊什覺得很有意思。她是在為自己擔心嗎？也有可能是她殺了僱主，然後把抽屜拽出來，給人留下一種逼真的有盜賊光顧的印象。死亡時間被圈定在七點到七點半之間，醫學證據沒辦法更精確了。
「看起來似乎一定是這樣的了。」休伊什很愉快地表示了同意。能看出她輕輕地鬆了一口氣，向後靠去，坐直了身子。休伊什轉向了達蘭特夫婦。
「你們兩個人，有誰聽見什麼了嗎？」
「什麼都沒聽見。」
「我拿了個托盤、端著茶點上樓回了我們的房間。」瑪麗說道，「那個房間和屋子裡的其他房間是隔開的。我們一直待在那兒，直到聽見有人大叫。是柯爾斯頓，她剛剛發現母親死了。」
「在那之前你們都沒有離開過房間嗎？」
「沒有。」她清澈的目光與丈夫的眼神相遇，「我們那時正玩牌呢。」
菲利普不知道自己為什麼覺得有些心神不寧，波莉正在按照他告訴她的方法去說。或許是因為她的態度舉止太完美了吧，沉著冷靜，不慌不忙，使得她的話聽起來完全令人信服。
波莉，親愛的，你真是個了不起的騙子！他心中暗想。
「而我呢，警司，」菲利普嘴上說，「那時候是、現在依然還是，沒辦法到處走來走去的。」
「不過你已經好多了，不是嗎，達蘭特先生？」警司爽朗地說道，「總有一天，我們會讓你重新站起來走路的。」
「那可任重道遠了。」
休伊什又轉向家裡的另外兩名成員，他們一直一言不發地坐在那裡。米基的胳膊交抱在胸前，臉上微帶譏笑。小巧玲瓏的蒂娜則向後靠在椅子裡，看看這個，又看看那個。
「我知道，你們兩個人當時都不在這棟房子裡。」休伊什說，「不過或許你們可以幫助我恢復一下記憶，告訴我你們那天晚上都在幹什麼？」
「你的記憶真的需要恢復嗎？」米基言語中的譏諷意味愈發明顯了，「我可以說說我自己。我那天在外面試車呢，離合器出了毛病，我試了好長一段路。從德賴茅斯到明欽山，沿著摩爾路經伊普斯利回去。只可惜汽車不會說話，沒法作證。」
蒂娜終於轉過頭來。她直勾勾地盯著米基，臉上依然毫無表情。
「那你呢，阿蓋爾小姐？你是在雷德敏的圖書館工作吧？」
「是的。圖書館五點半關門，我去商業街買了點東西，然後就回家了。我有一間公寓——不過是個小屋子——在莫爾庫姆大廈里。我自己做了晚飯，打開留聲機播放唱片，度過了一個平靜的夜晚。」